И снова никакой реакции.

– Бросьте, – отмахнулся тот. – Маги часто таскают из других миров себе любовников. В этом нет ничего необычного и противозаконного.

– Если только иномирец не из техногенного мира. Согласно всеобщей декларации, любой переход из техногенного мира, к которому относится планета Земля, подлежит жёсткому контролю. Приводить и удерживать кого-то строго запрещено.

– У вас есть доказательства? – насмешливо переспросил тот.

– Хорошо спрятал, следы замёл отлично. Только одного не учёл, – оскалился человек-тень, и я с трудом узнавала в нём Калинина. Надо же, как он изменился. – Что я тоже оттуда.

И взмахнул рукой.

Я чувствовала себя на представлении в цирке, а перед нами выступал фокусник-иллюзионист. Того и гляди, на голове у него появится шляпа, из которой он вытащит кролика.

Что думали остальные, я не знала, тишина вокруг стояла просто невероятная. Мне кажется, все даже задержали дыхание, ожидая нового чуда, и Чёрная смерть их не подвёл.

Новая вспышка, и на сцене появилось новое действующее лицо. Хрупкая девушка чуть старше двадцати лет с кучерявыми светлыми волосами и испуганным взглядом голубых глаз.

– Маша, – выдохнула я.

Подруга попятилась, осматриваясь и явно не ожидая такого количества разодетых лиц и пристального внимания со всех сторон. Я подумала, что было бы намного лучше, если бы разобрались со всем в более уединённом месте.

– Здрасьте, – пролепетала она, и тут её взгляд задержался на мне. – Лейка!

– Машка! – я уже не могла стоять на месте, бросаясь к подруге и крепко обнимая. – Машка! Машенька!

– Лея, это действительно ты?

Мы смеялись, плакали и обнимались, и так по кругу, забыв обо всём на свете. Как же это приятно – встретить кого-то родного и дорогого сердцу. На самом деле прошло не больше минуты, но мы потерялись во времени.

– Господи, Лея, ты прям золушка, – делая шаг назад, воскликнула Машка, осматривая меня с ног до головы, после чего кивнула на Шейна, который стоял невдалеке. – А это твой принц?

– Да, – улыбнулась, с любовью глядя на Нейта, а потом перевела взгляд на Эндора.

Я не сразу заметила чёрные клубы дыма, которые окружили его тело, не давая сделать и шага.

– Девушка, – подал голос Император, которому надоело играть роль простого наблюдателя. – Вы действительно прибыли с мира под названием Земля?

– Да, – кивнула Машка, глянула на его корону и добавила, запинаясь: – Ваше Величество.

– Не расскажете, как вам это удалось?

– Меня этот перенёс, – подруга указала на Эндора, после чего повернулась ко мне. – Прошла неделя после того, как вы с Ромкой пропали. Его отец поднял на уши всю полицию города, ваши фотографии мелькали по телевизору, в газетах и листовках на улицах. Но всё было безрезультатно. А потом появился Эндор и сообщил, что знает, где ты находишься.

– Ты встретилась с ним, – догадалась я.

– Да, и оказалась здесь. В другом мире. В плену.

– Лорд Стаут, – Император взглянул на Эндора. – Вы арестованы.

___________________________________

Где-то на границе миров в большом зале экстренно собралось несколько десятков похожих друг на друга существ в тёмных плащах. Кругом клубилась тьма и сияла древняя сила.

Великий ритуал был разрушен, священная магия осквернена нечестивыми. Виновного необходимо наказать, а существо ликвидировать.

Таков завет Создателей.

А в замке Риленда был собран совершенно другой совет.

– Шейн нашёл свою избранную, – произнёс мужчина. – Самое время нанести удар. Сейчас он слаб как никогда и не сможет нам помешать.

– Убьём избранную, погибнет и он, – кивнул второй.

– И путь к трону будет свободен, – довольно улыбнулась женщина.

___________________________________

Глава Двадцать Первая

Мне казалось, что чудеса и потрясения на сегодня закончились. Если подумать, то и так произошло очень много: появление Машки, наказание Эндора и Искрема, единение с Нейтом.

Влюблённые воссоединились, злодеи наказаны.

Ромка-призрак взмахнул рукой, и вокруг Стаута возникло туманное облачко, которое заковало мужчину, не давая ему даже дёрнуться. Подошедшие охранники вывели его из оранжереи. Последними словами дракона были: «Вы все еще пожалеем о том, что произошло».

Всё разрешилось как-то слишком легко и просто. Дед на допросе, Эндора поймали за руку на незаконном использовании способностей и попытке надавить на меня. Вроде бы живи и радуйся, особенно сейчас, когда внутри еще не успокоились пробуждённые чувства. Когда Нейт стоял рядом со мной, обнимал, и никто не смел возразить даже слова. Волшебная сказка, которая совершенно неожиданно стала былью…

Вот только… Неужели всё действительно так просто?

– Ваше Величество, – произнёс Нейт и слегка пошатнулся, с трудом удерживая равновесие. Я увидела, как капельки пота медленно стекали по его вискам, оставляя влажные дорожки. Господи, он же вчера едва не погиб, должен был всё утро пролежать не вставая. – Вы не возражаете, если сейчас мы с женой отправимся домой? Мне нужно восстановиться.

– Женой? – прохрипела я, глядя на него огромными от удивления глазами.

Как? Когда? Почему? И как теперь быть? И самое интересное, данное заявление удивило только меня, ну и Машку. Потому что ни Седриан, ни его гости совершенно никак не отреагировали на это заявление. Получается, я точно что-то где-то пропустила.

– Я тебе потом всё расскажу, – прошептал он мне на ушко, точно уловив, какие чувства я испытываю в данный момент.

– Да, конечно. Шейн, завтра жду вас с полным отчётом. Девушка отправляется с вами, – Император кивнул на застывшую Машку. – Она как важный свидетель останется в Келии до суда над Стаутом. Надеюсь, вы, Шейн, и Чёрная смерть, – он вновь смерил тень внимательным взглядом, – сможете обеспечить ей надлежащую безопасность.

– Сделаю всё от меня зависящее, Ваше Величество, – Нейт неуклюже поклонился, еще больше задрожал и взглянул на Чёрную смерть. – Поможешь?

Тот кивнул и создал вокруг нас четверых водоворот, в который мы благополучно провалились.

– Ох, – выдохнула Машка, едва удерживаясь на ногах после переноса.

В этот раз трясло сильнее. Видимо, Рома еще не до конца научился пользоваться своими силами.

Мы оказались в небольшой уютной комнате, выдержанной в пастельных тонах. Мягкий уголок нежно-бежевого цвета, журнальный столик из белёного дерева, из этого же дерева сделаны трюмо, шкаф и несколько полок. Обои с золотистым напылением и сиренью, на полу длинноворсный молочный ковёр. Завершали картину шторы светло-лавандового оттенка.

Нейт вздрогнул, тяжело выдохнул и стал медленно заваливаться на бок. Я пыталась помочь ему удержаться на ногах, но он был слишком тяжелым, и силы наши были явно неравны. Если бы не подоспевший сразу в двух обликах Калинин (теневой и реальный), то Шейн точно упал бы на пол.

Общими усилиями, мы посадили моего мужа в ближайшее кресло, а я бросилась к столику за водой. Не знаю, хотел ли он пить, но мне жизненно необходимо было почувствовать себя нужной и важной. Мужчина откинулся на спинку, прижимая руку к груди и тяжело дыша.

– Спасибо, – улыбнулся он и сделал пару глотков, после чего вернул стакан.

– Надо позвать лекаря, – заметил Ромка.

– Ничего нового он мне не скажет, – отмахнулся Нейт и вновь принялся глубоко вдыхать и выдыхать. – Позову, но позже.

Я села на подлокотник и осторожно провела рукой по его влажным волосам. Просто не могла иначе, мне нужно было дотронуться до Нейта и поверить в то, что это всё не сон. Я так за него переволновалась и даже забыла о том, что хотела спросить только недавно.

– Калинин. Это действительно ты? — тем временем недоверчиво прошептала Машка и бросилась в раскрытые объятья друга. – Глазам своим не верю.