— Потому что ты не хочешь проливать кровь? — презрительно спросила она.

Сегодня вечером уже пролилось достаточно крови, но Урд это не смущало.

— Потому что стражник, который ничего не видел, вызовет меньше волнений, чем мертвый стражник. — Тор продолжал говорить шепотом, но чувствовал, что сдерживаться становится все труднее.

Урд ничего не ответила на это замечание.

Тор сосредоточился на силуэтах стражников, стоявших слева и справа от входа в Путь Богов. Эти парни подошли к своей задаче с большой ответственностью: они не разговаривали, не прислонялись к скале и даже не опирались на копья, чтобы не заснуть стоя. С ними будет трудно справиться так, чтобы они не успели закричать и поднять тревогу. Оставалось только убить их.

«А почему бы и нет?» — шепнул голосок в его голове. Тьерг и другие воины не были его друзьями, и он ничем не был им обязан. Наоборот, они предали бы и его, и Урд без каких-либо раздумий, а может быть, даже и убили бы…

Покрепче перехватив молот, Тор почувствовал, как у него заболели костяшки пальцев. Что-то происходило с ним. Что-то плохое. Шепот в его сознании стал громче, настойчивее, и Тору даже не нужно было смотреть на Урд, чтобы понять: ее взор изменился. Возможно, она тоже ощутила перемены в нем. А может, это она их и вызывала.

— Когда мы выберемся отсюда, нам нужно будет поговорить.

— Когда мы выберемся отсюда, Тор, это явно не будет твоей заслугой, — с презрением произнесла она.

Ее рука скользнула под накидку, и Тор увидел матовый блеск металла. Нож. Не тот кинжал, которым она убила Сигислинду, а обычный нож. Но он все это время был при ней.

— Это на всякий случай, — с вызовом заявила Урд. — Я не собираюсь проливать кровь твоих новых друзей.

— Вот и хорошо, — холодно ответил Тор. — Надеюсь, именно так ты и поступишь.

Урд уже открыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала и, словно прислушиваясь, склонила голову набок. Тор тоже услышал тихий шорох, а затем хруст камней, попавших под чьи-то ноги. Из серых сумерек вынырнули две тени.

Лив и Эления прижались к матери.

— Где вы были так долго? — раздраженно прошептал Тор. — Что вас задержало?

— Вскоре после твоего ухода пришли Бьерн и Свериг. Мы не могли уйти.

— Бьерн и Свериг? — переспросила Урд. — Чего они хотели?

— Они задавали нам вопросы, — тихо сказала Эления. — О тебе и… Торе.

— Что за вопросы?

— У нас нет на это времени, — прошипел Тор.

— Она им все рассказала, — выдохнул Лив.

— Что?

— Кто ты. Кто ты на самом деле. И чем они тебе обязаны!

Тор в панике уставился на двоих стражников, но те не шевелились.

— Мы поговорим об этом потом, молодой человек, — прорычал он. — А пока что помолчи.

— Но я же только… — начал Лив.

Урд жестом заставила его замолчать.

Сбросив накидку, она встала и, к ужасу Тора, пошла прямо к стражникам. Он не успел поймать ее за руку и не последовал за ней, ибо что-то удержало его. Оба стражника у расщелины в скале вздрогнули и повернулись к Урд. Тьерг вскинул копье и направил его в лицо женщине, второй сделал шаг в сторону и обнажил меч. Они двигались очень быстро — не настолько быстро, как эйнхерии, но достаточно для того, чтобы понять: эти люди знали свое дело. Тор понял, что ему придется убить их. Эти стражники не были его врагами, они никогда не ссорились. И все-таки Тор осторожно снял с пояса Мьелльнир и приготовился. Узкая ладонь легла на его плечо, и Тор, повернувшись, увидел, как Эления качает головой.

— Стоять! — выпалил Тьерг. — Кто ты? Ты… — Парень запнулся, и Тору показалось, что он услышал в голосе стражника удивление. — Ты? Вы? — поспешно поправился он.

— Ты хотя бы не слеп. — Голос Урд звучал глуше, чем обычно, и… энергичнее, словно голос человека, привыкшего отдавать приказы. — Хотя я уже думаю о том, не спали ли вы на посту. Если бы вы заснули, то были бы уже мертвы, вам ясно, дураки?

«Что это за отвага такая, — подумал Тор. — Или безрассудство? Или…» Прищурившись, он присмотрелся к Урд повнимательнее и на мгновение засомневался в том, что видит ее саму. На ней была одежда Сигислинды, приметная даже в таких сумерках. Урд слегка наклонила голову, чтобы стражники не видели ее лица, а голос… Конечно, это не был голос Сигислинды, но явно ее интонации и слова. Она даже двигалась, как та женщина из Эзенгарда, и, если Тьерг и его приятель заметили то, что явно отличало Урд от Сигислинды, — цвет волос, — все равно было уже слишком поздно. Урд замерла, когда Тьерг направил на нее копье, но тут же продолжила свой путь, подходя поближе.

— Вы увидели что-то необычное? И где, во имя Хель, Бьерн и этот жалкий придурок Свериг?

Тор наконец понял, что она собирается делать, и, мягко убрав руку Элении со своего плеча, поднял молот. Ему не удастся пощадить второго воина, даже если Урд отвлечет Тьерга или победит его. Но, возможно, ему не придется убивать этого парня, хотя раздробленная рука или нога были хуже смерти.

Напрягшись, он смерил второго стражника тяжелым взглядом, пытаясь определить, сколько силы ему следует вложить в удар, чтобы ранение не было смертельным. В этот момент Урд подошла к Тьергу вплотную, и тот охнул, узнав ее, а потом застонал. Это был странный свистящий звук, сопровождавшийся резким движением Урд. В ее пальцах сверкнул металл, и из перерезанного горла Тьерга хлынула алая кровь. Тем же движением Урд отвела руку в сторону, полыхнула серебристая молния стали, и клинок по рукоять вонзился в горло второго стражника. Тот не успел даже испуганно вскрикнуть. Парень был еще жив, его руки и ноги подергивались в агонии, но он не мог издать и звука. Его тело медленно осело на землю.

Урд, подскочив к нему, поспешно перевернула умирающего на спину и подождала, пока он затихнет. Затем она выдернула кинжал из горла убитого и вытерла окровавленный клинок о его накидку. Все произошло так быстро, что Тор даже не сразу осознал, что, собственно, случилось. Сейчас он был в ужасе, но голосок в его голове нашептывал ему хвалебные слова, воспевавшие скорость и точность удара этой поразительной женщины.

— Чего вы ждете? — рявкнула Урд. — Что придут другие и нам придется убивать вновь?

Не дождавшись ответа, она спрятала кинжал, опустилась рядом с мертвым на колени и, сняв с него перевязь, забрала меч из его сведенной судорогой руки.

Затем она спрятала меч в ножны, и Тор отметил про себя, насколько быстрым и точным было ее движение, — как у воительницы. «И почему я не обратил на это внимания за все эти месяцы?» — удивленно подумал Тор. Он знал каждый изгиб ее тела, знал ее походку, привычки… Как же он не понял того, что Урд — воительница?

— Принесите мою накидку! И поторопитесь!

Подпоясавшись перевязью, Урд подошла к Тьергу и забрала его оружие. Увидев Тора, она протянула ему меч и пояс убитого воина.

Тор по-прежнему сжимал в руках Мьелльнир. Он был слишком изумлен, чтобы обдумать происшедшее. В его сознании, казалось, царил хаос, но было там и ужасное чувство удовлетворенности, а еще страх.

— Поторопитесь! — повторила Урд, кутаясь в накидку. — Они в любой момент могут догнать нас!

Тор задумался о том, знал ли он когда-либо Урд по-настоящему. Изменил ли ее страх за него и детей или сейчас он впервые видит ее такой, какой она была на самом деле?

— Тор! — Ее голос звучал настойчивее, но в то же время мягче, словно на мгновение она вновь превратилась в добрую Урд, женщину, которую он знал и любил.

Но, возможно, той женщины, которую он любил, никогда не существовало.

— Прошу тебя! Я понимаю, что ты ошеломлен, но нам нужно уходить отсюда! Они убьют нас, если догонят! — Она опустила ладонь на живот. — Убьют твоего сына.

Тор не сводил с нее глаз. Конечно, Урд была права. Теперь Бьерну придется убить их, по крайней мере его самого и Урд. И ярл будет прав.

— Пойдем, — с трудом выговорил он.

Урд смерила его долгим взглядом, словно ожидая другой реакции, но потом лишь пожала плечами, плотнее закуталась в накидку и махнула рукой Ливу и Элении.