Хочется запомнить все, каждую секунду, каждое мгновение вместе с ним, все его прикосновения и ласки, все свои чувства и эмоции, но не получается. Все сгорает.

Такого огня я не ощущала даже во время тренировок, даже когда злилась и выпускала пламя из крови, обращаясь в дракона. Нет, здесь был огонь другого рода, и в нем горела я вместе с любимым мужчиной.

Его руки, что, казалось, ласкали везде. Его губы с запретными жаркими поцелуями. Его язык, делающий такое с моим телом, что я сгорела бы со стыда, если бы мне не было так хорошо. Его голос – тихий, немного хриплый, который балансировал где-то на грани моего сознания. Все его тело – горячее, жаркое, немного липкое от пота и тяжелое, и эта тяжесть мне приятна.

Была и боль – резкая, неприятная и отрезвляющая. В какой-то момент мне хотелось его оттолкнуть, ударить и заплакать – мне же больно и обидно, что все ощущения, все волшебство куда-то делось. Но Нейт не дал, прижал меня к себе так сильно, что даже кости хрустеть начали, и зашептал:

– Тихо… прости, маленькая, прости… Сейчас все пройдет, больше не будет больно… тихо… расслабься… впусти меня.

Его голос завораживал, да и боли больше не было…

… Было волшебство. Огонь, который вновь разгорелся внутри, сосредоточившись внизу живота.

… Движения – скользящие, быстрые и резкие. И мое тело, откликающееся на каждый такой выпад.

… Пламя, бушующее и беснующееся в крови. Лава, которая стремилась вырваться наружу. У меня больше не было сил ее сдерживать, и она хлынула, сметая все на своём пути.

… Тихий вскрик. Нет, не от боли, от наслаждения, и тихий стон рядом. А вместе с ним – тяжесть мужского тела, что без сил упало на меня.

… И слёзы. Две слезинки безграничного счастья от ощущения, что теперь всё действительно будет хорошо.

____________________________

Эпилог

Шесть лет спустя

– Миледи, – на пороге голубой гостиной возник Иллариэль. Я подняла взгляд от книги, которую читала в этот момент, и недоумённо на него посмотрела.

Меня удивил не сам факт появления дворецкого, а застывшее выражение на его обычно бесстрастном лице. Сейчас на нём отчётливо читалась тоска и какая-то безнадёжность.

– В чём дело, Иллариэль? – я отложила книгу в сторону и тяжело поднялась с дивана. – Нейт?

– Нет, – покачал головой, и сердце вновь сжалось от тревоги. – Кронпринцесса… с чемоданами.

– Опять? – удивилась я, даже забыв испугаться. – Она вроде бы только вернулась во дворец.

– Десять дней назад. И вот опять. Следом за ней прибыл посланник из дворца с магическим письмом лично для вас.

Лёгкий конверт сорвался с его рук и, кружась, полетел вперёд, пока не оказался на моей вытянутой ладони.

«Спасай. С меня причитается», – гласила надпись.

Лаконично, ёмко и очень содержательно. Кронпринц Бриан в своём репертуаре. Но его можно было понять, в последнее время его дражайшая супруга совсем распоясалась.

Я сложила послание и тяжело вздохнула:

– Где она?

– В своих покоях.

Кронпринцесса уже шесть раз за последние полгода «гостила» у нас, так что покои на третьем этаже уже можно было официально считать именно её.

– Когда принц заберёт её? – тихо поинтересовался дворецкий.

Я весело хмыкнула и направилась к выходу.

– Боюсь, мой дорогой друг, что не скоро. Принц Бриан просил нас приглядеть за женой.

– Сколько? – в голосе эльфа сквозила тоска и безнадёжность.

– Скорее всего, до самых родов, – я поравнялась с ним и сочувственно похлопала дворецкого по плечу. – Крепись, Иллариэль, ребёнок в любом случае должен будет родиться во дворце. Так что у нас есть еще неделя или две.

Я оперлась о его локоть, и мы не спеша двинулись к покоям принцессы.

– Неделя или две…

– Иллариэль, успокойся, Нейт и то так не переживает, а ему намного сложнее.

– Его не будят несколько раз за ночь для душевных слезливых бесед или с просьбой приготовить десерт из редких сонжуйских ягод.

– Которые растут только в долине Тысячи водопадов? – уточнила я между делом.

– Совершенно верно.

Каждый год мы с Нейтом проводим незабываемую неделю в окружении дивных садов, тысяч водопадов, экзотических цветов и ягод, ажурных беседок и древних статуй. Именно оттуда полгода назад мы и привезли с собой нашу частичку.

Я привычно коснулась рукой живота, чувствуя, как малыш толкается в ответ. Какая же я была глупая раньше, боялась, откладывала его рождение. Единственный минус моего сегодняшнего положения – невозможность обращаться в дракона и летать над замком. За эти годы еженедельных тренировок я уже привыкла ко второй ипостаси и сейчас скучала по ощущению полёта и силы. Но ради малыша готова была перетерпеть и это.

Теперь я как никогда понимала мужа, который ради меня лишился своего Призрака, став просто рунердом. Несколько раз я пыталась с ним поговорить на эту тему, но тот уверял, что всё нормально и ему так намного лучше. Меньше ответственности, нервов и прочих неприятных сюрпризов.

Единственный разговор о детях у нас с Нейтом состоялся примерно через полгода после свадьбы, когда мы только вернулись с Земли.

– Лея, я хочу тебе кое-что отдать, – сказал муж ранним утром, прежде чем отправиться во дворец.

Я лежала на животе, обнимая подушку и чувствуя, как ветер ласково прошёлся по обнажённой спине, и лениво наблюдала за действиями Нейта.

– И что это? Неужели брошка? – ехидно уточнила я.

Он всё-таки показал мне свою коллекцию, которая досталась ему еще от предков. Там было около трёх десятков самых невероятных украшений разной формы и цвета. Теперь их стало на две штуки больше, после того как я выбрала и подарила их мужу.

– Нет, – усмехнулся он, сел рядышком на кровать и нежно коснулся обнажённой спины, которая тут же покрылась мурашками.

– Передумал уходить? – прошептала я.

– Нет.

Небольшое тёмное облачко растаяло как дым, и в его руках оказалась коробка размером с книгу, перевязанная яркой ленточкой.

– У нас праздник? – приподнимаясь и поддерживая простынь рукой у груди, поинтересовалась я.

– Нет. Просто вещица, которую я давно хотел тебе отдать, но не мог найти подходящего момента.

– А сейчас момент подходящий? – опираясь спиной о изголовье кровати, я взяла коробку из его рук.

– Нет. Просто пора.

Я улыбалась всё то время, пока нетерпеливо развязывала ленту, потом открывала коробку и раскрывала тонкую бумагу, которая скрывала от меня подарок внутри. Но стоило мне увидеть тонкую сверкающую ткань, как улыбка медленно сползла с лица.

– Что это? – едва слышно прошептала я глухим, севшим голосом, не в силах оторвать взгляда от знакомой вещицы.

– Сорочка эльфов. Та самая, что мы видели на ярмарке. Помнишь?

Помнила. Еще как помнила.

– Зачем? – я подняла на него взгляд.

Дышать было трудно, почти невозможно. Горло сдавил спазм. Неужели всё сказанное Нейтом когда-то ложь? И он хочет затянуть меня в бесконечную череду беременностей, нянек, пелёнок, кормлений и прочих прелестей материнства?

– Эй, – муж ласково коснулся моего лица. – Лея, эта сорочка действует лишь в первую брачную ночь. А у нас она уже давно была, так что свои волшебные свойства она потеряла. Я дарю её тебе для другого. Знаю, как ты переживаешь по поводу детей. Так вот, беременности не будет, пока ты сама этого не захочешь. Этот вопрос я поднимаю в первый и последний раз. Когда ты поймешь, что готова, наденешь её, и я всё пойму.

Сорочку я решилась надеть лишь через пять лет. В первую же ночь в долине Тысячи водопадов. Где были лишь мы, звезды и три яркие луны над головами.

– Нейту уже сообщил? – мы шли по коридору третьего этажа.

Мимо нас сновали слуги, которые всё никак не могли привыкнуть к тому, что особа императорских кровей так часто гостит у нас.