— Да. Тебе не кажется, что ситуация в трещине времени и пространства чем-то похожа на Кубик Рубика? — Цзи Юйши сказал: — Если бы теория того года действительно развивалась успешно, то ситуация, подобная сегодняшней, стала бы очень распространённой.

Но сейчас им не о чем беспокоиться.

Возможно, они смогут получить больше информации, когда вернутся.

Они вдвоём прибыли в третий командный центр.

Здесь всё было как обычно, и все сотрудники выполняли свою работу. Возможно, они до сих пор не знали о внезапном возвращении Двенадцатого отряда пятнадцатилетней давности.

Текущая координата времени отображалась на большой проекции.

Шеф Ван и главнокомандующий были там. Коротко поговорив с ними, шеф Ван поспешно ушла после телефонного звонка. Судя по выражению её лица, она, вероятно, получила известие о возвращении Двенадцатого отряда.

Перед тем как уйти, она посмотрела на Цзи Юйши, а затем сказала Сун Цинланю:

— Возвращайся скорее.

Сун Цинлань кивнул:

— Вам не о чем беспокоиться.

После ухода шефа Ван они провели окончательную физическую оценку, чтобы убедиться, что те в хорошем состоянии, персонал также проверил совместимость их подкожного коммуникатора с намеченным графиком. Всё вроде бы ничем не отличалось от предыдущих миссий.

Так было до тех пор, пока им не выдали искусственные лица.

— Возвращаясь в прошлое, чтобы максимально сохранить целостность временной шкалы, мы должны минимизировать своё существование, — верховный главнокомандующий подошёл к ним. — Сяо Цзи более опытен в этом и прошёл профессиональную подготовку. Что касается Сяо Суна, ты…

Главнокомандующий замолчал. Все понимали, почему он так замолчал.

Присутствие Сун Цинланя было слишком сильным.

Даже с искусственным лицом, не имевшим каких-либо запоминающихся черт, его фигура и рост всё равно привлекали внимание.

— Перед тем, как отправиться в прошлый раз, ты сказал на собрании, что подашь заявку на миссию S-уровня после её завершения. Кто бы мог подумать, что, не говоря уже о миссии S-уровня, вы выполнили даже миссию SS-уровня! — главнокомандующий сказал это не для того, чтобы усложнить ему задачу. Он повернулся и сказал: — Сяо Сун, на этот раз не говори ничего. Не поднимай другого флага.

Цзи Юйши: «………»

Сун Цинлань:

— Да!

Обратный отсчёт начался с пяти минут.

— Чтобы сохранить таланты, Сяо Сун даже собирается помочь своему товарищу по команде. Его жертвенное отношение достойно похвалы.

Совершенно не зная об отношениях между ними, главнокомандующий похвалил Сун Цинланя.

Затем он посмотрел на Цзи Юйши:

— Цзи Юйши, с капитаном, лично помогающим тебе, я желаю успеха в твоих начинаниях. Быстро стань одним из наших Стражей и верни добрую волю Капитану Сун, став его правой рукой.

Цзи Юйши опустил глаза:

— Спасибо, главнокомандующий.

Двое забрались на платформу трансмиссии.

На этот раз без компании товарищей по команде осталось всего две капсулы.

Двери капсулы открылись.

Цзи Юйши подошёл, чтобы войти внутрь, но его внезапно позвали:

— Цзи Юйши.

Прежде чем он успел ответить, Сун Цинлань уже подошёл к нему. Под всеобщим наблюдением из-за стеклянного барьера он схватил Цзи Юйши за затылок и поцеловал его.

Губы Цзи Юйши соприкоснулись с чем-то мягким.

Позади них находились чрезвычайно точные машины и оборудование, а также коллеги из третьего командного центра, которые аналогичным образом отправили их на задание в прошлый раз. Даже если все звуки были заблокированы стеклянной перегородкой, Цзи Юйши чувствовал, что слышит, как все ахают.

— Официально «выходим из шкафа», — глаза Сун Цинланя были похожи на тёмный водоворот, но его губы изогнулись в дьявольской ухмылке: — Дай им понять, что это не жертва, и тебе не нужно возвращать мне долг.

Цзи Юйши только сейчас осознал, как быстро бьётся его сердце. Всё его тело также слегка задрожало, а ладони покрылись холодным потом.

Это отличалось от того, когда он был один в прошлый раз, и это также отличалось от его воображения.

На этот раз он действительно правильно встретит этот день, и он больше не один. Серебристо-белые капсулы тихо стояли на платформе. Как только он войдёт в неё, то начнёт путешествие прощания со своим прошлым «я».

— Пойдём, — Сун Цинлань отпустил его и повернулся, чтобы сесть в капсулу.

Цзи Юйши тоже сел в свою.

Обратный отсчёт одной минуты.

Люк закрылся. Ремни безопасности медленно обматывали тело, начиная с голени. Коммуникатор на левом запястье засветился зелёным. Шести огней больше не было. Горел только один свет, и он указывал на текущее положение Сун Цинланя, а также на его физическое состояние.

[Вы подключены к общедоступному каналу.]

Прозвучало короткое напоминание. Законы Тяньцюн отобразились на прозрачной панели.

«Я свидетель времени и клянусь настоящим».

«Никогда не менять прошлое!»

«Никогда не говорить о настоящем!»

«Никогда не зацикливаться на будущем!»

Голос Сун Цинланя прозвучал по общедоступному каналу: «Готовься».

Это было похоже на первый раз, когда он услышал голос Сун Цинланя через подкожный коммуникатор. Цзи Юйши чуть сильнее сжал подлокотник и приготовился отправиться в путь.

Неожиданно Сун Цинлань назвал его имя через частный канал.

«Шэн Хань».

Цзи Юйши так сильно сжал подлокотник, что его пальцы побелели от этих усилий.

Никто не знал, что эти два слова значили для него в такое время.

Этот приятный мужской голос сказал: «Пойдём».

Капсулы приземлились в укромной части города и были тихо спрятаны.

Шёл лёгкий дождь.

Рано утром они двое гуляли по тихим улицам. Ни один из них не говорил.

Под искусственным лицом, скрывающим выражение лица Цзи Юйши, Сун Цинлань не мог видеть его истинные эмоции. Иногда по улице проходили другие люди. Они шли долго, пока не прошли мимо старинной кондитерской на углу улицы и не наткнулись на покупателей, которые только что вышли из магазина, чтобы отправиться на работу.

Пройдя небольшое расстояние бок о бок с этими людьми, на мгновение Сун Цинлань почти не смог определить, кто из них Цзи Юйши.

К счастью, они шли тем же путем.

Весной дождь был немного прохладным.

Цзи Юйши внезапно остановился и спрятался за углом.

Сун Цинлань тоже остановился. Он спросил:

— Что случилось?

Он казался холодным. Его зубы стучали, когда он говорил:

— Впереди на десять часов.

Сун Цинлань посмотрел в указанном направлении.

Он увидел человека в чёрной военной форме, сидящего на скамейке на краю улицы.

В руках он держал небольшой кусочек торта. Под дождём он неподвижно смотрел на него, опустив глаза.

Сун Цинлань отвёл взгляд и так же прислонился к стене.

Цзи Юйши посмотрел на него. Его дыхание было слегка хаотичным. Он чувствовал себя немного растерянным, столкнувшись со всем этим снова.

Лицо Сун Цинланя было незнакомым, но его взгляд и тон были такими же, как всегда:

— Когда ты тайно убежал в прошлый раз, у тебя даже был торт за нашей спиной?

Торт не был здесь главной проблемой. Сун Цинлань спросил ещё кое-что, но Цзи Юйши не расслышал его чётко:

— А?

Сун Цинлань спросил:

— Как на вкус?

Он внимательно посмотрел на лицо Цзи Юйши, проговорив расслабленным, непринуждённым тоном:

— Ты сидел так долго и тупо смотрел на него, но не ел, потому что он неприятен на вкус? Где ты его взял?

Когда Цзи Юйши вернулся в прошлый раз, у него не было с собой денег, и из-за ограничений, связанных с его оборудованием, он также не мог совершать мобильные платежи.

Вот почему Сун Цинлань задал этот вопрос.

— Его подарила хозяйка кондитерской, — Цзи Юйши ответил: — …Это было восхитительно