— Мы довезём вас до ближайшего городка и определим в больницу, — молодой человек с переднего сиденья повернулся к Эре.

— Да-да, спасибо, — Эра улыбнулась сквозь выступившие слёзы.

У неё нестерпимо стали болеть грудная клетка и спина. Сжав зубы так, что хрустнули челюсти, она едва не закричала от боли. В глазах потемнело и похолодело в животе. «О, господи» издала она тихий стон.

— Вам плохо? Скажите, где у вас болит, — повернулся к ней молодой, — возьмите меня за руку.

— Ничего-ничего, не волнуйтесь, со мной всё в порядке, у меня есть помощники, — тихо прошептала она.

Машина тронулась, увозя Эру в городок, заводские трубы которого дымились недалеко от места трагедии. С дороги, к искарёженной машине, съехала какая-то машина с тремя буквами на дверце.

— Это специальные полицейские, которые, мягко говоря, задержались, — покачал головой Юлиан.

Вышли три человека, подошли к груде металла, бывшей когда-то машиной.

— Как всегда, медики нас не дождались, придётся ехать к ним за отчётом. Да-а, в такой мясорубке вряд ли кто-то выжил, — сказал один из них. — Ещё бы, смотри, какой путь от неё остался, жуть, — передёрнул плечами самый молодой.

— Смотри-смотри, стажёр, вот во что может превратиться классная тачка на наших дорогах. А эти буржуи кричат на каждом углу о безупречном качестве и надёжности своего товара. Ладно, давайте протокол оформлять, обедать пора, — самый старший достал папку и начал что-то записывать.

— А мой сосед прямо мечтает о такой тачке, после смены зайду к нему и расскажу об этом ДТП, — покачал головой молодой.

— И нам пора, друзья, всё что надо, мы уже сделали, — Шалтир посмотрел на своих товарищей.

— Да-да, пора, — Юлиан, подслеповато прищурившись, вглядывался вдаль, где дымили трубы, — что же они делают? Вы только посмотрите, сколько ядовитой окиси выбрасывает в воздух этот, да и подобные ему, завод! Чудовищно, просто чудовищно, так издеваться над своей экологией.

— Уважаемый Юлиан, вы настоящий трибун. Но благодаря прогрессу человечество шагнёт далеко в своём развитии, — Шалтир похлопал Юлиана по плечу.

— Лучше бы в Библию почаще заглядывали, — нахмурившись, буркнул Юлиан себе под нос, — но ничего-ничего, партия зелёных уже создала свои ряды и грядёт революция во имя матушкиприроды!

Юлиан почти прокричал последнюю фразу и потряс кулаком.

— Генри, я чувствую, сколько у вас вопросов, но дам вам право их задать только после того, как мы вернёмся, — повернулся Шалтир к притихшему Генри, — сейчас нам надо возвращаться, столь трудный переход надо закончить волшебным отдыхом. Приготовьтесь, пора.

Шалтир опустился на землю и застыл в позе лотоса, двое спутников последовали его примеру. Генри почувствовал движение воздушных потоков, в теле появилась невероятная лёгкость, процесс перехода обратно в пещеру, откуда они попали в далёкое по времени будущее, ни чем не отличался от изначального.

Путешественники во времени и пространстве открыли глаза снова в пещере, приветливо встретившей снова изысканно накрытым столом. Аромат свежеприготовленных явств приятно щекатал их ноздри. — Я люблю его, просто обожаю, — сглотнул слюну Юлиан, — посмотрите, он опять угадал все наши вкусы. Эта курочка восхитительна!

Юлиан потёр ладошки и почти вприпрыжку подошёл к столу.

— Друзья, беру на себя роль хозяина и предлагаю вам отведать все эти кулинарные изыски. Смелее, всё просто само прыгает к нам в желудки, — говорил Юлиан, отламывая от запечённой курицы ножку и вгрызаясь в неё зубами, — мда, чудо, просто чудо, как хороша.

Шалтир, улыбаясь, смотрел на жующего, зажмурившегося от наслаждения Юлиана, похожего сейчас на мурлыкающего кота.

— Однако, любите вы покушать, коллега, а ведь для нашего биологического организма нужно не так уж и много. Вам, как врачу, это должно быть известно. Чревоугодие довольно неприятная вещица.

— Согласен с вами полностью, — набитый рот Юлиана издавал нечленораздельные звуки, прожевав и потянувшись рукой к огромному лангусту, Юлиан продолжал — грешен, грешен я, батенька, но должен же быть хоть один пробел в моей безупречной репутации. Я всегда так, грешу, грешу этим, а потом прошу у господа прощения и сажусь на диету. Вот уж где испытание, друзья мои, особенно для такого любителя вкусно покушать, каким я являюсь. Но согласитесь, если бы только так грешили люди, всё бы было гораздо проще. Потому-то я до сих пор ещё не на небесах, когда избавлюсь от этого недуга, тогда и буду сидеть на облачке, качая своими натруженными ножками. А может, повезёт даже больше и меня возмут к себе те, кто двигает свет в этот мир или правельнее сказать, освещают путь к цели. Но пока, я наслаждаюсь изысканностью еды и теряю разум при виде всех этих вкусностей. Так что, не портите мне аппетит, уличая в грехе, а лучше последуйте моему заразительному примеру.

Юлиан, притворно нахмурился, виновато улыбнулся, пожал плечами и отломил от лангуста клешню, а другой рукой взял кусок пирога с креветочным мясом, политым белым соусом. Шалтир тоже улыбнулся, потом засмеялся, засмеялся и Юлиан. Генри смотрел на своих хохочущих учителей и тоже заулыбался. Переживания от увиденного ещё сидели занозой в его сердце, но торопить этих двоих с объяснениями, он не стал. Шалтир подошёл к столу и взял хлебную лепёшку, в которую был завёрнут козий сыр, солёный творог и несколько листиков зелени, вперемешку с дольками помидоров. Генри только сейчас почувствовал голод и выбрал для себя длинную шпажку с нанизанными на неё кусочками сочного бараньего мяса. От него шёл пар и удивительный аромат специй и дымка костра, на котором его готовили. «Странно, как будто повар, который не хочет показываться нам, стоит где-то рядом и подносит к столу свежие блюда. Очень странно» думал Генри, снимая со шпажки первый кусочек, истекающий жирным соком. — Мясо хорошо запивать красным вином, юноша, вот, возьмите, — Юлиан протянул Генри стеклянный бокал на тонкой ножке, — это великолепное бордо, смотрите, какой чудный рубиновый цвет! Думать за приёмом столь великолепной пищи— кощунство. Просто, поблагодарите нашего гостеприимного хозяина и всё. Возьмите, возьмите эти нежные листики салата и базилика. Вот-вот, умница, а теперь этот восхитительный, нежный, маленький корнишончик с капельками утренней росы на бочку. М, вот, вот оно счастье, блаженство и преимущество земного бытия. О, боги, вы благодетели и волшебники ещё и потому, что дали людям возможность ощущать на языке весь этот изысканный вкус. Какое наслаждение попробовать пищу, которую искусные повара придумают для услыды вкуса таких ценителей, как я. Ведь ещё не родилась даже прапрапрабабушка этого ягнёнка, которого вы, Генри, так с аппетитом едите. А вы, коллега, вы снова будете пить свой любимый зелёный чай?

— Разумеется, этот напиток всегда придавал мне бодрости, — кивнул Шалтир.

— При всём моём уважении, не понимаю вас, что может быть лучше вот этого, — Юлиан поднял свой бокал, который был полон белым вином и повернулся к Генри, — юноша, позволю себе дать вам совет, никогда не путайте при трапезе две вещи, с мясом — красное вино, а с рыбой — белое и ваш организм будет вам весьма благодарен. Видите ли, мой мальчик, умение понимать вкус пищи, весьма хитрое искусство и познать его может далеко не каждый. Скажу без ложной скромности, я пробовал почти всё из того, что растёт, бегает и ползает по матушке-земле. Хотя мои обширнейшие, опять же, без ложной скромности, знания человеческого организма, частенько напоминают мне о пагубных последствиях излишеств в еде. В нашей жизни то и дело душу побеждает тело.

Юлиан похолопал себя по округлому животу.

— А когда душа усмирит плоть, свет создателя в сердце безпрепятственно войдёт. Дорогой мой друг, главное то, что вы это понимаете, — улыбнулся Шалтир, — а это первый шаг к победе над собой.