Обнаружив надломы, Илана решила что тайна пропажи наполовину разгадана. Ее беседа с ребятами, бывшими в зале в тот день, подтвердила догадку. Подростки не знали о краже почти ничего, но они все сказали, что Ионн и Мелен – друзья. Два звена в цепи событий смыкались достаточно явно.

Ионн первым придумал составить опасные свитки. Мелен отвлек находившихся в зале в конкретный момент и забрал документы. Еще должен быть кто-то третий, прошедший через люк в полу, когда зал опустел, и проделавший что-то с заклятьем Горада. И это должен был быть Наделенный, направленный клирами. То, что Илана смогла разузнать о Мелене, прекрасно ложилось на версию о связи с сектой.

Однако, когда Илана решила найти Ливтрасира и поделиться догадкой, ее не пустили к нему.

– Ливтрасир занят, он у Горада, – сказала девчонка, к которой она обратилась. – И нам запрещается их беспокоить. Вам тоже.

Тон был очень кротким и вежливым, но хитрый блеск темных глазок легко выдавал потаенные мысли соплячки! Илана могла бы нажать на девчонку, однако решила, что лучше пока не скандалить. Пусть сам Ливтрасир, уяснив, кто виновен в задержке, накажет строптивую дурочку. Она еще пожалеет о том, что была непочтительна!

Не сомневаясь, что Ливтрасир сам найдет ее, чтобы вдвоем обнаружить последний виток и вернуть документы, Илана вернулась к себе. Не успела она записать все, что стало известно, как в дверь постучали.

– Прекрасно! – почувствовав, как приливает к щекам кровь, сказала она себе.

Не сомневаясь, кто именно счел своим долгом нарушить ее покой, она вскочила и настежь открыла дверь. Никого!

– Что за глупые шуточки? – гневно спросила Илана, однако ей не ответили.

Выйдя в пустой коридор, она недоуменно окинула взглядом пространство. Стена… Вазы… Сверток, ведущий на лестницу…

– Кто здесь?

В ответ – тишина.

– У нас тоже играют в подобные игры, – ехидно и громко сказала Илана. – Когда детям нечего делать, они занимаются тем, что стучат к чужим людям и прячутся. Они считают подобные штучки смешными, а взрослые думают, что дети глупы и плохо воспитаны!

Она не верила в то, что сейчас говорит, но надеялась, что человек, непонятно зачем постучавшийся в двери, услышит ее монолог. Если это враг, то он решит, что Илана не ждет нападения. Она с собой не взяла никакого оружия, но полагала, что сможет себя защитить без него. Незнакомец, конечно, не знает, чему обучают Искателей «Ордена Правды».

Незваный гость был в ее комнате. Просто сидел в кресле и дожидался, когда Илана обнаружит его. Вероятно, он встал за дверями, когда она вышла, а потом вошел. Раньше он, несомненно, внушал страх.

Едва посмотрев на пришельца, Илана отметила, что и сейчас его трудно назвать стариком, несмотря на то, что седина обесцветила некогда черные волосы. Гневный пронзительный взгляд черных глаз был решителен, а узкий шрам, пересекший лицо, говорил, что мужчина бывал в битвах. Хотя они не встречались, Илана узнала его по рассказам девчонок.

– Мелен?

– Помолчи и послушай! – обрезал ее гость. – Они уже поняли все. Без тебя. Ты теперь не нужна Ливтрасиру.

– И что?

– Тебе вряд ли заплатят за Поиск. И все твои планы насчет вашей пылкой любви – дребедень! Хорошо, если Руни позволит тебе просто так возвратиться назад, в Лонгрофт. Ты ведь знаешь: жена Ливтрасира – колдунья и Рысь! Думаешь, ее случайно зовут этим прозвищем?

– Да?

– Я хочу предложить тебе сделку.

– Какую?

– Я знаю, что ты человек. Ты такая, как я. Как мы все. Тебе лучше быть с нами, простыми людьми.

– Можешь не продолжать, я ведь знаю, что ты скажешь дальше, – усмехнулась Илана. – Что магия – главное зло наших дней. Чародейство, волшебная Сила – те вещи, которые нас губят. Ты клир, Мелен?

– Да, я клир. И ничуть не стыжусь говорить это. Мы никого не хотим убивать. Мы желаем помочь тем, кто с детства отмечен проклятием магии.

– Ты забрал свиток? Для клиров?

– Я. Но мы не станем вредить, вызывать в Агенор «Службу Магии», мы хотим просто убрать Силу.

– А Ливтрасир почему-то не хочет? – ехидно спросила Илана.

– Он просто не может понять, что от этого всем станет лучше. Когда в Агеноре исчезнут волшебники, «Служба» забудет о нас. Ты должна нам помочь!

– Ты несешь чушь, Мелен. Я – Искатель из «Ордена Правды», и я никогда не нарушу свой долг. То, что ты предлагаешь, позор для Искателя, взявшего дело.

– Не думаю. Вам запрещается брать дела, где фигурирует магия. Если Магистр узнает про эту поездку, тебе будет плохо. Решив мне помочь, ты легко оправдаешь безумную выходку.

Мелен знал, что говорит. Без сомнения, кто-то из клиров неплохо себе представлял, как работает «Орден».

– Упрямясь, ты все потеряешь, Илана. Тебе не простят нарушение правил Устава. Тебя ждет не просто отставка и служба в рядах городской стражи. Тобой займутся Мастера из «Службы Магии». Ты понимаешь, о чем я сейчас говорю?

– Не пугай зря, Мелен. Я терпеть не могу, когда мне угрожают! – с досадой сказала Илана.

– Ты очень красивая женщина. Вряд ли у нас в Агеноре найдется хотя бы одна, что сравнится с тобой. Руни может тебе угрожать, пока в ней живет Сила. Но если она потеряет ее, то не сможет с тобою соперничать. Любой нормальный мужчина захочет остаться с тобой, а не с ней.

– Ну и что?

– Ливтрасир всегда будет здесь править, жители любят его. Он способен вести за собой и как маг, и как доблестный воин, живущий по нашим законам. Им все восхищаются. Людям не важно, волшебник он или простой человек, вызывающий их уважение. Им бы хотелось увидеть с ним рядом достойную женщину, а не гальдорскую ведьму.

– Пошел ты…

– Илана…

Однако Мелен не успел сказать то, что хотел, потому что дверь вдруг приоткрылась, впустив Ливтрасира с Горадом.

– Не думал, что ты можешь так поступить с Ионном. Ты называл его другом, а сделал все, чтобы лишить его разума, – начал Горад. – Ты использовал наше доверие, чтобы добиться своей цели.

– Я никогда не вредил Ионну, я только выполнил долг перед городом, – очень устало ответил Мелен.

Что-то словно угасло в нем, он на глазах постарел и ослаб.