Но его убьют.

Сейчас.

Нельзя.

Нужно его спасти.

Он ни в чем не виноват.

— Луи!

Вуди схватила блестящий камешек микродермала на яремной ямке во время бега и, превозмогая адскую боль, вырвала полностью украшение, а вслед за ним потекла тонкая, но обильная струйка крови. И с ней она бежала на вампира.

— Нет! — Казан просто не мог видеть за её спиной, что она сделала, но саму струйку, что орошила землю, он увидел и, расширив глаза от настоящего страха, понимая, каким сейчас мог стать Луи Реджинальд Христиан Мопад де ла Круа, рванул с нечеловеческой скоростью за ней, чтобы перехватить.

«Идиотка, зачем?» — успел подумать Луи, бросившись ей на встречу. Ее же убьют за это! Но все мысли пропали, когда в нос ударил запах свежей крови.

Движимый основным вампирским инстинктом, Луи со скоростью, которую от него никто не мог ожидать в таком состоянии, накинулся на Вуди, не позволяя пролиться больше ни капли крови. Впиваясь в ямку между ключицами, он пил, чтобы утолить вековой голод, и все не мог остановиться. Контроль был забыт напрочь, в ушах стучала чужая кровь. Как же долго он не ощущал себя таким живым! Прижимая к себе Вуди, он впитывал ее жизненную силу, и убил бы ее, если бы Казан не напал.

— Какая же ты идиотка, — шепнул Луи, когда сознание вернулось к нему. Он ловко отскочил, уворачиваясь от удара Казана, придерживая Вуди. Он облизал губы, но взгляд его красных глаз был настолько виноватым… — Я ведь мог убить тебя.

— Я верила в твой контроль… — ранка была маленькой, чтобы за столь короткий срок выпить даже четверти её крови, но слабость в ногах она всё же почувствовала. — Иначе он бы убил тебя.

Место больно щипало, но у нее в крови сейчас было столько адреналина, что Вуди этого не замечала и испуганно смотрела на Казана. С тем же взглядом на них были обращены глаза джинна.

— Что ты натворила? — прошипел он сквозь зубы, но в отличие от Бартимеуса Казан, впадая в раж, не имел контроля над разумом. Сейчас перед ним был опаснейший вампир, и выпускать его было нельзя ценой собственной жизни.

Хорошо это или плохо, но Казан всё еще скидывал поведение человека на вампирское одурманивание. Но жизнь одного человека во благо джиннов было ничтожным. И да простит Казана собрат, чьего человека он убил, но сейчас она была щитом Луи. И этот щит нужно было разбить.

Посылая в Луи уничтожающий луч одной раскрытой ладонью, второй Казан рисовал в воздухе знаки. Невидимый щит быстро стал появляться вокруг вампира и человека и подобно куполу обвивать их.

— Человека тоже убьет? — не поверил Луи, но у него было достаточно опыта, чтобы узнать действия Казана. И эти знаки… Он знал их.

Выпрыгнув из щита ещё до того, как он захлопнулся окончательно, Луи окутал их с Вуди черным дымом. Хоть крови он выпил не так много, как хотелось бы, физически восстановился полностью и частично восполнил магию. Сил на несколько трюков ему хватит.

— Сиди здесь, — приказал он Вуди, оставляя ее за широким деревом, чтобы она не мешала ему сейчас. После этого он также сокрытый темнотой быстро передвигался то на одно место, то на другое, и из каждого говорил что-нибудь, чтобы Казан растерялся, пытаясь определить его местоположение. — Теперь ты боишься меня? Глупый джинн… Готов пожертвовать жизнью человека, чтобы добраться до меня? Просто оставь меня в покое. Я уйду, снова скроюсь на века. Не заставляй меня убивать тебя.

Казан злился. Очень злился, и то было его ошибкой. Он боялся. Боялся? «Опасаюсь!» — немедленно поправил он свои же мысли. Ему было страшно умереть, но не пустить это отродье было важнее его жизни. Столько слухов, столько легенд про Реджинальда, и вот он здесь.

— Спасибо, что спрятал человека. — Наверное, единственный и последний раз, когда он сказал вампиру «спасибо», ведь человека правда не хотелось убивать. — Но лучше бы ты бежал!

Во тьме Луи успел подобраться к Казану слишком близко — джинн это чувствовал, но никак не мог определить его место. Проверив лампу, что была подвязана к поясу и спрятана в широком кармане, Казан распахнул ладонь, из которой полился ярчайший свет, сравнимый с солнечным. И если тьму он не мог рассеять, то не позволял вампиру напасть на него резко. Он его не тронет, но ослепит.

Светящимся шаром, не выпуская свет, Казан пробирался сквозь тьму, попутно читая заклинание, которое Луи тоже вполне мог знать — природа должна была обернуться против злого существа.

Вуди, прижав ладони к ушам, пугаясь всех этих звуков, криков, чувствовала, как затряслась под ней земля и как дерево стало двигаться. Хотелось позвать Луи, предупредить его… Но почему-то этого не сделала. Будто это бы как-то обнаружило вампира.

— И я не боюсь тебя, кровосос! — вскинул Казан, дочитав заклинание, а после того, сжал ладонь в кулаке. Светящимся стал только он, но из него вылетели яркие и опасные для жизни вампира сферы.

Рефлексы Луи восстановились, поэтому ему хватило реакции, чтобы увернуться от всех шаров, но тем самым он выдал свое местоположение. Он избегал не только шаров, но и веток деревьев, которые то и дело пытались схватить его. Ситуация была не на его стороне. Джинны были могущественными магами, и Луи ещё в первый раз понял, что парень перед ним уже получил свою лампу, а значит, ему просто нужно найти ее. И он видел ее, заметил, как Казан проверял пояс.

— А ты хорош, — похвалил Казана Луи, уворачиваясь от очередных веток. — Я бы хотел встретиться с тобой в полной силе.

Ему действительно нравился этот парень. И он правда был хорошим соперником, ему бы опыта побольше. Незамеченным он, конечно, не напал, но он был достаточно быстр, чтобы повалить Казана на землю и схватить за горло.

— Сейчас я отпущу тебя, и мы больше никогда не увидимся, — вкрадчиво произнес Луи, опускаясь к его уху. — Прекрати меня преследовать.

Ради своей же жизни… Ради того, чтобы убить вампира позже, Казан не сопротивлялся, потому что и шею ему сдавили не всерьёз, а просто в знак предупреждения. Сейчас он ничего не мог сделать. И потому лишь рычал от своего бессилия. Стоило ему попасться, как природа перестала подвергаться его духовной силе, заклинанию.

— Луи, не убивай его! — Не имя тонкого слуха, Вуди лишь увидела картину, как вампир держит джинна за горло.

Если честно, побаиваясь его, но не желая, чтобы тот причинил вред джинну, она вышла из своего укрытия, и под пристальным взором Казана, подошла к Луи и положила ладони на плечи.

— Пожалуйста, давай уйдем.

«Значит, не до конца одурманена», — подумал Казан. Еще есть шанс спасти ее, но… Не успеет. Они сейчас просто исчезнут. И скорее всего в вампирские земли, где она скоро станет ужином. Кричать на неё, пытаться вразумить Казан не видел смысла. Вампирская магия не снималась магией джинна. Или, по крайней мере, Казан просто не знал, как.

— Это тебе не сойдет с рук, кровосос, — лишь прошипел он.

— Молись, чтобы мы больше никогда не встретились, — прошипел Луи, вытягивая лампу из кармана Казана и суя ее ему под нос. Это была самая настоящая угроза с его стороны. Он и правда мог уничтожить джинна раз и навсегда, но хотел показать, что не станет этого делать, потому что он больше не тот Луи де ла Круа, которым был раньше.

Отпустив Казана, Луи подхватил Вуди на руки и скрылся с ней за деревьями настолько быстро, насколько мог. Он бежал очень быстро, желая оказаться как можно дальше от того места, где могли бы находиться джинны. Один, конечно, его найдет, но другие точно не должны. Да и Вуди должна понять, что то, что она совершила, больше никогда не должно повториться.

Еще какое-то время Казан лежал на земле со своей лампой на груди и смотрел в черное небо. «Какой позор. Дважды!» Сейчас ведь можно списать на то, что он выпил крови, но почему Казан себя чувствовал таким униженным? Отвратительно, гадко! Этот монстр еще прикасался к нему!

Больше Казан этого не допустит! Это не желания — третьего раза быть не должно! Но для следующей встречи он должен подготовиться хорошенько. И что-то придумать с лампой. Реджинальд — именно тот, кто мог уничтожать лампы.