Удивительное дело, но даже рурхам пришлось действовать совместно, чтобы справляться хотя бы с одним противником. Не то, чтобы напавшие на нас существа были так уж сильны, но вот чем больше им наносили ранений, тем, казалось, быстрее они исцелялись, и этому не было конца.

Бронированные гориллы, благодаря своей защите, еще как-то умудрялись сдерживать остальных, но если ничего не изменится, то таким образом мои призывы проиграют эту схватку, что уже само по себе было удивительным делом. В то же время демоны постоянно двигались и делали это часто на таких скоростях, что их движения толком разглядеть нельзя было, и лучше всех в этом старалась Роксана, которая даже в этой свалке умудрялась на миг возникать за спиной очередной своей жертвы и наносить один точный удар, что приносил максимальный результат, на время практически выводя волкоподобную тварь из строя. Это как раз и позволяло гориллам сдерживать своих врагов.

Мои ученики тоже пытались помогать, но из-за опасения попасть по «своим» им приходилось сдерживать силу своих магических техник и пусть урон они наносили, но все же недостаточный, чтобы изменить ситуацию в лучшую сторону.

— Похоже, так просто с ними не справиться, — тихо произнес я и сделал шаг вперед.

— Егор, — обеспокоенно посмотрела на меня Лена.

— Создай вокруг нас защиту из огня, — попросил я у своей жены.

Она как всегда понятливо кивнула и исполнила то, что я попросил. За время действия техники Бартенева вокруг нас не осталось растительности, так что поджечь мы все равно ничего не могли, а огонь хоть как-то скроет меня и отчасти защитит, если задумка не удастся.

Создать требуемые печати не составило много времени. Сложнее было разместить их так, чтобы в них попались все демоны-противники. И вот наконец-то печати оказались размещены на нужных позициях, и одновременно с их активацией я приказал своим призывам отойти в сторону, чтобы и их случайно не задело. К сожалению, я не настолько хорошо управлял энергетическими цепями, чтобы не зацепить их при попытке удержать наших противников.

Волкоподобные существа намеревались бросить вслед за моими призывами, но цепи оказались куда быстрее, и спустя мгновение скрутили их, не давая тем сдвинуться с места. На эти печати я магической энергии не пожалел и каждое звено цепи даже на вид было толстым, словно ими пытались сдержать гиганта. И тем удивительнее было то, что цепи неожиданно стали лопаться, когда эта пятерка начала пробовать их на прочность.

— Быстрее, они сейчас вырвутся! — крикнул я.

А дальше события пошли очень быстро.

Вот Роксана появляется позади одного из этих существ и отрубает ему голову. Рурхи берут каждый по одному противнику и с трудом, но все же отрывают им головы. Оставшихся двух атакуют магией и пулями, но все равно им удается разорвать мои цепи и вырваться, чтобы броситься в сторону обидчиков.

Практически сразу на их пути возникает каменная стена, которая с грохотом падает на этих демонов. Рядом со мной оседает на землю Мстислав, который за такую скорость исполнения земляной техники поплатился опустошенным резервом, что никогда не сказывается положительно на здоровье мага.

Удивительное дело, но даже после подобного демоны пытаются выбраться из-под завала, и точку в этом противостоянии ставит Роксана, втыкая в головы каждого существа по мечу. С оторванными головами и поврежденными мозгами пятерка больше не восстанавливается, что не может не радовать.

— Полагаю, мы на этом закончили, и ребятам зачтут практику? — спросил я, спокойно глядя на то, как демонесса вытирает свои мечи.

— Что это были вообще за существа? — потерянно спрашивает у меня мужчина, который до этого казался таким опытным охотником, но сейчас его мир явно перевернулся.

— Обычные демоны, — пожал я плечами. — Вот только непонятно, что они здесь делают. И кстати, вы не против, если я заберу их тела себе? — уточнил я.

На это наш сопровождающий лишь махнул рукой и что-то невнятно пробормотал себе под нос.

Спустя где-то полчаса мы были уже на вокзале и ждали свой поезд, который должен был нас доставить обратно. Нам даже повезло, что мы так быстро справились с этой задачей, ведь иначе пришлось бы ждать до завтра, когда придет подходящий поезд. Да и не факт, что у него оказались бы свободные вагоны, чтобы вместить всех нас.

В ином случае пришлось бы брать машины в прокат или автобусы и добираться обратно в столицу таким путем.

И вдвойне повезло, что мест, действительно, оказалось в поезде много, так чтобы мы могли, не теснясь, расположиться с комфортом каждый в своем купе. Ну а то, что это был один из скоростных поездов, благодаря которому, путь обратно будет быстрее, чем мы добирались сюда, было приятным бонусом.

Стоило только поезду тронуться со станции, как я попытался связаться со Скуратовым, но тот неожиданно оказался не в сети. Это уже само по себе было странным, но скорее всего, дело связано с демонами.

Мы далеко не первый отряд, который был отправлен в районы появления магических существ и главная проблема этого события в том, что магические существа, особенно для обычного человека, мало чем отличаются от демонов. Да и сами демоны могут принимать облики, которые их в какой-то мере маскируют под обычных животных. Ага, обычных, мутировавших от магии животных, которые превышают габариты своих оригиналов в несколько раз, а то и имеют что-то дополнительное, что не присуще этому животному.

Так что вполне возможно, когда говорили о нападении магических существ, на самом деле это было нападение демонов. Просто в первую очередь думаешь не только о существах из иных миров.

Ну а по результатам нашего сражения можно сказать, что нам повезло разжиться неплохими ресурсами, которые могут пригодиться Красновой для ее алхимических опытов. Единственное, что меня смущает, так это уровень силы тех пятерых демонов.

Проблема призывов в том, что чем сильнее ты хочешь использовать демона, тем дороже будет плата. Мне, благодаря особенностям моей магии, повезло, что это платой является всего лишь магическая энергия, которую я могу брать не только из своего источника, но и из внешних хранилищ. В этом плане принципиальной разницы нет, если я делаю все эти манипуляции сам.

То же самое будет правдивым в отношении чернокнижных ритуалов. Только там ты жертвуешь жизнью и кровью других людей и чем больше жертва, тем сильнее может появиться демон. Тут, конечно, возможно множество нюансов, из-за которых, даже используя щедрую жертву, можно получить не то что ожидаешь, но в целом все происходит именно так.

И вот возвращаясь к встреченным нами демонам — для их призыва нужна была бы обильная жертва. Константин, помнится мне, говорил, что у Службы магической безопасности Империи существовала система оповещения, которая точно должна была засекать подобные серьезные ритуалы, но не похоже, что кто-то заметил их проведение.

Да ладно там заметили/не заметили — нас послали избавиться от магических зверей, но уровень опасности был куда выше, чем мы рассчитывали. С учетом того, что даже я, используя призывы, еле сдержал этих существ, то потребовалось бы не меньше двадцати магов уровня выпускников Академии, чтобы одолеть их.

Все это наталкивало меня на мысли, что по возвращении нас ждут не самые приятные новости.

Только когда нам оставалось ехать около часа до Москвы, Константин наконец-то позвонил мне.

— Я так понимаю, не только мы столкнулись с демонами? — сразу же спросил я у него.

— То есть у вас тоже это произошло? — измученно спросил мой напарник.

— Да, но удалось справиться без потерь, — подтвердил я. — На данный момент уже известно, что именно происходит?

— Какое там, — тяжело вздохнул маг. — Нас дергают по разным точкам, чтобы справиться с угрозой для местного населения и сейчас просто некому исследовать причины такой активности. Так что пока все это просто находится в категории прорыва демонов из иного мира. Вот когда справимся со всеми очагами проблем, тогда уже и будем расследовать, как именно это произошло.