Но он меня словно не слышал. Протянув руку, схватил цветок и поднёс к лицу.

– Снова Призрак?

– Это не имеет значения, – ответила я, отворачиваясь от него и закрывая глаза. – Ничего не имеет значения.

Калинин спорить не стал. Удивительно, но я довольно быстро уснула и проспала до утра.

Быстрый завтрак, и мы распрощались с таверной. На улице вновь шёл снег.

Накинув капюшоны, пошли вперёд. Я помнила маршрут, который мне объясняла ведьма. Прямо по улице. Два раза налево, и выйдем к площади, оттуда мимо статуи опять налево. Зуна сказала, что там должна быть большая вывеска.

– Пойдём, братишка, – улыбнувшись, произнесла, заворачивая в один из переулков.

И не заметила, как со всего размаха налетела на кого-то.

– Прошу прощения, – пробормотала я, поднимая голову, и застыла, увидев огромную зубастую тролличью физиономию.

– Девчонка, – пророкотал он, принюхиваясь, и оскалился. – Сильная.

Ромка тут же вскочил между нами.

– Человечишка. Неинтересно, – охарактеризовал его тролль, вновь переводя взгляд на меня.

Лихорадочно оглядываясь, я заметила, как нас со всех сторон окружает четвёрка его дружков громил.

– Мы никого не хотели обидеть. Еще раз прошу прощения, – я схватила Калинина за плечо и попыталась увести.

Но они не дали, тесня нас в тупик.

– Драконы ищут чужака, который прошёл сквозь миры.

– А мы-то здесь причём?

Почему никто не придёт на помощь? Где хоть кто-нибудь?

– Сильная. Награда.

– Вы не имеете право нас удерживать, – уже в панике прокричала я, пятясь назад.

– Лейка, беги! – посылая к чёрту конспирацию, крикнул Ромка и бросился на громил.

Но бежать уже было некуда.

Главарь – думаю, что тот, на кого я налетела, был именно главарём – легко отшвырнул Калинина в сторону, парень врезался в каменную стену и, охнув, упал на землю.

– Рома! – вскрикнула я, шагая к нему, и застыла, не зная, что делать дальше.

Как же мы себя выдали? Что пошло не так?

Вдруг показалось, что сама смерть появилась между мной и бандитами.

Только что ничего не было, и в один миг легкий туман возник из ниоткуда, он клубился, закручивался смерчем и формировался в фигуру – жуткую фигуру, закутанную в рваный черный плащ, с надвинутым на лицо капюшоном, в глубине которого сверкали огнем ярко-красные глаза.

Если бы я не была так испугана, то точно бы заорала, а так просто стояла и смотрела на оживший Кошмар, который уже видела однажды у избушки Зуны. Зато заорали тролли, тут же побросали свои дубинки и с воплями: «Черная Смерть!» – попытались сбежать.

Но оно им не дало.

Двигаясь с потрясающей, нечеловеческой скоростью, существо достало откуда-то огромный сверкающий меч и догнало бандитов. Это нельзя было назвать боем, скорее расправой.

С жутким хрустом, окрашивая все вокруг ярко-красным цветом, голова главаря отсоединилась от его тела и полетела в мою сторону.

…Бум-бум-бум…

Словно во сне, я смотрела, как она медленно катится, все ближе и ближе, и замирает у моих ног. Я увидела закатившиеся стеклянные глаза, предсмертный оскал тролля и почувствовала резкий металлический запах крови.

В одно мгновение мир стал вдруг черно-белым, только кровь вокруг продолжала быть красной, нечеловечески красной. И этот красный вдруг начал накатывать на меня со всех сторон, кружиться в бешеном круговороте у меня перед глазами.

С трудом сдержав рвотные позывы, я, зажмурившись, упала на колени и закрыла уши руками, пытаясь хоть как-то забыться и отстраниться от той кровавой бойни, что творилась всего в нескольких метрах от меня.

Не знаю, сколько я так просидела, мне казалось, что очень долго, на самом деле, не более пяти минут.

И внезапно наступила тишина, лишь гулко отбивало удары мое сердце.

Я открыла глаза.

С троллями было покончено.

Жалко всхлипнув, я смотрела на тела моих преследователей.

И тут это темное и жуткое нечто вспомнило о моем существовании и с мечом наперевес повернулось и стало двигаться в моем направлении.

– Ааааа! – голос все-таки вернулся, я заорала и, не поднимаясь, стала отползать назад. – Ты кто?

Все-таки если умирать, то хотя бы знать, от чьих рук.

– Призрак.

– Чей?

– Твой, – внезапно усмехнулось чудище.

– Как? – немного офигела я. – Я что, мертва? Но... но… Но ты же мужчина… вроде… по голосу.

– Замечательно, что ты об этом помнишь, – существо опустило меч острием в землю и оперлось на него руками, слегка склонив голову на бок. – Лей, ты серьезно?

И тут до меня дошло.

– Призрак? … Это ты? Я сплю?

– Нет.

– Но тогда как?

– Ты бы встала с земли, а то холодно – промокнешь, замерзнешь и заболеешь. Это действительно я, Лея… точнее, часть меня.

– В каком смысле?

С земли я все-таки поднялась, но подойти к своему спасителю ещё не решалась.

– Долго объяснять.

– То есть ты не всегда такой, – мысль о том, что я влюблена в чудище, вызывала тошноту и головокружение. Хотя понятно, почему он скрывал от меня свое лицо.

И тут меня внезапно накрыло.

Незаметно прошёл шок, зато вместо него сразу появилось осознание того, что только сейчас случилось.

Картинки произошедшего хороводом закружились перед глазами, напоминая о самых кровавых и впечатляющих событиях.

Колени подогнулись, и я вновь осела на землю. Крупная дрожь сотрясала всё тело так сильно, что зубы громко стучали.

– Господи, господи, господи, – шептала я, ничего не видя перед собой.

– Лея, Лея! – меня насильно подняли, встряхнули, но ноги совершенно отказывались стоять. Призраку пришлось меня держать, чтобы я не упала на ледяную землю. – Лея, успокойся.

Но я его почти не слышала, полностью погрузившись в чёрную бездну отчаянья. На нас напали тролли, которые хотели за награду сдать драконам, а он их убил. Просто взял и убил. Всех. Жестоко и бескомпромиссно, не дав даже малейшего шанса на спасение. Ведь можно было поступить иначе. Надо было сделать по-другому. Отпустить, оглушить, придумать ещё что-нибудь.

Да, я понимала, что Призрак спас меня сейчас, но какой ценой?

– Это я, – прохрипела едва слышно и вновь задрожала в его руках. – Всё я… их кровь на моих руках.

– Лея, прекрати.

Крик ему тоже не помог достучаться. Меня словно выключили. Эмоции, чувства, страхи, сомнения, вина, любовь, страх, отчаянье – всё исчезло, оставив лишь пустоту и одиночество.

Как это сложно и странно – находиться в объятьях существа (по-другому я его просто не могла назвать), которого вроде как любила, и быть при этом такой одинокой и всеми забытой. Но любила ли? Как можно? Это же монстр, чудовище… убийца! А я не могу любить убийцу!

Наверное, я произнесла это вслух, потому что Призрак вдруг рыкнул и вновь встряхнул меня, на этот раз сильнее.

– Прекрати! По-другому было нельзя. А сейчас нам надо уходить. Скоро здесь будет стража, а следом появятся драконы, – произнёс Призрак и подхватил меня на руки.

– Рома, – только и успела вскрикнуть я, прежде чем перенос сработал, и мы оказались в небольшой светлой комнате.

Сил спрашивать, где мы и куда мужчина меня перенёс, не было. Апатия давила со всех сторон, не давая думать.

Призрак аккуратно положил меня на кушетку, и я тут же свернулась в комочек, обхватив плечи руками. Слёз всё ещё не было, как и эмоций.

– А что здесь происходит? – раздался откуда-то сбоку незнакомый мужской голос. – Кто вы такие и как смогли обойти защиту? Ты?!

Надо было повернуться, встать, прислушаться к их разговору тоже не мешало, но я не смогла найти в себе силы. Меня вновь затрясло, а зубы застучали.

– Это от Зулины, – произнёс Призрак.

– С каких это пор ты бегаешь на посылках у опальной ведьмы?

– У неё нервное истощение и шок, помоги ей, – проигнорировав вопрос хозяина дома, произнёс тот. – А потом поговорим, Нориус.

Дрожь становилась всё сильнее, а потом внезапно появилось тепло. Оно шло от рук, что легли мне на плечо, постепенно согревая, давая успокоение и погружая в сон. Наверное, так будет лучше. Мне действительно надо поспать и постараться забыть весь этот кошмар, в который так быстро и неумолимо превратилась моя жизнь.