– Бессмысленно, патрон, – печально сказал мой симбионт. – Если ты снова лишишься памяти, тебе снова захочется ее вернуть.

– А ты мне скажешь…

– А ты поверишь?

– Угу. То есть, нет, конечно… Не поверю.

Я поднял голову и офигел. Серый Плащ, который всегда раньше появлялся на пару минут, а потом исчезал по своим делам, стоял на том же месте, что и час назад. По-моему, он ждал моей реакции на возвращение памяти.

– Пришел позлорадствовать? – прохрипел я, чувствуя, как во мне поднимается дикая, неконтролируемая ярость. Все плохое для меня сейчас сконцентрировалось в одной фигуре – этом непонятном типе в сплюснутом противогазе. – Ты! Ты убил меня!

Я прямо из положения сидя перешел в положение прыжка, с силой рванув в сторону Серого Плаща. Когти вылетели из пазух, готовясь разорвать это странное создание на множество крохотных клочков.

Безрезультатно, конечно. Он снова исчез в последний момент…

– Вот он, патрон, вот он! – тут же завопил Рабан. – Прямо за спиной!

Я резко обернулся. Серый Плащ, вопреки обыкновению, переместился недалеко – всего метров на десять. Я немедленно сгруппировался и снова прыгнул на него. Все повторилось – он исчез и объявился у меня за спиной.

Я летал туда-сюда с постоянством маятника раз двадцать. Каждый раз Серый Плащ повторял один и тот же прием. По-моему, он придумал новое издевательство…

Но на этот раз я был твердо намерен поймать его и посмотреть, кто скрывается под этой маской. Я заплевал его кислотой, каждый раз промахиваясь. Я выжимал из своего тела боевой машины все, что только можно было выжать, но безрезультатно – каждый раз он успевал ускользнуть за долю секунды до соприкосновения.

– Как… как ты это делаешь?.. – прохрипел я минут через двадцать, в изнеможении сидя на корточках. – Чего… чего ты хочешь?

От перенапряжения у меня пересохло во рту, язык с трудом ворочался, слова выдавливались через силу. У яцхена слишком мощный метаболизм – я могу двигаться со скоростью молнии, но после такого перенапряжения следует долго отдыхать и много есть.

Я с трудом дополз до здоровенной корзины с мясом, которую захватил из дворцовой кухни перед тем, как отправиться на конную прогулку с этой парой аристократов. Кстати, где они? А, все в порядке – Направление указывало, что они остановились примерно в километре к северу отсюда и сейчас… в общем, с ними все в порядке, и мое появление их только разозлит.

– Ну?! – прохрипел я, с трудом проталкивая в пасть копченый окорок. – Чего молчишь, морда?! Задолбал!

Сожрав всю корзину, я посмотрел на Серого Плаща уже чуть более миролюбиво.

– Ладно, замяли, – хмуро махнул верхней и средней правыми руками я. – Будем считать, что ты моя личная шизофрения, воплотившаяся в таком странном виде…

– Больше нападать не будешь? – насмешливо спросил Серый Плащ. – Успокоился?

– Да нет, просто устал… – на автомате ответил я.

И тут до меня дошло. Я резко подскочил и с огромным удивлением уставился на неожиданно заговорившего… хотя нет, не заговорившего! Заговорившую!

Серый Плащ стянул с головы капюшон, и на спину упала тяжелая груда золотых волос. А под маской… под маской обнаружилось прекрасное женское лицо. Такое прекрасное, что королевна Лорена рядом с этой вредительницей показалась бы жалкой дурнушкой. Смеющиеся карие глаза, пышные ресницы, ослепительная улыбка, точеный нос великолепной формы, изящные ушки с тяжелыми серьгами… Такое впечатление, что эта красавица никогда в жизни не пользовалась косметикой – она ей была попросту не нужна, ее идеальную внешность помада и тушь только испортили бы.

– Ф-фух! – выдохнула Серый Плащ (м-да, теперь уже как-то стремно так ее называть), сминая в руках уродливую маску и отбрасывая ее в сторону. – Как же мне надоело носить это уродство… У меня кожа не облупилась?

Красавица сделала жест рукой и прямо перед ней появилось небольшое зеркальце, усыпанное алмазами. Она с большим вниманием изучила свою красоту, осталась в целом довольна и наконец-то соизволила посмотреть на меня. Я все еще сидел с широко распахнутой пастью и глазами, выпученными даже сильнее обычного.

– Позвольте представиться, друг мой, – слегка наклонила голову она, все еще ехидно улыбаясь. – А то как-то неловко получается – мы так давно знакомы, я знаю о вас абсолютно все, а вам неизвестно даже мое имя. Можете называть меня Инанной. Будет очень хорошо, если к имени вы будете прибавлять слово «леди» – я все-таки благородного происхождения.

– Вау, патрон, мы в авторитете! – возбужденно зашептал Рабан. – Такие люди с нами общаются! Инанна, она же Иштар, она же Ашторет – одна из богинь Девяти Небес! Это такой Светлый Мир прямо рядом с твоей Землей, – пояснил он. – Богиня Любви и Красоты, Добра и Света!

– Аш… Ашторет? – едва выдавил из себя я.

– Лучше все-таки Инанна, – тут же поправила меня богиня. – Это имя мне было дано при рождении, а другие я получила от людей. Вы ведь тоже предпочитаете называться Олегом, а не Яковом или Яцхеном?

Я поднялся на ноги и сделал шаг вперед. Инанна продолжала насмешливо улыбаться. Я почувствовал, что совершенно не знаю, что теперь делать. Когда я гадал, кто такой Серый Плащ, я никак не ожидал, что он окажется таким… такой… в общем, этого я точно не ожидал. Сейчас я уже совсем не хотел на нее нападать – вряд ли я сумел бы себя заставить убить такое чудо.

– Полагаю, мне нечего вам сказать, леди. – Я взял себя в руки и снова заговорил спокойно. – Вы правы – вряд ли вы чего-то обо мне не знаете. А вот вы – не желаете ли мне что-нибудь сообщить? Судя по тому, что вы раскрыли лицо, с тайнами покончено?

– Вы правы, друг мой, – слегка поклонилась, отдавая мне должное, богиня. – Я действительно намереваюсь раскрыть вам все. И прежде всего – тайну вашего рождения. Не буду скрывать – все это время я испытывала вас. Ничто в ваших путешествиях через миры не было случайным – все это было частью одного большого испытания. И вы сдали экзамен. Оценка далека от отличной, но «удовлетворительно» вы во всяком случае получаете. Признаться, я ожидала худшего…

– Угу. Если бы я еще только знал, что сдаю экзамен… А что там насчет моей тайны рождения?

– Вы ведь вернули свою память, не так ли? Так скажите мне – не кажется ли вам, что вы не были обычным человеком?

Я только фыркнул. Обычным?! Да я даже слова такого не знаю!

– Именно так, друг мой, именно так. А весь секрет в том, что вы, собственно, никогда и не были человеком…

Да уж, умеет эта красотка огорошить – этого у нее не отнять…

– Весь секрет в вашем отце. Именно из-за него вы родились таким уродливым, именно из-за него к тридцати годам начали сходить с ума… а с возрастом сошли бы окончательно! Именно из-за него и заварилась вся эта каша.

– Мой отец был прекрасным человеком! – возмущенно прохрипел я.

Анатолий Николаевич Бритва был любим всеми – семьей, друзьями, сослуживцами, партией. Он был практически идеалом мужа и отца и еще более идеальным коммунистом – именно таким, какими их описывали в советских романах.

– Я говорю о вашем биологическом отце, – поправилась Инанна. – Да, друг мой, к сожалению, это так – вы незаконнорожденный. Но не думайте плохо о своей матери – она даже не подозревала, что вы противоправно носите свое отчество. Строго говоря, она никогда даже не видела вашего настоящего отца – как вы, вероятно, догадываетесь, он был очень необычным существом…

– И кем же он был? – прохрипел я, боясь услышать ответ.

– Демоном. Очень сильным демоном. Это был некто Лаларту – архидемон Лэнга.

– Вот это пинцет, патрон! – присвистнул Рабан. – Лэнг тоже по соседству с твоей Землей, и это такое гадкое место, такая мерзость… Мы с Волдресом там никогда не были, но кое-что слышали…

Я его не слушал. Я сел на землю и теперь истерически хихикал, обхватив себя всеми руками и превратившись в своеобразный клубок. Я демон! Я демон!! Я демон!!! В конечном итоге я все-таки оказался демоном! А я-то еще придуривался насчет этого…