— …думал о своих делах, знаю. — Трактирщик допил вторую кружку меда. — Извини. Я понимаю, что зашел слишком далеко. Но мне просто хочется, чтобы ты знал: я не буду стоять у вас на пути.

— На пути? — переспросил Тор, по-прежнему не веря собственным ушам.

Себлом усмехнулся, а Тор поднял голову и посмотрел на стойку, за которой стояла Гундри. Девушка, как всегда, смущенно улыбнулась и тут же отвела взгляд.

— Твое предложение — это большая честь для меня, Себлом. И твоя дочь действительно необычайно красива. Я уверен, что найдется немало молодых людей, готовых добиваться ее благосклонности.

— Скорее уж моих денег, — сухо отрезал трактирщик. — Но Гундри унаследовала не только красоту своей матери, но и ее ум. До сих пор она всегда видела, что у этих парней на уме.

«Ее мать вряд ли умна, раз вышла замуж за этого толстяка», — подумал Тор. Конечно, Себлом не всегда так пил, и, наверное, были времена, когда он весил в два раза меньше. И все же трудно было представить, что этот коротконогий жирный тип со свиными глазками, красными от многочисленных прожилок, когда-то имел хоть какие-то привлекательные черты. А вот Хельга до сих пор сохранила следы былой красоты, и если посмотреть на ее дочь, то можно сказать, что жена трактирщика в молодости была настоящей красавицей. Судя по всему, толстяк не прогадал, женившись на ней. Наверное, в его жизни это была одна из самых удачных сделок.

— Или ты от кого-то спасаешься бегством? — продолжил Себлом, видя, что Тор не собирается отвечать. — У нас тут не спрашивают, кем ты был раньше и что натворил. Главное, что ты будешь делать здесь.

— Можно подумать, что ты меня допрашиваешь.

— Именно. — Толстяк хихикнул. — Я очень любопытен. Но ты не должен отвечать, если не хочешь.

— Нечего здесь отвечать. — Краем глаза Тор заметил, что Гундри на мгновение замерла и, повернувшись к их столику, задумчиво нахмурила лоб. — Я… путешествую.

— Путешествуешь, — повторил Себлом.

— Я давно в пути, так что уже и позабыл, откуда я родом. — Он печально улыбнулся. — До сих пор я нигде надолго не задерживался.

— Тебе не нравится моя дочь? — Видимо, трактирщик решил выяснить все до конца.

— Вовсе нет, — спокойно ответил Тор. — Она очень красива, и я полагаю, даже более умна, чем ты думаешь. Будь все иначе… — Он пожал плечами. — Я не хочу причинить ей боль. Что, если однажды утром она проснется, а меня уж и след простыл?

— Понимаю, — вздохнул Себлом. — У тебя есть другая.

По мнению Тора, толстяка это вовсе не касалось, и, наверное, мысль об этом явственно отразилась на его лице, так как трактирщик смутился. Впрочем, ненадолго. Чтобы прийти в себя, ему пришлось всего лишь выпить еще одну кружку пива. Залпом.

— Не торопись, — продолжил он. — Побудь здесь, а тогда решишь, нравится тебе тут или нет.

Толстяк уперся ладонями в столешницу, собираясь подняться, и Тор обрадовался, что этот неприятный разговор окончен. Однако в последний момент он остановил Себлома:

— Погоди.

Трактирщик с размаху плюхнулся обратно на стул, так что сиденье заскрипело под его весом.

— В первый день, когда я только приехал сюда… Ты что-то говорил о предстоящей войне.

— Так вот в чем дело! — Себлом презрительно ухмыльнулся. — Мне с трудом верится, что такой человек, как ты, может испугаться какой-то там войнушки. К тому же у тебя есть меч.

«Интересно, что пришло бы в голову трактирщику, если бы ему на глаза попался Мьелльнир?» — подумал Тор. Его охватило острое чувство утраты. Молот остался на седле лошади, которую забрала Урд. Так нужно было поступить — украшенный рунами огромный боевой молот привлек бы лишнее внимание, и тогда Тору вряд ли удалось бы сделать вид, что он никакой не воин. Однако он скучал по Мьелльниру, словно молот был частью его самого.

— Наверное, с меня просто хватит войны.

Трактирщик кивнул, как будто именно на такой ответ он и рассчитывал, а потом так энергично затряс головой, что Гундри опять посмотрела в их сторону. Этот разговор явно беспокоил ее.

— Войско будет, это правда. А вот войне не бывать.

Тор удивленно поднял брови.

— Несущие Свет не представляют для нас угрозы, — заявил Себлом. — Они действительно укрепились на юге, но никто еще не пытался дать им отпор. В Эзенгарде им будет трудно заморочить людям головы своими лживыми обещаниями. Легко обвести вокруг пальца того, кому нечего терять. Того, кто все время страдает от голода. Но люди, у которых все в порядке, не станут идти за вождями, предрекающими пожар и смерть.

— А они говорят именно об этом?

Себлом уже открыл рот, собираясь ответить, но в этот момент к столику подошла Гундри.

— He надоедай нашим гостям, отец. У Тора сегодня был тяжелый день. Я уверена, он хочет немного отдохнуть. Кроме того, тебя ищет мама. По-моему, ей нужна твоя помощь в кухне.

Раздраженно покосившись на дочь, Себлом встал и скрылся за стойкой. Тор ошеломленно посмотрел ему вслед. Конечно, он рад был избавиться от общества этого пьянчуги, но поведение Гундри возмутило его. Да и остальные завсегдатаи трактира обратили на это внимание. Девушка говорила достаточно громко, поэтому все присутствующие слышали ее слова.

— Надеюсь, он не слишком досаждал тебе, — Гундри понизила голос, но, с точки зрения Тора, все равно говорила громче, чем следовало бы. — Иногда он такой надоедливый…

— Вот как?

Гундри кивнула и уже повернулась, собираясь уйти, но тут заметила что-то в глазах Тора и смутилась. Девушка присела за его столик.

— Дай-ка угадаю, — чуть тише произнесла она. — Отец опять пытался продать меня, как племенную кобылку на развод?

— Ну, о разводе речь не шла. — Тор даже не улыбнулся. — Но в остальном…

— Он меня расхваливал и явно пытался выдать за тебя замуж, так? — перебила его Гундри. — Отец устраивает подобное представление с каждым вторым, кто приходит сюда, если у того две ноги и нет горба… Впрочем, может быть, горбуны ему просто еще не попадались. — Она с упрямым видом пожала плечами. — Какой стыд!

— Может, и так. — Тор кивнул. — Но я думаю о том, как поступил бы, если бы моя дочь стала говорить со мной подобным образом в присутствии посторонних.

— А она бы и не стала, потому что ты не дал бы ей повода. Такого повода.

Наверное, Гундри была права, но Тор все равно оставался при своем мнении. Он ничего не имел против женщин, высказывающих свою точку зрения, но то, что сделала Гундри… было неправильно и возмущало его.

— Думаю, он просто заботится о тебе… Или хочет поскорее увидеть внуков.

— Будут ему внуки, — фыркнула девушка. — Но от кого их рожать и когда, я решу сама! — Резко втянув носом воздух, она собралась сказать что-то еще, но на мгновение замолчала. — Ты прав, — добавила она, и Тор заметил, как ее плечи поникли. — Это было недопустимо.

— Не нужно извиняться передо мной, — мягко произнес Тор. — Лучше поговори с отцом.

Помедлив, Гундри кивнула, но Тору было понятно, что извиняться перед Себломом она не станет.

— Мне очень жаль. — Девушка нервно улыбнулась. — Я хотела помочь тебе, но ничего хорошего из этого не вышло. — Она сжала ручку кружки, из которой пил ее отец. Тор видел, что она смущена. — Понимаешь, я кое-кому обещана. Уже давно.

— А отец об этом не знает, — предположил он.

Гундри склонила голову.

— Может быть, тебе стоит рассказать ему?

Сам Тор думал о том, почему они с Гундри ведут этот разговор. Девчонка была милой и обходительной, но совершенно его не интересовала, а если она говорила правду, то и он ее не должен был интересовать. Девушка смерила его непонятным взглядом, от которого Тору тут же стало неуютно, и, улыбнувшись, встала.

— Он не поймет, — объяснила она. — Давай я принесу тебе еще меда. А то мой отец все выпил.

Корабль, о котором говорил Себлом, действительно прибыл на следующий вечер. Судно было крошечное, всего лишь с одним маленьким парусом, и на нем едва хватало места на двадцать человек команды, но встречали его с такой помпой, как будто в порт прибыл королевский драккар, полный сокровищ и высокопоставленных гостей.