Александр несколько секунд молча смотрел на меня, а потом расхохотался.

— Ну что вы, Машенька! Ни в кого стрелять и не надо. Наша служба это не только и не столько погони с перестрелками, а скорее рутинная и скучная работа, — и добавил загадочное: — Парабеллум я вам точно не дам!

— А что же я буду делать? Я ведь совсем ничего не умею.

— Мария! Один мудрец сказал — каждый человек может принести пользу, будучи употреблён на своём месте. Вот и вы на своём месте, то есть в привычном образе княгини Тихвинской, окажете мне и государю неоценимую помощь в поиске врагов империи. Задача одновременно и простая и весьма сложная. Ведите обычную светскую жизнь, посещайте различные балы, приёмы, рауты, своих подруг, в общем, как говорится, займите активную жизненную позицию. И слушайте, очень внимательно слушайте! Прежде всего нас интересуют люди, недавно появившиеся в губернии, чьи-либо родственники, знакомые до этого времени никому не известные или заезжие иностранцы, кто-либо внезапно разбогатевший. Если о ком-то из этих людей услышите, ни в коем случае не проявляйте активного интереса, это может насторожить настоящих врагов или стать темой для пересудов, мол, княжна Тихвинская интересуется определённым господином, что по цепочке может дойти до известной личности. Конечно, большинство людей это обычные, честные господа, никак не замаранные в подрывной деятельности, но тем и интересна эта работа. Вы всё поняли, Маша?

— Да, я поняла, Александр Павлович. Вот не знаю, справлюсь ли?

— Справитесь, обязательно справитесь, Машенька! Я верю в вас, — граф улыбнулся.

— Спасибо, я буду очень стараться… Саша, — первый раз назвала так Александра, аж сама задохнулась от волнения.

— Ну всё, вам пора, Мария Игоревна! О нашем разговоре и вашем задании — никому, ни подругам, ни папе с мамой, и даже в молитвах своих не упоминайте! И помните, никаких писем и записок — только наши личные встречи. — Саша наклонился и поцеловал мне ручку.

И вот опять он скрылся за поворотом, а я осталась на дороге, но только на этот раз меня переполняли чувства: и восторг, и радость, и немножко страха. Я не подведу, обязательно, выполню поручение Александра. Пусть это и не принесёт большой пользы Отечеству, но зато у меня будет прекрасный повод в открытую, без этого маскарада, встречаться с графом. Фу, нельзя так думать, нехорошо… но так хочется и так приятно!

Пришло время и мне вмешаться в непрерывные совещания и споры царского генерала и красного командира. Со стороны — была еще та парочка, хотя, несмотря на такую разницу и в возрасте и в идеологическом воспитании, они нашли общий язык и постоянно выдвигали вполне неплохие идеи. Но тут был вопрос: чего мы реально хотим добиться, какой ценой и какие у нас для этого есть возможности?

Шапкозакидательские настроения пришлось в некоторой степени урезать и заняться корректировкой наших планов. Пока я занимался системой безопасности, они умудрились построить виртуальный промышленный комплекс и уже сотнями клепали гаубицы, пушки, минометы, пулеметы и по полям Крыма в мыслях уже гоняли целые корпуса БТ-7 местного разлива, поддерживаемые с неба эскадрильями бомбардировщиков. Немного посмеявшись, мы втроем уже приступили к реальному планированию. Через некоторое время я, убедив, что выиграть эту войну при нынешнем состоянии российской экономики не удастся, представил свое видение ситуации.

Основной задачей будет не повальное оснащение армии новым вооружением, а создание одного-двух компактных мобильных отрядов, укомплектованных казнозарядными скорострельными орудиями, а лучше гаубицами, подразделением охраны, вооруженного новым стрелковым оружием, корректировщиками и средствами связи, в задачу которых будет входить нанесение внезапных артиллерийских ударов с закрытых позиций и причинение противнику максимального ущерба, причем не сколько физического, сколько морального. По сути дела, это была та же тактика гвардейских минометов «Катюша» времен Великой Отечественной войны применительно к нынешнему времени. Конечно, такая организация огневого воздействия на противника потребует большого количества боеприпасов, но тут придется заняться организацией многочисленных скрытых складов на полуострове, причем все это придется делать в режиме строгой секретности, учитывая, что те же крымские татары помогали продуктами и разведсведениями турецким войскам, входившим в состав оккупационного экспедиционного корпуса во время Крымской войны.

Но на первом этапе занялись самым первым и главным делом — отработкой технологии производства бездымного пороха и взрывчатки. К нашему счастью, тут как раз нарисовался старый знакомый генерала, граф Свирин, которого он ждал с таким нетерпением.

Это был невысокого роста жизнерадостный пузанчик, сибарит и любитель потискать женщин, но при всем этом острый взгляд из-под кустистых белесых бровей выдавал в нем человека неслабого ума. Одно то, что при такой характеристике и образе жизни он сумел сохранить и приумножить свое состояние, говорит о нем как о человеке дела. С таким человеком нужно держать ухо востро, да и он, когда приехал в гости, уже был в курсе недавних событий в усадьбе с «самобеглой золотой повозкой» и о новоявленном сыне генерала и о его роли в уничтожении банды грабителей. О его приезде мне опять почти вовремя доложили, а я, дав время им с генералом посидеть за обедом, предаться воспоминаниям, не спешил появляться, пока сам граф Осташев меня не позовет. Как раз в это время я с Наташей отправился в лес, где в блиндаже, запустив движок джипа, подзаряжал аккумулятор нетбука.

Через два часа прибыв в усадьбу, я застал пару старых друзей в беседке, где услужливый Еремей поставил столик, и они попивали чай и неторопливо вели беседу, о чем мне доложил Тимоха, присматривающий за гостем генерала и его сопровождающими.

Разговор с графом Свириным прошел нелегко. Тут как раз попался настоящий деловой человек, который мыслил несколько иными категориями, нежели генерал. Доступ к технологиям из будущего его заинтересовал, но при этом он весьма четко прокладывал дорожку к тому, кто будет собственником патентов на все новинки, при условии глобального финансирования с его стороны. Генерал, слушавший со стороны этот разговор, обиженно начал сопеть, ерзая в плетеном кресле, показывая свое неудовольствие, но мы с графом Свириным были одного поля ягоды, поэтому нагнуть и поставить в позу ротного пулемета я его смог, правда, сильно попотев. На данном этапе он нам нужен был в качестве серьезного частного инвестора, потому что любое финансирование со стороны казны сразу привлечет внимание, чего мне не хотелось, хотя бы на первичном этапе проекта.

Известие, что мы находимся под охраной и прикрытием III отделения канцелярии ЕИВ, его насторожило, а мельком брошенная фраза, что в ближайшее время сюда в имение ожидается визит цесаревича, как раз для переговоров по той же теме, произвела на него впечатление. Тут уже и граф Осташев удивленно на меня уставился. А что тут делать? Тем более я реально не исключал появления в ближайшее время либо наследника престола, либо товарища Дубельта собственной персоной. А причиной был небольшой конверт, который был вложен в послание, отправленное со Стебловым в столицу. В том письме я уже сам, правда на русском языке начала XXI века, разложил по полочкам, с подробностями, судьбу всей императорской семьи вплоть до подвала купца Ипатьева в Екатеринбурге. Смерь сына нынешнего императора от рук террористов, гибель внука и правнука. Если после такого император не пришлет своего доверенного человека, я в нем ей-богу разочаруюсь.

В общем, к концу разговора гостю генерала я почти открытым текстом заявил, что у него два выхода: или он с нами, причем в одной команде с императором, или он с масонами, и в этом случае, как лицо, избыточно информированное, подлежит ликвидации. Генерал, который уже знал меня несколько недель и примерно представлял, на что я способен, весело поглядывал на своего старого боевого товарища, расценивая мои неприкрытые угрозы как некоторую игру, но я не играл, как никогда раньше, говорил чистую правду: предателю — смерть, и без вариантов.