Еллы Мерген зашел к соседу, когда тот собирался на охоту.
— Что, земляк, на охоту собираешься?
— Да, если бог поможет, соберемся…
— За птицей или за джейраном?
— Если бог даст, за джейраном…
— Ну пусть тогда охота будет с кровью!
— Если бог поможет, она такой и будет…
— Эх, земляк, земляк, — укоризненно покачал головой Еллы Мерген. — Заладил одно: бог да бог… Слышал пословицу: бог-то бог, да не будь и сам плох! Ну, скажи, к чему бог между курком и джейраном? На бога надейся, а сам не плошай…
Еллы Мерген был некурящим, но однажды, будучи на тое, взял у соседа папиросу и закурил. Чорли-молла, духовный пастырь верующих мусульман, заметил это.
— Земляк, ты уже немолод, — сказал он. — Не пора ли бросить курево и приняться за намаз? Хоть в оставшиеся дни подумай о загробной жизни. Вряд ли аллах возьмет тебя с такой цигаркой в рай…
— Спасибо, земляк, за совет, — ответил Еллы Мерген. — Но у меня совсем нет желания попасть в рай. А в ад меня и курящего примут…
Однажды Чорли-молла завел очередной разговор о боге и порядком всем надоел. Еллы Мерген не выдержал:
— Послушайте, земляк, откуда вы так много знаете о боге? Вы случайно с ним не встречались?
— Безбожник! — возмутился молла. — Разве можно такое говорить? Разве ты не знаешь, что он, храни его на небесах, на этом свете людям не показывается? Мы его увидим только на том свете.
— А вам очень хочется его увидеть?
— Ты еще спрашиваешь! Что может быть для мусульманина желаннее этого?
— Тогда, земляк, пусть скорее исполнятся ваши желания! — сказал Еллы Мерген и поднял обе руки, творя молитву…
Даже будучи пожилым, Еллы Мерген имел на голове много волос, а бороду брил. Однажды Чорли-молла решил над ним посмеяться.
— Люди отпускают бороду и бреют голову, а ты, земляк, делаешь все наоборот, — сказал он.
— А какое это имеет значение? — спросил Еллы Мерген.
— Большое. На каждый волосок бороды садится по одному доброму духу.
— Коль на каждый волосок садится по доброму духу, то пусть все они садятся мне на голову, у меня на ней волос много. Земляк, ты не можешь их об этом попросить? Ведь им все равно, куда садиться…
Однажды Чорли-молла, встретив на улице Еллы Мергена, сказал:
— Земляк, есть важный разговор. Будь сегодня вечером дома, я зайду к тебе.
— Хорошо, я жду тебя, земляк. Если не будет никакого срочного дела, никуда не уйду.
Вечером, когда Чорли-молла пришел к старику, калитка оказалась закрытой. Посчитав, что Еллы Мерген его обманул, Чорли-молла наиисал на калитке: «Безбожник» — и ушел.
На другой день, встретив Еллы Мергена, он сказал:
— Земляк, тебе, оказывается, верить нельзя. Вчера пришел к тебе вечером, а на калитке замок висит…
— А я понял, что вы приходили, — ответил Еллы Мерген. — Ведь вы написали на калитке свое имя…
В гостинице жил человек, который надоедал Еллы Мергену своей болтливостью. Однажды он принес из магазина что-то, упакованное в коробку.
— Что хорошенького приобрели? — вежливо поинтересовался Еллы Мерген.
— Электрический счетчик. Давно собирался приобрести. Приеду домой и сразу подключу…
— Братишка, смотри по ошибке к языку не подключи! А то в один год прогоришь! — от души посоветовал ему Еллы Мерген.
Еллы Мерген, играя в шахматы, увидел, что его конь попал в безвыходное положение.
— Мерген-ага, — сказал его противник, — придется вам коня домой прихватить…
— Рад бы, дорогой, — ответил Еллы Мерген, — но мой дом не конюшня…
Еллы Мерген попросил у председателя колхоза каракулевую шкурку на шапку. Председатель пообещал:
— Считай, Мерген-ага, что шкурка у тебя уже под мышками, — заверил он старика.
Но обещания своего не выполнил. Придя домой, Еллы Мерген сказал жене:
— Ну-ка, мать, посмотри, что у меня под мышками!
Жена посмотрела.
— Ничего нет, — удивленно сказала она. — А что у тебя было?
— Да, понимаешь, председатель уверяет, что у меня там шкурка для шапки лежит… Неужели потерял?
Приехал в колхоз представитель одной областной организации, долго искал председателя, но не нашел и решил выместить зло на Еллы Мергене. Нагрубил старику и послал его искать председателя. А председатель перед этим Еллы Мергена незаслуженно обидел.
Старик нашел председателя и сказал:
— Гость из области приехал. Грубит, вроде мы ему полтинник должны… И на ухо туговат. Если не кричать — ничего не слышит…
— Я иду в правление, — сказал председатель, — приведи его туда.
Еллы Мерген вернулся к гостю и сказал:
— Председатель ждет вас в правлении. Если хотите его видеть, идите за мной. Только с ним надо говорить как можно громче, а то он на ухо туговат…
Услышав, что председатель и приезжий кричат друг другу так, что в доме звенят стекла, старик немного успокоился…
Еллы Мерген немного играл на дутаре и мог мастерить их. Поэтому односельчане, обнаружив в своих дутарах изъяны или мелкие поломки, сразу шли к нему.
Однажды парень, купив новый дутар, заподозрил в нем какой-то изъян и пришел к Еллы Мергену.
— Мерген-ага, — сказал он, — посмотри, пожалуйста, есть в этом дутаре какой-нибудь изъян или нет. И вообще, плохой он или хороший?
Еллы Мерген осмотрел дутар, потренькал и сказал:
— Большого изъяна нет. А если заменить в нем все и сделать его заново, этот дутар будет идеальным…
Когда Еллы Мерген, смастерив, настраивал дутар, к нему зашел человек, который в музыке ничего не смыслил, но считал себя знатоком. Видя, что старик долго настраивает одну и ту же струну, он удивился:
— Яшули, почему так: когда другие играют на дутаре, они пальцами елозят туда-сюда, а вы ухватились за одно место и бренчите?
— У каждой мелодии, уважаемый, есть свой настрой, — ответил ему Еллы Мерген. — И пока его не найдешь — мелодии не будет. Те, кто двигают пальцами туда-сюда, ищут этот настрой и никак не могут найти…
Однажды в село приехал писатель и остановился в гостинице. Увидев, что Еллы Мерген читает его новый роман, спросил:
— Яшули, что вы читаете?
— Читаю ничего…
— Что это значит?
— Это значит, что читаю пустоту. Ни одной живой мысли…
Писатель уехал из села в тот же день…
Председатель колхоза баловал своего единственного сына, во всем потакал ему и вырастил бездельника. К окончанию школы шалопай курил, пил водку и употреблял нас. В институте Атабек не продержался и года — исключили за непосещение занятий. Отец привез его из Ашхабада, и Атабек стал работать в колхозе.
