– Спасибо. Мне рассказывали, что когда рунерд находит свою единственную, то это похоже на чудо, – продолжила я, подходя ближе к кровати и присаживаясь на мягкую перину.

– Да. Стоит рунерду только коснуться нужной девушки, как их окружает сияние. Свет такой яркий, словно звёзды спустились с небес для того, чтобы поздравить их союз. А любовь – ох, это такая любовь, миледи. Один взгляд, и они больше не могут расстаться ни на секунду. Девушки ещё не оставили попыток и всегда с замиранием ждут первой встречи с милордом Шейном. Их даже его работа не отпугивает.

– И ты тоже? – забираясь в постель и укрываясь тёплым одеялом, спросила у неё.

– А как же, – поправляя одеяло, ответила она. – Кто же не мечтает о любви. Настоящей. Яркой. Той, что благословлена самими Создателями. И я пробовала, но ничего не произошло. Придёт время, и он вновь отправится по мирам в поисках единственной.

– Ошибиться невозможно?

– Ну что вы. В таком не ошибаются.

Да, наверное, она права, но сердце всё равно продолжало на что-то надеяться.

– Понятно.

Но у меня оставался еще один вопрос. Тот, который мучил меня с самого обеда, не давал спокойно думать и жить.

– Магда, – нервно вскрикнула я, видя, как девушка собирается уходить.

– Да, миледи?

– Скажи, а приворотное зелье или заклятия у вас есть?

Спросила и замерла, ожидая ответа.

– Есть, – немного удивилась девушка. – Но не бойтесь, вас это не коснётся. Драконья кровь вас защитит от любого посягательства. Единственное, что может произойти – это сны.

– Сны? – эхом повторила я, впиваясь ногтями в ладони, словно это могло облегчить боль, которая сейчас терзала моё сердце.

– Да, любовь можно навязать во сне. Но утром вы уже ничего не почувствуете.

Как же это знакомо. Неужели всё происходящее с Призраком лишь ложь? Жалкий приворот?

– Спасибо.

– Я могу идти, миледи?

– Да. Спокойной ночи, Магда.

Обхватив подушку руками и зарываясь в неё лицом, я беззвучно заплакала. Слёз почти не было, но боль ушла, оставив лишь пустоту в сердце и тоску. Ведь это так больно, когда мечта разрушена.

___________________________

Призрак бесшумно возник посредине спальни. С каждым разом ему всё труднее проникать в замок Искрема незамеченным. Старый дракон хорошо укрепил защиту, но не для того, кого здесь называют Чёрной смертью.

Мужчина подошёл к кровати и провёл руками над спящим, считывая информацию, после чего удовлетворённо кивнул.

Пора.

Лёгкий хлопок, чёрный дым – и спальня опустела, лишь след на подушке напоминал о том, что здесь кто-то ещё был совсем недавно.

___________________________

Глава Шестнадцатая

Я долго не могла уснуть, ворочалась с боку на бок, потом смотрела в окно, любуясь тремя спутниками, каждый из которых я привычно называла луной. Так было легче. Слёз больше не было, но боль никуда не делась.

Чем больше я размышляла о своей жизни, тем всё сильнее убеждалась, что права в своих расчётах. Что Призрак — это Беккер, и что чувства, которые он мне навязал, фальшивые.

Сон приснился под утро.

Дымка над знакомым парком в замке Искрема, снег приятно хрустел под ногами, и лёгкий морозец, который приятно щипал щеки. Я набросила на голову капюшон и медленно покрутилась на месте, осматривая окрестности, и пыталась понять, в какой части парка сейчас нахожусь.

Я ведь точно знала, что должно сейчас произойти и кто вот-вот появится, почтя меня своим присутствием.

Ждать пришлось недолго. Его появление я почувствовала сразу. Ни единого движения, лишь лёгкий ветерок, который пошевелил волосы и опушку плаща, щекоча кожу на щеках. Сердце забилось, а внутри всё заныло от чувств, которые змеёй заклубились в животе, не давая ни единого шанса забыть о привороте.

Никогда такого не испытывала. Разве можно любить и ненавидеть, да так сильно, что уже невозможно отделить одно чувство от другого? Но именно сейчас я это и испытывала.

С самого начала надо было догадаться обо всём, в самый первый раз. Потому что не бывает в жизни таких чувств! Слишком сильные, яркие и безумные, нереальные и… лживые.

– Ты обещал, что это больше не повторится, – прошептала я, с силой сжав кулаки и пытаясь выгнать из сердца эти неправильные эмоции и желания. – Что ты больше никогда не будешь приходить ко мне во снах.

– Я помню про своё обещание, но обстоятельства изменились.

Ненавижу! Как же сильно я его ненавижу! Стоило только услышать его голос, как у меня задрожали коленки и приятное тепло распространилось по телу, вызывая сладкий жар и огонь.

– Какие обстоятельства? – сухо спросила у него и прикусила губу, чтобы не раскричаться от этой сладкой боли, которая медленно разъедала сердце.

– Я забрал Калинина.

– Что? – вскрикнула я и, забыв обо всём, обернулась.

Никого.

– Я должен был так поступить, Лея, – раздался спокойный голос у меня за спиной.

– Что значит должен?!

Новый разворот – и опять пустота. Это как играть в кошки-мышки с ветром. Всё равно проиграешь и останешься в дураках.

– Немедленно прекрати!

– Что? – невинный вопрос, который вызывал новую волну злости и ярости.

– Я хочу видеть твоё лицо.

– Даже такое?

Он появился из ниоткуда. Возник из клубящегося тумана: чёрная фигура в плаще и сверкающие кровью глаза.

– Где Рома?

– В безопасном месте.

– И что это значит? Где он? Почему ты его забрал? – голос дрожал, но я упорно продолжала спрашивать.

– Слишком много вопросов, Лея. Ты же сама просила меня спасти твоего друга. Вот этим я и занимаюсь.

– И как это понимать?

– Ты не веришь мне?

– А должна? – голос срывается на визг, и слушать его противно.

Я заставляю себя замолчать и снова сцепить руки в кулаки. Во мне борются два желания: ударить его и крепко обнять. А может, и то, и другое. Бить его по груди, по лицу, со всей силы, разбивая костяшки в кровь, и потом целовать каждый синяк или ссадину.

Судорога желания и отвращения прошлась по телу, заставляя меня скрючиться пополам, прижимая руки к животу.

– Лея, – хриплый шёпот, и я чувствую, как он делает движение в мою сторону.

– Нет! – вскидываю руку, стремясь остановить.

Нельзя так близко! Нельзя. Иначе не выдержу. Не смогу!

– Верни мне его, – рычу из последних сил.

– Не могу, – в голосе сквозит печаль и какая-то безнадёжность. – Прости, но не могу.

Злость проходит быстро и уступает место слезам, которые я не могу удержать. Все силы уходят на то, чтобы держать себя в руках и не касаться его.

– Он – это всё, что у меня есть, – шепчу, поднимая голову и смотря в красные глаза. – Пожалуйста.

– Я не могу.

– Ненавижу, – хриплый шепот, который переходит в крик. – Ненавижу тебя! Чудовище! Монстр! Ты же… ты же убиваешь меня! Неужели не видишь?

– Нас обоих, – отвечает он тихо. – Думаешь, я не чувствую того же?

– Ложь! Я знаю, кто ты! Знаю про приворот! Ты… как ты мог?

Призрак дёргается, как от удара.

– Знаешь, говоришь… – медленно бормочет он и неожиданно зло усмехается. – И даже оправдаться не даешь?

– Ненавижу, – снова повторяю я, смотря на него сквозь туман слёз.

…И люблю. Эта любовь в каждой клеточке тела. Её не вывести обычными средствами и не уничтожить. И за это я ненавижу его ещё больше.

Я чувствую, что он хочет коснуться меня, и тянусь к нему всей душой.

– Не простишь, – тихо произносит Призрак. – Но за тобой одно желание. Ты помнишь? Я спас Калинина, и за тобой долг.

– И что же я должна сделать? – сиплю в ответ.

– Всему своё время, Лея. Помни о нём… и обо мне.

Открыв глаза, я долго смотрю в потолок, а слёзы медленно стекают из глаз. Уже давно намокла подушка, но я всё ещё не двигаюсь. Надо встать и пойти к Ромке. Но я не могу. Сейчас еще остаётся надежда, что это неправда, что это шутка.