— Я надеюсь на это, — кивнул Джабраил и вернул всё своё внимание дочери. — Умница, дорогая. Оставь их мне, а я потом с генералами обсужу все моменты. — Он забрал ношу у Бриджинны и скосил глаза на Бартимеуса. Он ничего не имел против общения детей, но лишь дружеское. Но Бартимеус уже давно стал половозрелым джинном, как и его дочь, и эти взгляды, которые были брошены, говорили королю о многом. Барти не тот джинн, который должен был стоять подле его дочери. По крайней мере, сейчас. — Иди, сын мой, я буду следить за твоими успехами.

И не было ничего удивительного, что он поторопился разъединить эту парочку. А чтобы дочь не побежала за ним, он приобнял её за плечи, и отцовский взгляд стал куда теплее, чем когда он говорил с Барти.

— Я бы хотел дать тебе еще пару поручений, дорогая, но ты можешь не торопиться их выполнять. Раздели со мной обеденное время, и я всё расскажу.

***

Вуди потушила седьмую сигарету и нахмурилась, глядя в пачку — пуста. Время час ночи, а этого джинна всё нет. Неужели он её бросил? Разве джинны не должны быть привязаны к хозяевам? «‎Хозяевам»‎, — фыркнула Вуди. Это он тут её призвал, а не она лампу потерла.

Но нужно было что-то делать. Она хотела есть, потому сжевала половину пачки жвачки. Не могла уснуть — было страшно, да и вообще, как после пережитого можно было уснуть? Хоть тут и было красиво и комфортно, а первые полчаса Вуди потратила на то, чтобы привести себя в порядок, но всё остальное время она просто курила со скуки.

От безысходности она ходила по комнате, разминая ноги. Потом вышла из неё в не менее красивое помещение с большими окнами и желтыми бархатными шторами. Вуди подошла к окну и отодвинула ткань. Всё-таки было интересно, куда её притащили. А это был какой-то город с причудливыми домами. Она будто действительно оказалась где-то на востоке, в волшебной Аграбе, вот только дворца не было видно. И дома не окружали пустыни, лишь те самые леса.

И как раз осмотрев деревья, интересуясь местной флорой, Вуди заметила знакомый черный шпиль. «‎Замок! Так он отсюда совсем недалеко!»‎ Она вполне могла дойти до него и забрать телефон!

— Нет-нет-нет, — резко замотала она головой и отпустила ткань, которая подобно тяжелой стене закрыла Вуди от внешнего мира. Мало ли чего могло произойти! А если жители города злые? «‎Но улицы пусты…» А если тот белокурый мужчина ей сделает плохо? «‎Но не сделал… Да и можно его просто попросить вернуть её вещь».

Вуди еще несколько минут маялась, мысленно обещая, что, если Барти не появится через десять секунд, то она сама пойдет и исполнит своё желание. А потом попросит джинна вернуть её домой. И всё! План идеален! Но проходило уже тридцать секунд, десять минут… А Вуди все не решалась выйти в незнакомый мир.

Может быть, если бы не позорное урчание в животе, которое привело к мыслям о доме, она бы и дальше тут оставалась. Но, взяв с собой камеру на случай, если там внутри опять будет кромешная тьма, у неё хоть какой-то свет будет, Вуди пошла искать выход из этого дома.

***

На середине пути, а именно в лесу, Вуди миллион раз пожалела, что вышла сюда. Как-то она не подумала, что ей не только город нужно пройти, но и лес! Черный, страшный, со страшными звуками лес! В каждом шорохе она видела спрятанного маньяка. В каждом звуке она узнавала хищное плотоядное животное. И лишь упрямство, мысль, что она уже почти пришла, заставляли дрожащие ножки топать дальше.

Дрожали не только ноги. От волнения дрожала сама Вуди. Да и нельзя отрицать дикий ночной холод, о котором днем даже не подозреваешь. Через скоро лето, но ушедшая зима еще напоминала о себе пронзительными ветрами в спину.

Когда Вуди дошла всё-таки до замка, она в него влетела просто без страха, потому что там было тепло! Если это можно назвать теплом… Зато стены спасали от этого ветра, а грязная духота согревала первые несколько минут.

Здесь было всё также темно, и свечи больше не освещали этот зал. Может, тот человек ушел спать? Оно и к лучшему, но всё же дрожащий голос оповестил о гостье:

— Мистер?.. Сэр?.. Простите… Я опять здесь… — говорила она пустоте. До побеления костяшек Вуди схватила свою сумку, а вторую руку, сжав в дрожащий кулачок, она прижала к быстро бегущему сердцу. — Я только забрать свою вещь. Я уронила её.

Пусть он её не слышал, но она всё равно как бы попросила разрешения пройти вперёд. Быстро включив на камере функцию видео и добавив фонарь, Вуди осматривала пол и вспоминала место, где обронила телефон.

Какое-то время Луи просто за ней наблюдал, проверяя, не явился ли вместе с ней джинн. Но она была одна. «‎Что за игру они затеяли?»‎ — хмурился он, стараясь разгадать задумку джиннов.

Бесшумно ступая по полу, Луи следовал за гостьей шаг в шаг и старался рассмотреть, что же она здесь ищет. «Это ее вещь?»‎ — он достал из кармана тонкий брусок, который так и не смог распознать из чего сделан. Да ещё и светится, если нажать на кнопку сбоку — магия какая-то. Когда он первый раз случайно зажёг его, перепугался, что выпустил какое-то неведомое проклятие, и уронил вещицу, отчего в правом верхнем углу появилась трещинка. «Точно ведьма»‎, — подвёл итог Луи и пробуравил взглядом спину Вуди, пряча брусок обратно в карман. Пока он не выяснит, что это за штука, не отдаст. А то мало ли, в руках ведьмы она превратится в грозное оружие. Хотя и та коробка у нее со светом тоже не внушала доверия.

На всякий случай он отошёл от Вуди подальше, чтобы иметь возможность успеть защититься в случае нападения. Вообще отошёл к входной двери, чтобы отрезать ведьме путь к отступлению. Только тогда он заговорил:

— Зачем ты вернулась? И где твой джинн?

До этого будучи в полной тишине, голос мужчины был словно гром в закрытом пространстве. Чудом Вуди не уронила ещё и фотоаппарат. И когда обернулась, рефлекторно посветила на объект шума, но на таком расстоянии свет не так сильно мог ослепить его.

— П-простите, — заикнулась она. Не нападал, уже хорошо. Но и то, что он закрыл собой выход, Вуди тоже увидела, и почему-то попятилась назад, ещё больше увеличивая расстояние между ними. — Я пришла за телефоном. Я его уронила, когда вы…

Но рискнуть назвать процесс, что он с ней делал, не смогла, будто бы тем самым вызвала бы в нем желание повторить хватку за горло. Пока говорила, спиной нащупала стену и прижалась к ней.

— Я вам ничего плохого не сделаю, дайте забрать мой телефон, и я вас больше никогда не побеспокою. Бартимеуса со мной нет, он покинул меня ещё вечером.

Но вот тут Вуди прикусила свой язычок. Нельзя было ему говорить, что она здесь совершенно одна. Тогда бы он мог быть не таким смелым, как в их первую встречу.

Честно говоря, Луи до жути перепугался этого яркого света, пусть он до него и не доставал. Но вовремя отскочить он не успел, только загородил лицо рукой. Когда ничего плохого не случилось, и свет не причинил боли, он подумал, что оно и к лучшему, так хотя бы не показал своего страха.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь, ведьма, — рыкнул Луи, потому что такой яркий свет доставлял ему дискомфорт, а она опять произносила странные словечки, отчего ему подумалось, что это может быть заклинание, и он разозлился. — Ты меня ослепить хочешь? Убери уже свой луч.

Все ещё загораживая лицо, он двинулся в сторону, чтобы уйти со света. Он сорвал какой-то гобелен со стены, который был достаточно большим, чтобы загородить дверной проем, оставшийся без дверей по милости джинна. Прибил его деревяшками сверху, просто сильным ударом вогнав их в каменную стену. Только когда он убедился, что на улицу не проникнет ни единый лучик света, зажёг свечи в комнате. И тогда он смог рассмотреть незваную гостью.

Она была одна, чужого присутствия он больше не чувствовал, хотя не обманывался на этот счёт. Он был слаб и телом, и духом, также и все чувства могли быть притуплены, как реакция. Но если это правда, и Бартимеуса… «‎Что вообще за имя такое?»‎ Луи впервые его слышал. Наверное, кто-то из молодых джиннов, к тому же он так самоуверенно говорил с ним, хоть и знал, кто он такой. Так поступить мог только безрассудный. Бывалый воин сразу убил бы Луи.