Я еще немного подумал и потянулся еще за одной ниточкой энергии. Дотянув ее до своего сооружения, я оплел им воронку и представил, что этот поток течет в противоположную сторону. Во-о-от! Теперь хорошо! Воронка не только пассивно направляла манну в горлышко банки, но и стала «подсасывать» ее из пространства. Наполнение емкости заметно возросло. Так же, на грани слышимости, я уловил восхищенный вздох с большой порцией удивления и удовлетворенно ухмыльнулся: знай наших!

Подождал некоторое время наблюдая за тем, как увеличивается слой манны на дне банки. Все в порядке — работает без всякого контроля с моей стороны! А Мерхаб утверждал, что придется долго тренироваться, чтобы поддерживать функции сосуда автоматически, не концентрируя на этом внимание. А то уснул — и привет, сосуд испарился, манна разлетелась! Хотя… Может это только пока я здесь? Сосредоточился и вернулся в реальный мир. Не вставая с покрывала прислушался к себе: нет, с сосудом все в порядке. Стоит где поставили, копит манну и в моем контроле не нуждается. Класс! Посмотрел на учителя: сидит скривившись, как среда на пятницу. Ну что еще не так?

— Молодец, хорошо получилось, — выдавил из себя джинн, — только не рассчитывай, что и дальше все с наскока получаться будет! Магией овладевают годами!

— Ну да! Конечно! Бурных аплодисментов я от тебя и не ждал, но похвалить, все же, мог и без такого кислого выражения! — обиделся я. Мерхаб тяжело вздохнул:

— Я тебе добра желаю, а от излишней самоуверенности только вред! И как мне с ней бороться прикажешь, если у тебя с первого раза получился сосуд, какого я и с десятого бы не создал? Да! Мои аплодисменты! Бурные и продолжительные! Только не заносись, ради Вседержителя. Тебе по-любому еще учиться и учиться!

Я довольно заулыбался: приятно, что ни говори!

— Ладно! Я на отработку этого умения полдня планировал отвести, но раз ты такой способный, то попробуем непосредственно в магии потренироваться…

От радости я аж подпрыгнул:

— В магии?! Прямо сейчас?!

Джинн посмотрел на меня со знакомой ехидцей и поинтересовался:

— Мне очень приятен твой энтузиазм, но разве позавтракать сегодня ты не собираешься? На сколько мне известно, из нас троих, только твоя ворона сегодня ела! Да и ей, если судить, что время уже идет к обеду, вполне можно подкрепиться очередной раз…

Я удивленно уставился на свои часы (сутки у нас и в этом мире, к счастью, совпадали): вот это я помедитировал! Времени второй час уже! Да уж! Это уже не завтрак будет… И Воронушу давно пора покормить еще раз. Как он еще терпит, бедный?! Я встал и поднял с пола покрывало.

— Значит — после обеда?!

— Угу. Попросим хозяина одолжить нам коней, отъедем подальше и до заката ты сможешь потренироваться вволю! — в кои-то веки по-доброму улыбнулся джинн моему нетерпению.

— Кстати! А о чем это вы сегодня с хозяином шушукались?

— М-м-м? А! Видишь ли, я собирался тебе предложить отправиться отсюда в столицу. Где как не в большом городе лучше всего получать представление о стране? Только вот хозяин говорит, что там очередной переворот… Смута, сам понимаешь, не лучшее время для визитов. Хотя, можно пока в другую сторону отправиться, а в столицу уже потом, когда там с властью определяться… Короче: недельку еще здесь поживем, поглядим как твое обучение пойдет, а там и подумаем куда лучше отправиться… Ну ладно, пошли обедать уже!

Обнадеженный первым успехом с сосудом для манны я рьяно взялся за дело, но овладение магией оказалось делом реально трудным! Еще в первый день мы обнаружили вблизи хребта, защищенную скалами площадку, довольно просторную и совершенно уединенную. Единственный недостаток этого места, как я тогда думал, была его удаленность. Потом я по достоинству оценил именно это качество!

Овладение силой проходило… мягко говоря — неоднозначно. У меня то совсем ничего не получалось, то получалось такое-е-е, что я искренне радовался, что на тренировки мы уезжали так далеко от селения. Пугачевское"…сделать хотел утюг — слон получился вдруг!" меркло на фоне моих творческих изысков. К тому же то, что сегодня получалось с легкостью и не один раз, назавтра могло скрутить кукиш и не даться от слова «совсем»!

В жизни бы не подумал, глядя как в фильмах маги пуляют друг в друга файерболами, что это такое сложное дело. Оказалось, что заклинания нужно не только знать наизусть, но и правильно их произносить. Учить приходилось "на слух", так как специальной литературы тут не было, но я, если честно, особо об этом не жалел.

Ну во-первых, потому что не думаю, что написаны они будут на современном языке, более вероятно, что какими-нибудь древними каракулями, а зная дотошность и вредность джинна, ни в малой степени не сомневаюсь, что он заставил бы меня их учить, а мне и так с местной письменностью мороки хватало!

А во-вторых: ведь все эти бумажные носители (ну или кожаные, пергаментные и еще хрен знает какие — не суть), типа колдовских книг и дневников магов — помогли бы не сильно, даже имей мы их в наличии. Ведь их можно использовать только стационарно. В "полевых" условиях, в бою там, или например, при внезапном нападении, они совершенно не годились! Не скажешь ведь противнику: "Погоди, я найду в книге нужное заклинание"?! Да и таскаться с древними инкунабулами — еще то занятие!

Да и «магичить» с магическими фолиантами нужно оч-чень осторожно! Думаю, на такой «подвиг», даже Мерхаб не со всякой книгой отважился бы. Почему? Да просто магическая книга — это не тот набор листов в твердой или мягкой обложке, к которому мы все привыкли, а своеобразный артефакт, наделенный зачатком рассудка, некоторым диапазоном свободной воли, а зачастую, еще и мерзким характером. Вот попробуйте, скажем, швырнуть такую «книжицу» на стол: в лучшем случае — не откроется, ну а в худшем… У вас хорошая фантазия? Вот и дайте ей волю!

По поводу "знаков силы" — отдельная песня: чтобы их правильно изобразить на пальцах, нужно эти пальцы разрабатывать не слабее, чем у фокусников или карманников! А чуть съехал палец — заклинание либо совсем не получится, либо получится… но будешь сам тому не рад…

Лучше всего у меня обстояли дела с материализацией физических тел. Мерхаб только головой мотал:

— У тебя дар какой-то парадоксальный! Все что у других едва-едва начинает получаться после нескольких лет учебы, а некоторым вообще может не даться — у тебя выходит буквально на два счета! А то, что мои соплеменники считают уровнем начальной школы, тебе — темный лес! Что сложного в заклинаниях? Выучил и пользуйся! Так ты их совсем запомнить не можешь! А знаки? За неделю только три знака усвоил, а что корчишь вместо остальных — стыдно озвучить!

Сам он, своими сухонькими, узловатыми пальцами мог такое изобразить, что я сомневался, в похожести наших суставов: может у джина они и вовсе — одна видимость!

Выматывался я в эти дни до полуневменяемого состояния. Спать уходил сразу же после ужина, но и сны приходили исключительно на тему занятий, так что я и во сне продолжал что-то бормотать и дергать руками. Мерхаб мне ни чего на эту тему не говорил, а самому мне и в голову не приходило, что это может иметь какие-то последствия, пока однажды утром…

***

Проснулся я в то утро от сильнейшего аромата только что сваренного кофе. И не открывая глаз недовольно поморщился: ну сколько можно?! Это уже превращается в навязчивую идею и грозит перерасти в форменное помешательство! Когда подобный фокус случился впервые, я буквально слетел с кровати и толком еще не проснувшись, с надеждой пошарил по сторонам глазами надеясь… А черт его знает, на что я надеялся! Не было в этом мире кофе! Не было! А от того скудного запаса растворимого суррогата, который мне удалось прихватить с собой в путешествие, очень давно не осталось ничего кроме воспоминаний и сожалений.

Из-за того, что и дома мои запасы хорошего кофе подошли к концу, в дорогу с Мерхабом мне удалось достать только пару жалких баночек растворимого, который я, в лучшие времена, вообще за кофе не считал! Сейчас же… О да! Сейчас я был бы рад и счастлив любому: хоть кофейной наркомании вроде как и не существует, но «ломало» меня от этого не меньше. И вот уже несколько дней, вернее ночей, как началась эта пытка несбыточными надеждами: я просыпался от запаха кофе, причем хорошего, крепкого, правильно сваренного в турке на раскаленном песочке..! М-м-м! Мечта! И каждый раз испытывал дикое разочарование, когда не обнаруживал его в нынешней своей реальности. Даже запах, стимулировавший у меня дикое слюноотделение, через несколько секунд после пробуждения истаивал без следа.