Был у нас в селе мальчишка — озорник отчаянный. Мама узнала, что я дружу с ним, и отругала меня.

— Не смей ходить за этим шалопаем!

— Хорошо, мама, теперь пойду впереди него.

Музыкант долго играл на туйдуке.

— Ай, слушай, надоела одна музыка, — остановил я его. — Давай и пой что-нибудь тоже.

— У меня один рот! — Музыкант обиделся.

— Но туйдук занимает только половину его. Другая-то свободная. Вот ею и пой.

Томясь бездельем, брел я по берегу реки и увидел людей, работавших в поле. Сорвав с головы тельпек, стал размахивать им и вопить.

— Хей, помогите! Хов, скорее! Вай, конец пришел!..

Люди бросили работу и — бегом ко мне.

— Что, что такое? Что случилось?

Я показал пальцем на воду.

— Уж четверть часа как нырнула и все не показывается лягушка. Вдруг утонула? Что тогда делать?

— А вот что, — ответили люди: хорошенько всыпали мне и ушли.

Над кем же я подшутил?

Прибежал к Ата Копеку сосед:

— Помоги, меня укусил скорпион!

— Хорошо, — ответил Ата Копек.

Он приблизил к губам распухший от укуса палец и стал быстро говорить:

— Скорпион, скорпион, хорошо, что ты укусил не меня, а другого. Чуфф, чуфф!

Повторив заклинание несколько раз, он посоветовал опустить палец в холодную воду.

— Приходи через три дня, — сказал он соседу. — Если не пройдет, я снова повторю заклинание.

Через три дня сосед пришел и стал благодарить:

— Спасибо тебе, палец совсем зажил.

Ата Копек только улыбнулся в ответ.

Однажды в чайхане рядом с Ата Копеком сидел худющий человек. Казалось, у него одни кости. Ата Копек печально смотрел на него и вдруг, когда из-за угла показалась арба, которую тащил осел, взволнованно вскрикнул:

— Скорей беги отсюда! Спасайся, едет сборщик костей!

— Что ты ценишь больше всего из одежды? — спросили как-то Ата Копека.

— Конечно, мой тельпек, — ответил тот. — Поэтому я и ношу его на голове.

Как-то встретил Ата Копека земляк по имени Потдан.

— Был ли ты в наших краях, Ата Копек? — спросил он.

— Был, — сказал Ата Копек.

— Ну, как там мои родные живут, что у них нового?

— У них теперь новая собака.

— А куда делась прежняя?

— Когда сдох ваш верблюд, она объелась его мясом.

— А отчего сдох верблюд?

— После смерти твоего отца за ним некому было смотреть.

— Как, мой отец умер?

— Он не смог пережить смерти твоей бедной матери, — вздохнул Ата Копек.

— О, аллах, значит, распалась вся наша семья! — схватился за голову Потдан. — Опустела наша кибитка!

— Я видел, как туйнук от нее продавали на базаре, — сказал Ата Копек. — А остального я не знаю.

Ата Копек славился как неутомимый ходок. Ишак его тоже отличался среди своих собратьев резвостью. И вот один шутник спросил Ата Копека:

— Про вас обоих говорят, что вы умеете быстро ходить. Но мне хочется узнать, кто же из вас будет впереди?

Ата Копек похлопал по шее своего ишака и ответил:

— Когда я гоню ишака перед собой, — он впереди. Когда веду его на поводу, — я впереди. А вот если сяду верхом, — тут мы равны.

Ата Копек был на тое у богатого дехканина. Тот попросил его разделить между детьми мясо.

— Только смотри, раздели по-божески.

Ата Копек стал делить: детям бедняков — голые кости, байским сынкам — жирные куски.

— Что ты делаешь! — вскричал хозяин. — Почему ты обижаешь детей?

— Ты же сам просил меня разделить по-божески, — спокойно ответил Ата Копек. — А где ты видел, чтобы бог все делил справедливо!

Ата Копеку надо было ехать по железной дороге. В вагоне к нему подошел контролер и потребовал предъявить билет. Ата Копек протянул ему целую пачку.

— Но ведь это перронные билеты, — сказал контролер.

— Когда я пришел на вокзал, — пояснил Ата Копек, — все билеты на поезд были уже проданы. Не мог же я ехать «зайцем»? Посчитайте, как раз оплачена стоимость проезда.

Ата Копек работал на огороде. Подошел какой-то юноша.

— Скажите, где дом Ата Копека? — спросил он.

— Вот тот, что слева, — сказал Ата Копек.

Вскоре юноша вернулся и сказал:

— Оказывается, вы и есть Ата Копек?

— Да, это так, — подтвердил поэт.

— Почему же вы мне раньше не сказали? — удивился юноша.

— Так ведь ты искал не меня, а мой дом, — ответил Ата Копек.

Пришел Ата Копек в гости к приятелю. Хозяин усадил его на почетное место. Жена хозяина по имени Бессир стала наливать суп в миску. Муж увидел, что еще не разостлан сачак и позвал:

— Бессир![20]

Ата Копек возразил:

— Почему же хватит? Пусть наливает побольше. Я думаю, что мы с тобой справимся с полной миской.

Попросил Ата Копек парикмахера побрить ему голову. Бритва оказалась такой тупой, что у Ата Копека слезы выступили на глазах.

— Ты многих людей брил? — спросил он.

— Конечно.

— И все они живы?

— Все до единого.

— Ну, тогда продолжай, — со вздохом ответил Ата Копек.

Пошел однажды Ата Копек в пески нарубить саксаул для тамдыра.

Вдруг прибегает незнакомый человек и начинает ругаться:

— Ты почему здесь рубишь саксаул? Разве не видишь, что это место отметил я. Вон и срубленные кусты лежат.

— Это и есть твои отметки? — спросил Ата Копек.

— Ну да.

— Так что же ты шумишь? Я же не трогаю твои дрова, а рублю еще не отмеченные тобой кусты, — сказал Ата Копек и с силой ударил кетменем по саксаулу.

Ата Копек впервые попал в столицу и зашел в большой магазин. Вдруг видит он человека, как две капли воды похожего на него самого. Ата Копек направился к нему, и тот пошел навстречу. Подумав, что это знакомый, Ата Копек улыбнулся и хотел было обнять земляка, как неожиданно ударился лбом… о зеркало. Почесывая больное место, он сказал сокрушенно:

— Это, оказывается, ты, Ата Копек…

Нанялся Ата Копек к одному жадному баю. Рано утром бай разбудил его и приказал идти в поле.

— Как же я буду работать не позавтракав? — спросил Ата Копек.

Салих-бай, считавший себя остроумным человеком, сказал сквозь смех:

— Иди, иди, ведь полный чувал не может сгибаться.