— Положите туда. — Свериг указал на стол.

Неле открыла рот, готовясь осадить нахала, но Бьерн поспешно сделал шаг вперед и мягко опустил ладонь ей на плечо. Видимо, она слишком удивилась, а может, все-таки запротестовала, но этого не было слышно из-за грохота, с которым вошедшие опустили свою ношу на стол.

— Можно было просто спросить, — заметил Тор.

Копошение в его мыслях не прекращалось, но стало тише, мягче. И оно манило Тора. Просило его высвободить свою ярость. Он чувствовал потребность — нет, даже необходимость — схватить что-то и разорвать в клочья. И ему требовались огромные усилия, чтобы перебороть это.

Свериг откинул край покрывала, и Неле испуганно вскрикнула, зажав рот ладонью. Это была та самая мертвая воительница. Кто-то снял с нее доспехи и одежду и обмыл тело, так что Тор увидел, что поразительное сходство с Урд не ограничивалось только лицом. Воительница была такой же стройной и мускулистой, с длинными ногами. Судя по ее виду, она не привыкла к жизни в холоде, полной лишений, как люди в этой долине. Грудь у нее была немного меньше и выше, чем у здешних женщин, но более упругой, бедра — у же, ноги — длиннее, а кожа — светлее. Коротко подстриженные волосы, казалось, даже проредили, чтобы они лучше помещались под шлемом, но по густоте и цвету они были точь-в-точь, как у его Урд, да и губы ее имели тот же соблазнительный изгиб, по крайней мере до того, как Тор сломал ей челюсть. Сейчас, покрытые запекшейся кровью, они посерели, но женщина и после смерти все равно удивительно походила на Урд.

Первой от изумления оправилась Неле. Подойдя к столу, она набросила на мертвое тело накидку, чтобы скрыть наготу погибшей.

— Да что же это вы творите?! — накинулась она на Сверига и сопровождавших его мужчин. — Совсем стыд потеряли?!

Ей никто не ответил. Парень, стоявший справа от Сверига, смущенно потупился, а помощник ярла лишь презрительно ухмыльнулся. Чуждый разум уже не просто ворочался в сознании Тора, он беззвучно вопил в его голове, так что Тору едва удавалось сидеть на месте.

Встав, Сигислинда сдвинула край накидки, обнажив только лицо и плечи Несущей Свет.

— Ну что, Урд, может быть, теперь ты нам что-нибудь скажешь?

— Не знаю, что тут сказать, — упрямо отрезала Урд. — Я никогда не видела эту женщину.

— Зато теперь ты, возможно, ответишь на мой вопрос. Откуда ты родом, Урд? Где ты жила до того, как пришла в Скатсгард и поселилась в доме кузнеца?

Урд молча смотрела на тело. Тор стоял за ее спиной и не видел ее лица, но чувствовал, что теперь Урд еще больше напряглась. Ее руки сжались в кулаки, дыхание замедлилось. Предчувствие чего-то плохого, казалось, повисло в воздухе.

— Это была женщина из твоего народа, так? — спросила Сигислинда, когда стало ясно, что Урд так ничего и не ответит.

— А что, если и так? — вмешался Тор. — Что с того?

— А то, что она солгала нам! — воскликнул Свериг.

Тор в ярости повернулся к нему, но Сигислинда быстро встала между ними.

— Она — твоя родственница?

— Нет, — наконец заговорила Урд. — Она… да, ты права. Она из моего народа. Но я не имею никакого отношения ни к ней, ни к остальным!

— Каким таким «остальным»? — рявкнул Свериг.

Урд молчала.

— Так откуда ты родом? — вот уже в который раз повторила Сигислинда.

В комнате стало очень тихо. Тор продолжал бороться с копошением в своих мыслях и стремлением схватить что-нибудь и разорвать. Что-нибудь живое.

— Утгард. Моя родина называется Утгард. Но вам это ничего не скажет.

— Утгард — это просто легенда, — презрительно фыркнул Свериг.

— Как Мидгард? — прохладно осведомился Тор.

Свериг тут же вскинулся, но Сигислинда жестом заставила его замолчать.

— Я слышала об этом месте. Там правят Несущие Свет, верно? А теперь вы пришли сюда, чтобы захватить нашу землю и поработить живущих здесь людей. Они прислали тебя сюда, чтобы шпионить за нами?

— Не мы, а они, — ответила Урд. — А это большая разница.

— Такая же, как между тобой и ней? — Свериг указал на восковое лицо мертвой и презрительно поморщился.

В этот раз Сигислинда не стала его останавливать.

— Да! Разница есть! — Запнувшись, Урд так сильно сжала кулаки, что ее костяшки хрустнули, словно сухие ветки под сапогом. Она вскочила, и стул отлетел в сторону. — Это правда. Вот уже столетие Несущие Свет правят нашей страной. Наш верховный бог — Локи, а Несущие Свет — его жрецы.

— А ты? — спросила Сигислинда.

Локи… Это слово что-то задело в душе Тора, но он не мог понять почему. Он уже не в первый раз слышал это имя, и с ним были связаны не самые лучшие воспоминания.

— Они правят жестоко, — продолжила Урд. — И требуют от нас невозможного. Я не выдержала и сбежала оттуда вместе с детьми, а Лассе сжалился над нами и принял нас к себе.

— Вот так просто все объясняется? — насмешливо протянул Свериг.

— Да, именно так, — прошипела Урд. — С тех пор прошло десять лет.

— А кто она? — Сигислинда указала на мертвое тело.

— Не знаю. Все эти годы я думала, что нам удалось сбежать от них, что все закончилось, а потом они появились здесь. Я не знаю, как они нашли путь сюда, вы должны мне поверить!

— Может быть, так же, как и ты? — предположил Свериг.

— Но ведь это Лассе убедил меня уйти из Скатсгарда! — возмутилась Урд. — Можете спросить Лива, если не верите мне! И Элению! Они подтвердят мои слова.

— В этом я нисколько не сомневаюсь. — Свериг снова поморщился. — Твои дети всегда говорят правду… ведь ты их этому научила.

— Свериг, помолчи. — Сигислинда вздохнула. В ее голосе звучала усталость, и, когда она провела ладонью по лицу, Тор увидел, насколько она вымотана. — Почему ты сразу не сказала нам правду?

— А вы бы мне поверили? — Урд покосилась на бледное лицо воительницы.

— Тогда — возможно, — ответила Сигислинда. — Но сейчас… — Она пожала плечами. — Не знаю. Я не знаю, чему мне верить. Как мы можем вам верить?

— Тор убил троих Несущих Свет, — напомнил Бьерн.

— Они не в первый раз жертвуют своими воинами, чтобы втереться в доверие к врагам, — снова заговорил помощник ярла. — Несущие Свет верят, что бог наградит их после смерти, усадит за свой стол, покроет вечной славой и почетом. Так почему им бояться смерти?

— Свериг, помолчи, — велела Сигислинда, даже не повернувшись к нему.

Но было тут что-то еще. Эта женщина явно о чем-то умалчивала, и Тор это чувствовал.

— Наверное, я хочу тебе верить, — продолжила она. — Тор спас вас, а потом вы наткнулись на Бьерна и его людей.

Урд кивнула.

— Но тогда зачем ты убила Хенсвига и его жену?

Урд удивленно распахнула глаза, а Неле испуганно зажала рот рукой, и на этот раз с ее губ не сорвалось и звука. Но никто, кроме них и Тора, не удивился.

— Что ты сказала? — пробормотал Тор.

Вся эта ситуация казалась ему какой-то… абсурдной.

Сигислинда подняла руку, и Свериг, достав из-под камзола небольшой кожаный мешочек, протянул его Урд.

— Ты знаешь, что это?

— Это травяная смесь, — помедлив, сказала Урд.

— Я нашла ее в твоем доме, — продолжила Сигислинда.

— Вы… обыскивали наш дом? — опешил Тор. — Но зачем?

На него никто не обратил внимания.

— Это принадлежит тебе, верно? Оно было в твоем сундуке.

— Это травяная смесь, — раздраженно повторила Урд. — Она… укрепляет тело. От нее лучше спишь и быстрее выздоравливаешь во время болезни. — Она улыбнулась. — Говорят, она увеличивает мужскую силу.

— И убивает, если заварить ее слишком много, — добавила Сигислинда.

— И что? — Урд презрительно бросила мешочек на стол.

Кожаная завязка порвалась, и на столешницу высыпался белый мучнистый порошок.

— Как я погляжу, ты разбираешься в этом. А значит, тебе известно, что почти все средства, помогающие исцелить тело, могут убить, если принять слишком большую дозу. — Сигислинда холодно посмотрела на Урд. — И ты дала им слишком много этого порошка?