— Я не могу, — прошептал Марлон. — Что я скажу ему. Не могу. Если бы хоть Зула была жива.

— Да уж, — фыркнул наследник, — а жен по договору меняешь как перчатки.

— А давайте вы ваши семейные проблемы оставите на потом. Я не по этой причине сюда прилетела.

— Это твой сын, — рыкнул наследник.

— Я не виновата в том, что его отец оказался сволочью.

— Я все же оторву голову Фламерону, — прошептал Ди.

Диссиг посмотрел на меня и присутствующих и стал расспрашивать о сети порталов.

— А заземление где будет?

— В саду дворца герцогства имеется источник магии. Вот на него и заземлим.

— Нашла. Это хорошо.

Я помялась, а потом решила все же спросить.

— Ваше Величество, скажите. Вы правите уже давно и помните прежний мир. Что за женщина жила рядом с императором? У нее были светлые кудрявые волосы.

Диссиг задумался. А потом начал говорить:

— Понимаешь Авия. Мне тогда не светлой империи было. Дело в том, что последнее, что я знаю о той семье — пропажа императрицы. Она была, вернее, Солонтол похож на нее. Те же темные волосы и янтарные глаза. А вот после этого начались странные происшествия. У нас погибла вся императорская семья за исключением меня. Отец, император Троян, был умным асуром. Его и убрали именно из-за этого. Не допустил бы он беспорядков. Я оказался едва ли не в одиночестве. Власть взял в свои руки наш дальний родственник, и все превратилось в хаос. Куча разрозненных групп. Каждая подчинялась только своему главарю.

— Значит, их могли нанять для нападения на летнюю резиденцию императора?

— За приличные деньги легко, в тот момент никто их не контролировал. А я смог навести порядок в империи только лет через пятьдесят. Но империи уже не было. А вот Валлтис активно пытался втянуть меня в свои махинации.

— И что он хотел?

— Найти потомков императора. Мы все знали, что у последнего светлого правителя остался сын и дочь. Но дети канули и найти их так и не удалось. Девочка так и не объявилась. А вот мальчик появился у нас через сто лет и попросил организовать на месте старой летней резиденции королевство в излучине. У меня не было оснований ему отказывать. Тебе надо поговорить с Карлоном. У драконов тогда тоже много бед было. Один только совет шести чего стоит. Но после смерти прежнего императора все успокоилось. Карлон тогда ни во что не ввязывался. У него была проблема посерьезнее власти. Племянник сошел с ума. Пришлось лечить.

Я украдкой посмотрела на Ди. Дракон не пошевелил и бровью.

— А что случилось с императрицей?

— О там была некрасивая история. Из земель вампиров приехал в столицу молодой маг. Звали его Вертис. Это не было чем-то из ряда вон. Они тогда общались с миром нормально. Что он нашел в женщине, никому не ведомо. Она никогда и никому не давала повода думать о том, что у нее есть любовники. Элементали проходили специальный ритуал венчания. И после него не то, что изменять нельзя было, потом долго жениться на другой дамочке невозможно. Надо найти перерождение прежней жены. Вертис ходил за ней несколько месяцев, а потом императрица пропала. Ее нашли через три недели мертвой. Где я уже не помню. А вот сам Вертис пропал.

Разговор на тему старой империи прекратился, и я стала объяснять Диссигу, как мы будем создавать портальную сеть и где надо проверить магический фон. Нам дали зеленый свет и отрядили в помощники Марлона. Тот скривился, но отказываться не стал. На мой взгляд, императора убедил помочь только тот факт, что порталы практически не будут нуждаться в обслуживании. Рядом должен будет дежурить маг, и переправлять желающих в нужном направлении. Если нам удастся договориться с драконами и демонами, а также с эльфами, то в пролете останется только Валлтис.

Но ради желания создать единую сеть, я не наступлю на горло своей гордости. Ди вез меня на спине лениво помахивая крыльями. А Марлону пришлось ехать на лошади. Причем на магически измененной. Простые не успеют за драконом. Первая точка подошла. А вот со второй пришлось повозиться. Я долго ходила с артефактом по местности. И вроде бы рядом. А вот найти не могу.

Недалеко от нас сидел старый демон. Он долго наблюдал за нами. А потом сжалился.

— Ты что ищешь?

— Место для портала.

Демон усмехнулся.

— Тут местность ненормальная. Поток магии блуждающий. Мой предок был хранителем портала. Так вот дед рассказывал, портал был вон там.

Оказалось, что портал был в треугольнике блуждающего потока. Придется изменять плетение. Но ничего невозможного нет. Мы закончили с исследованиями и отдали Марлону копию для согласования сети порталов. А мы полетели в сторону империи драконов.

Ди высадил меня около столицы драконов под вечер. Я пробираться темными улицами не стала. Просто осталась рядом со своим рыцарем. Он прижал меня к себе и прошептал:

— Никому тебя не отдам. Если кто попробует забрать, голову сверну. Не надо было отпускать его в академию.

— Ты не знал обо мне раньше.

Он покачал головой.

— До вашего приезда в империю нет. А когда увидел тебя в зале едва не сошел с ума опять. Если что просто подумай обо мне. Я сразу же почувствую.

Он снова обернулся драконом, и под его крылом рядом с теплым боком мне не было холодно ночью. Утром я поцеловала его в теплый нос и прошептала:

— Жди меня. Я постараюсь не задерживаться.

В замке императора драконов меня уже ждали. Слуга привел меня в очередную гостиную. Карлон уже был там. Дракон был уже немолод и теперь я это видела отчетливо. В глазах у него словно отражались все века, что он прожил. Карлон прекрасно знал кто я. Его не обманешь. И у меня было велико искушение спросить его про своего Ди. Но я дала слово, и нарушать его не стану.

— Садись. Завтракать будешь?

— Буду. Мы от асуров вечером уехали. И ночь провели в горах. И позавтракать было нечем.

В гостиной никого не было кроме нас с императором. Мы с аппетитом поели. Император не мешал мне. Только присматривался, а потом усмехнулся:

— Решилась еще раз родить. Поздравляю. Он знает.

— Ди. Да, знает. Он научил меня одному трюку и тогда-то мы оба поняли, что у меня будет двойня.

— Ди, значит. Не думал, что он помнит это. Я…

— Ваше Величество, я дала слово, что не стану искать сведения о нем. И свое слово хочу сдержать. У меня другой вопрос. Скажите, что за женщина была рядом с последним светлым императором.

— А тебе зачем? Только не говори мне…

— Не знаю, что со мной произошло. Но я совершенно не помню свое детство. Зато помню, как росла принцесса, дочь последнего светлого императора. И его смерть тоже помню.

— Расскажи.

И я стала по очередному кругу рассказывать о смерти императора. Это могло и надоесть, но мне хотелось докопаться до истины. Почему после болезни я потеряла свою настоящую память, а всплыла жизнь давно ушедшей девочки. Дракон на мой вопрос только усмехнулся:

— Если бы мы знали все тайны мироздания, то стало неинтересно жить. Что за женщина? Императрица тогда была уже мертва. Ее тело нашли прямо в саду. Как жрецам удалось ей подсобить, ума не приложу. Но если ты говоришь, что она тебе помогла, значит, Тарри смогла уйти. Уникальная была женщина. Даже жаль, что императору удалось покорить ее неприступное сердце. Тарри очень страстно любила своих детей. Сына тогда не было. Он был у жрецов.

— А что за женщина находилась там?

— Это точно не могла быть любовница. Времени прошло слишком много. Я не все хорошо помню. К тому же после того случая у меня приключилась беда.

— Император Диссиг говорил об этом.

— Я благодарен тебе, что щадишь мои чувства. Если твои слова правдивы, то получается, что с эльфами нас кто-то столкнул лбами. Ведь они обвиняют нас в смерти принца. А вот женщина… я никого не могу вспомнить, чтобы подходил под описание. Сестра императора была рыжей. Единственная про кого я помню — дочь владыки эльфов. Она пропала в то же время.

— А как она попала в летнюю резиденцию?

— Не знаю. С братом у нее не было хороших отношений. Может помириться приехала.