- Замечательно, – кивнул альфа и перевел взгляд на мага. – Господа, не будем терять ни минуты. Мастер Джен, будьте добры, переговорите с мастером Велесом по поводу прислуги и магического поля. Он в синей рясе у западной стены. Мастер Дэнар и Мастер Кальн, следуйте за мной, я введу вас в курс дела, – главнокомандующий развернулся и пошел в сторону ворот, где уже собралась большая часть воинов и сопровождающих, которые ожидали приказов. Кальн переглянулся с Дэнаром после чего поспешил за альфой. - Еду будут привозить на телеге раз в неделю, по вторникам в полдень, на этом любые контакты с внешним миром заканчиваются. В случае опасности сработают сигнальные системы, что установили лучшие маги Империи. Вам выдадут амулеты, которые вы обязаны носить до конца операции - они автоматически включат системы, когда кто-то из вас умрет, - Кальн нахмурился и посмотрел в спину главнокомандующего. Видимо, он особых иллюзий по поводу этой авантюры не питал. – Ваш маг будет постоянно поддерживать с нами связь, и если он перестанет это делать, мы сожжем этот замок дотла. Есть ли какие ко мне вопросы?
Мастер остановился перед самой толпой и внимательно оглядел воинов.
- Вопросов нет, – ответил Кальн и быстро добавил: - Но если позволите спросить, как обстоят дела на фронте? Что с Серой скалой?
- На фронте? – с ноткой удивления произнес главнокомандующий. – В целом мы делаем успехи, хоть Серую скалу все еще не отвоевали, так что мы опять не закончим войну до начала холодов, но Император же не уточнял, к какой именно зиме мы закончим войну.
Кальн с удивлением посмотрел на министра и заметил, что тот едва улыбался уголками губ. Омега всегда думал, что лишь народ да простые смертные, втихаря посмеивались над словами молодого и импульсивного Императора, который взошел на престол в возрасте семнадцати лет, сразу после смерти отца. Тогда-то он и пообещал закончить войну к началу зимы, тем самым дав повод для шуток на пять лет вперед. Раньше Кальн также любил над этим посмеяться, но в последнее время стало почему-то не смешно… Простые люди могли перешептываться, но когда сам главнокомандующий позволил себе отпустить шутку в сторону монарха, лучник потерял дар речи, чем и воспользовался альфа.
- Если вопросов больше нет, то начнем операцию, - с этими словами Мастер направился в самую толпу воинов и начал отдавать приказы: - Воины, строиться! Ворота открыть! Дайте дорогу телегам…
Задремавшего Рогана разбудил шум.
Уставшее от быстрой регенерации тело совсем не слушалось его, и авари не успел заметить, как он лег на бок и, свернувшись калачиком, погрузился в глубокий сон без сновидений. Когда он проснулся, то открыл глаза и нахмурился, привыкая к яркому свету, который лился из окна. Он слышал знакомый звучный бас альфы, который отдавал приказы сопровождению и выстраивал колонну. Помимо этого, авари отметил, что подкованные копыта лошадей стучали о каменную дорогу, а это означало, что они покинули лес и теперь подъезжали к какому-то городу. Спустя какое-то время, после того, как всадники перегруппировались, громкие звуки, наконец, стихли, и Роган хотел было вновь закрыть глаза и продолжить дремать, но взгляд его упал на альфу, который сидел напротив Рогана и с интересом наблюдал за ним. В этот момент вся сонливость мигом исчезла, и авари резко сел, скрестив ноги на восточный манер и выпрямив спину.
- Я прошу… - начал он, опустив голову, но альфа его перебил.
- Мы через час прибудем в Шварцблюм, - произнес Мастер Орланд. Голос его был спокойным и ровным. Роган не уловил в нем ни единой нотки раздражения или злости, что в очередной раз привело его в замешательство, но, как и в прошлые разы, голос Мастера успокоил авари, позволив ему немного опустить напряженные плечи и спокойно вздохнуть. Тем временем альфа продолжил: – По прибытию я сниму с тебя кандалы, и на протяжении месяца ты будешь жить со мной и с тремя другими Мастерами в замке. Я запрещаю тебе каким-либо образом вредить им.
- Да, мастер, - кивнул Роган, чувствуя силу Приказа.
- Хорошо, - удовлетворенно кивнул альфа. – Тогда отдыхай.
С этими словами альфа опустил голову и погрузился в свои мысли, а Роган продолжал смотреть на него и переваривать услышанное. Нет, то, что Мастер Орланд разительно отличался от Мастера Арнена Роган понял еще в первые минуты знакомства, но он никак не мог свыкнуться с мыслью, что ему позволялось так много вольности в присутствии своего менора, поэтому, верный своим привычкам авари остался сидеть неподвижно, не решаясь наглеть и пользоваться добродушным настроением альфы. Определенно настала пора привести мысли в порядок и морально подготовиться к предстоящему. С тех пор, как он очнулся после жестокого наказания, он столкнулся со многими вещами, которые выбили его из колеи и требовали обдумывания. Понаблюдав за Мастером Орландом, Роган понял, что менор не обращал на него ровным счетом никакого внимания, поэтому авари закрыл глаза и погрузился в свои мысли. После резкого пробуждения гудела голова, мешая сосредоточиться, но спустя какое-то время Рогану удалось утихомирить бурное течение своих мыслей и успокоиться.
Сколько он себя помнил, эти своеобразные медитации всегда помогали ему остаться в рассудке и разобраться с собой, поэтому каждый раз, когда он испытывал трудности, он уходил в себя. Со временем, авари научился уходить в себя и абстрагироваться от окружающего мира, даже в те моменты, когда его наказывали или приказывали убивать. Каждый раз Роган делал несколько глубоких вдохов, после чего представлял вокруг себя пустоту и себя, сидящего посреди ничего. Звуки вокруг становились все тише и смазаннее, пока совсем не исчезли, оставив парня наедине с самим собой. Постепенно появлялось ощущение защищенности, когда авари мысленно возводил вокруг себя стену и в тот момент, когда последний воображаемый кирпичик занимал свое положенное место, Роган отключался от окружающего мира. В его собственный мир никто не мог проникнуть, украсть его свободу, сломить и растоптать его гордость. Здесь он мог быть самим собой, не боясь быть наказанным за излишне дерзкие мысли или желания, не чувствовал боли и отвращения к самому себе. Еще несколько глубоких вдохов, и он сможет расслабиться и мысленно открыть глаза. В его мире почти нет никаких вещей, лишь ковер с мягким ворсом да часы, которые никогда не показывают точного времени. Минутная стрелка часов медленно подползет до отметки, приводя в действие старинный механизм, который, скрипя узлами, отбивает ровно одиннадцать ударов. Всегда только одиннадцать.
Роган кинул на часы взгляд и отметил про себя, что до одиннадцати было много времени, а значит, он успеет все обдумать. Роган глубоко вздохнул, наслаждаясь тишиной. В его воображаемом мире всегда царила полутьма, которая не раздражала глаза, а тиканье часов помогало сконцентрироваться. В какой-то момент в груди разлилось тепло и немного щекотное чувство свободы, которое расходилось по всему телу, заполняя его без остатка. Авари немного понежился в этих ощущениях, после чего повернул голову и начал смотреть прямо перед собой, перебирая в голове список. В какой-то момент перед ним появилось лицо Мастера Арнена, и по спине парня невольно пробежали мурашки. Колдун смотрел на него с презрением, и авари отчетливо видел каждую деталь, каждую ресничку на веке альфы – уж слишком часто он видел это лицо и это выражение, успел запомнить. Роган опустил взгляд на образ и начал наблюдать за тем, как образ колдуна начал меняться и искривляться в мучительную гримасу. Авари ненавидел этого человека, ненавидел до глубины души и лишь здесь, в его воображаемом мире он мог позволить себе такие вольности.
