— Ну, что за жизнь такая?! — возмущенно воскликнула эльфа, вскинув руки и после хлопнув себя по бедрам. — Погреб запечатал, развлекаться не даешь! Сплошная скукотища! — она плюхнулась на диван и, сложив руки на груди, обижено насупилась. — Настоящий домашний тиран! И угораздило же меня с тобой связаться…

— Так я же тебя не держу, — с напускным равнодушием проговорил я, ехидно поглядывая на мелкое исчадье ада. — Выход там, — кивнул в сторону двери.

— Да щас! — тут же взъелась Яська, подпрыгнув на диване. — Ты мне золото должен! У нас уговор, забыл?! Так, что даже не надейся избавиться от меня раньше времени! — она сердито поджала губы и вперила в меня свирепый взгляд. Я лишь примирительно поднял руки. — То-то же, — удовлетворенно кивнула эльфа и вновь насупилась, всем своим видом выражая недовольства по поводу несостоявшегося развлечения и отсутствия выпивки. Вот же зло неугомонное!

Ее забавная разочарованная моська и тихие смешки остальных девчат, заставили меня улыбнуться. Мрачные мысли отступили, а на душе стало как-то светлее и спокойнее. Да, все не так уж и плохо, как кажется на первый взгляд. Я все еще жив и уже прошел половину пути к своей цели. Сейчас не время хандрить и копаться в прошлом. Нужно двигаться вперед по намеченному пути, а поговорить с родственниками я смогу и после исцеления. Конечно, если они не решат нанести мне очередной нежданный визит раньше…

После визита Андромаха прошло уже несколько дней. Ажиотаж по этому поводу спал. Яська прекратила строить коварные планы по расправе над его левым яйкой, а я, в очередной раз, удовлетворив сексуальные потребности Азалии в полном объеме, начал готовиться к новому походу. Но прежде чем паковать походную сумку, я решил наведаться в библиотеку, где уже вовсю хозяйничала Мимоза при поддержки Сальвии. Девчата довольно быстро сдружились, и даже поселились в одной комнате. Возможно, это и к лучшему. Уж Подарку это точно пойдет на пользу…

Несмотря на огромный зал и множество, забитых до отказа, книжных шкафов, мои запасы знаний, энциклопедию на ножках не впечатлили. Ну еще бы! Библиотека в Храме Света была в разы больше! Впрочем, она все равно осталась довольна. Главным для нее, как я понял, была полюбившаяся атмосфера, а не количество книг.

По пути за советом в будущем походе, я встретил Сальвию. Девушка выглядела посвежевшей и воодушевленной. И что порадовало больше всего — при виде меня она уже не шарахалась в сторону и не падала на колени, складываясь в глубоком поклоне. Видимо, рабская жизнь постепенно ее отпускала. Это хорошо! Несмотря на явную тягу к новому, заседать в библиотеке сутками напролет Подарок не могла — это ее утомляло, а потому, оставив Мимозу наедине с любимыми книжками, она отправилась посмотреть, чем занимаются остальные девчата. Меня такой расклад вполне устраивал. Да, мое исцеление не было тайной за семью печатями, но обсуждать отдельные детали походов, я все же предпочитал с глазу на глаз. Спокойней так…

Библиотека встретила меня приятной тишиной и запахом свежих чернил. За столом, заваленным книгами и кучей новых записей, всезнайка не обнаружилась, и я отправился ее искать вглубь огромного зала. Пока шел, взгляд сам собой цеплялся за корешки книг, вчитываясь в названия. Некоторые из них я перечитывал не один раз, другие были хорошо знакомы, а какие-то — купил, поставил и забыл.

Небесная эльфа нашлась в самом дальнем ряду с книжными шкафами. Недовольно поджав губы, она упорно пыталась дотянуться до приглянувшегося фолианта, но ее роста хватало лишь, чтобы коснуться корешка кончиками пальцев. И для кого тут специальная лестница установлена? Благодаря этому простому предмету, можно с легкостью добраться до любой полки. Ах да, за ней же еще сходить надо…

— Тебе помочь? — спросил я на подходе, привлекая к себе внимание.

— А? Да нет, я сама справлюсь, — девушка лишь мельком взглянула на меня, сдержано улыбнулась и вернулась к своему увлекательному занятию по добыче книги. Ну, нет, так нет…

— Я собираюсь в новый поход, — проговорил я, прислонившись спиной к шкафу напротив и сложив руки на груди.

— Уже? — искренне удивилась Мимоза, посмотрев на меня через плечо. Что значит «уже»? Прекрасно ведь знает, с чем связаны мои походы по эльфячьим землям. Просто хочу побыстрее избавиться от неведомой хрени, которая убивает мое тело… — И куда пойдешь?

— Думаю, к огненным наведаться, — пожал я плечами, будто все еще сомневаясь в своем решение.

— А не боишься, что они тебе зад поджарят и чешую снимут? — усмехнулась всезнайка, приподнимаясь на носочки, эротично прижимаясь пышной грудью к книжным полкам и сексуально оттопыривая попку. Я настолько засмотрелся на ее прелести, что даже прослушал вопрос, но эльфа этого будто не заметила и продолжила говорить. — Доспехи и всякие безделушки из драконьих составляющих у них входу. Эй, ты меня слушаешь? — окликнула она меня, когда я никак не отреагировал на ее слова.

— А? Да-да, слушаю, — несколько растеряно отозвался я, спешно пытаясь сообразить, о чем вообще шла речь. — По Договору они вообще не имеют права меня убивать или как-то препятствовать моим поползновениям на их территорию, — уверено заявил я, но практика доказывала обратное. Практически все эльфы, к которым я уже наведался, пытались выставить мне свои условия. Редиски остроухие!

— Ну-ну, — насмешливо обронила Мимоза. — Сам-то в это веришь? — спросила она, соблазнительно покачивая задницей, в своих упрямых попытках дотянуться до фолианта. Может, все-таки помочь ей?

— Не особо, но идти все равно придется, — вздохнул я, поймав себя на том, что мысли начали плавно двигаться в совершенно ином направление, далеком от предстоящего похода.

— Н-да, выбор у тебя не велик, — согласно кивнула девушка, и неожиданно прекратив свои попытки, удрученно вздохнула, напоследок бросив на книгу хмурый взгляд. — Видимо, ты все-таки не извращенец, — вынесла она вердикт, и мое сознание впало в ступор. А как вообще все вышесказанное связано с таким выводом?! Я что-то упустил?!

— Эм-м? — вопросительно протянул, вперив в эльфийку озадаченный взгляд.

— Ну, я тут столько времени перед тобой задницей крутила, а ты даже не покусился, не полапал, — пояснила всезнайка и усмехнулась, деловито поправив очки. Так она это специально делала?! Прищурился, пристально разглядывая энциклопедию на ножках.

— Порой мне кажется, что ты только и ждешь, чтобы тебя кто-нибудь облапал, — вынес свое предположение я. Нет, ну правда, она явно зациклена на этом! Может, книжек на эту тему перечитала?

— Что? П-ф-ф-ф, глупость какая, — наиграно беспечно отмахнулась Мимоза, предательски краснея от смущения. Ага, значит, я не далек от истины!

— Да ладно? — я коварно прищурился и в пару шагов преодолел разделяющее нас расстояние. — Хочешь сказать, я не прав? — лукаво поинтересовался, глядя на всезнайку сверху вниз.

— Конечно, не прав! — с напускным возмущением заявила эльфийка, вскинув на меня дерзкий взгляд и в очередной раз деловито поправив очки.

— Совсем не прав? — понизив голос, проговорил я. Взяв эльфу за подбородок, склонился к ней так, что ощутил ее теплое и чуть сбивчивое дыхание на своих губах. А что? Ей меня провоцировать можно, а мне ее дразнить нельзя? Хренушки! Я тоже вредничать умею!

— С-совсем… — тихо пролепетала она в ответ, облизнув пересохшие губы. Ум-м, сексуально. Я бы даже сказал — соблазнительно!

Затаив дыхание, Мимоза прикрыла глаза и потянулась ко мне за поцелуем. О как! А девушка-то уже созрела! Она выглядела настолько притягательной, что во мне невольно начало пробуждаться возбуждение. Поддаться ему или нет? Вот в чем вопрос! Не-е-ет, для начал стоило отыграться на ней за все те разы, что она пыталась выставить меня извращенцем! Склонился ниже и наши губы почти соприкоснулись. Дыхание эльфийки словно наполнилось дрожью, а тело заметно напряглось от ожидания и предвкушения. Я замер на несколько секунд, а затем резко отступил и демонстративно отвернулся, лишь краем глаза заметив опешившее выражение на лице энциклопедии на ножках.