Виноватым Эндор не выглядел.

– Там ему будет лучше.

– Это не тебе решать, – быстро откликнулась я. – Хочешь запутать меня и лишить опоры?

Я произнесла эту фразу в несколько в шутливой форме. Но разве в каждой шутке нет доли истины? Я не верила Эндору и не знала, чего сейчас ожидать.

– Разве этот парень может тебе чем-то помочь? Это скорее ты будешь вынуждена вытаскивать его из различных ситуаций. Сегодня он дал по лицу мне, завтра императору?

Резон в его словах был, но признать это было очень трудно. Пока я не встречусь с Калининым, прогнозы строить не буду.

– В Келии ему не место. Он слаб. Если ты действительно желаешь этому парню счастья, позволь ему уйти.

– Я подумаю, – в конце концов нехотя произнесла я. – Больше ты мне сказать ничего не хочешь?

– Хочу, – соблазнительно улыбнулся мужчина. – Ты и раньше была красива, но, приняв дракона, стала просто потрясающей. От тебя исходит такой свет и сила, что дыхание перехватывает. Скоро ты сама научишься это видеть.

От ответа меня спас громкий стук в дверь, которая почти сразу открылась. Видимо, лорд Шейн не привык ждать.

– Очнулись? – без предисловий спросил он, оглядывая нас с Эндором, и как-то странно усмехнулся. – Нам пора отправляться в путь.

– Но… – пробормотал Эндор, вставая.

– Лорд Искрем уже проинформирован и ждёт встречи с Леей. Вы же так и не потрудились сообщить ему столь потрясающую новость, – язвительно произнёс мужчина и не дал Стауту даже слова вставить в своё оправдание. – Нам пора, Лея.

– Прямо сейчас? – несколько нервно откликнулась я.

Встречаться с родственниками всё ещё не хотелось.

– Вы и так слишком долго скрывались от всех. Под защитой семьи вам будет безопаснее всего.

Откинув в сторону покрывала – слава богу, раздевать меня не стали – я аккуратно спустила ноги на пол. Зелье лекаря творило чудеса, я чувствовала себя замечательно, и даже голова не кружилась. Хотя лёгкая усталость в теле присутствовала.

– А где Роман? – кое-как разгладив складки на юбке, поинтересовалась я.

– Сейчас придёт.

– А где я буду встречаться с Искремом? Во дворце?

– Нет. Он ждёт вас в своём столичном особняке.

– Ясно.

Я даже немного выдохнула, поняв, что с императором встреча мне сегодня не грозит. А деда я как-нибудь переживу.

– Лея, – в комнату быстро вошёл Калинин, бледный, со ссадиной на скуле и разбитой губой.

Я бросила злой взгляд в сторону Эндора: «Кто кого избивал?» – и крепко обняла Ромку. Плевать на правила и условности. Он мой друг, и обращаться к нему я буду соответственно.

– Ты как? – прошептал тот мне на ухо, крепко обнимая в ответ.

– Нормально. Они хотят вернуть тебя на Землю, – шепнула я.

– Знаю. Но без тебя я никуда не пойду.

– Потом поговорим, – пробормотала я, размыкая объятья, и уже громче добавила, касаясь подушечками пальцев его лица. – Тебе надо сделать компресс.

– Всё нормально, – мягко улыбнулся он и в тёмных глазах вспыхнули озорные огоньки.

Несмотря ни на что, боевого духа Калинин не растерял. Парень явно не собирался сдаваться.

– Что ж, лорд Шейн, – я обернулась к императорской ищейке, который с интересом наблюдал за нами. – Мы можем отправляться к лорду Искрему.

– У меня приказ доставить только вас, – вставил тот.

– Роман отправляется со мной, – с нажимом произнесла я и схватила друга за руку.

– И я, – вставил Эндор.

– Хорошо, ваш друг может сопровождать нас. А на вас, лорд Стаут, приглашение не распространяется, – оскалился Шейн, и в его раскрытой руке возник чёрный клубящийся шар. – Всего хорошего.

И прежде чем мы успели сказать хоть слово, он вдруг разросся до огромных размеров, утягивая в свою непроглядную мглу меня, Ромку и Шейна.

Я всё-таки вскрикнула, когда пол под моими ногами исчез, и мы куда-то провалились. Правда, опора появилась практически сразу. Меня схватили за талию, привлекая к крепкому телу, за которое я тут же уцепилась, пряча лицо на сильной груди.

А потом вдруг всё вернулось – пол, потолок и ощущение собственного тела.

Открыв глаза, я увидела, что моим спасителем, который не дал мне упасть на пол, был Шейн. Мы стояли в обнимку в богато отделанном зале, а Ромка сидел на полу и недоумённо хлопал глазами.

– Ох, – пробормотала я, отпуская руку и шарахаясь в сторону. – Спасибо.

– Это моя работа, – равнодушно откликнулся тот, не делая никаких попыток удержать.

– Ну и где все? – поинтересовался Калинин, вставая и потирая пятую точку, которую отшиб при приземлении.

– Искрем предупреждён, так что ждать предстоит недолго.

– И часто вы так перемещаетесь? – тихо уточнила я, подозрительно глядя на него. В свете последних событий я готова была любого рассматривать на роль Призрака, Шейн тоже этой участи не избежал.

– Я? Нет. Лично я очень редко пользуюсь таким средством передвижения. Если только для перемещение в своё дальнее поместье на границе с эльфийским лесом.

– А каким предпочитаете?

– Дилижансом. Я вообще не люблю путешествовать, работа у меня непыльная и не требует лишних передвижений. Обычно гостей доставляют ко мне. А с чего вдруг такие вопросы?

– Да так. Любопытно стало.

Думать о том, кого доставляли к Шейну в «гости» и что с ними потом было, не хотелось.

Мужчина не стал развивать эту тему, а просто повернулся к двери.

– А вот и наш хозяин.

И действительно, не прошло и пары секунд, как дверь распахнулась, и в зал быстро вошёл мужчина, которого с полной уверенностью можно было назвать моим дедом.

Я всегда думала, что похожа на своего отца. Вычислила это методом исключения. Мама была голубоглазой круглолицей девушкой со жгучими чёрными волосами и модельными параметрами 90–60–90. Я же всегда была худощавой плоской девицей с невыразительными светло-карими глазами и блондинистыми волосами. Лицо было скорее овальной, нежели круглой формы. И так различий было ещё вагон и маленькая тележка.

А вот мужчина, который вошёл сейчас в зал, был светловолос, кареглаз и так похож на меня, что дух захватывало. Конечно, правильнее считать, что это я на него похожа, но я так растерялась, что не сразу смогла собрать мысли в кучу.

Мой дед – а я уже нисколько не сомневалась, что он им является – был как в анекдоте: силён, могуч и волосат (шикарные усы, борода и длинные пышные волосы).

Он решительно преодолел разделяющее нас расстояние и вдруг схватил меня в свои медвежьи объятья, и не успела я даже пискнуть, как крепко прижал к себе, вышибая воздух из легких и обдавая меня винными парами.

– Искрем, не задуши девушку, – произнёс Шейн весело и меня тут же опустили на пол.

Дед отошёл на шаг и принялся пристально меня разглядывать. Я невольно поёжилась, но взгляда не отвела. В голове мухой зудела мысль: как себя сегодня подашь, так с тобой и будут обращаться в дальнейшем. Хотя столь пылкая встреча и сбила меня с толку.

Застыв, он некоторое время очень пристально изучал обретённую внучку от макушки до пяток. Я вспомнила, что юбка помята, на голове чёрт знает что, и даже немного смутилась. Не так я должна была выглядеть в нашу первую встречу. Тем не менее, я ответила ему таким же внимательным взглядом.

– Лея Аверина, – медленно произнёс Искрем.

Голос у него был низким и грудным, так что мурашки по коже пробежали.

– Лорд Искрем, – в тон ему ответила я.

– Ты знаешь, кто я такой? – совсем грозно спросил он и нахмурил густые брови.

– Дракон. А также говорят, что вы мой дед.

– А не веришь?

– Я вас не знаю, вы не знаете меня, – я максимально дипломатично ушла от ответа.

Ему это понравилось. Я видела, как одобрительно зажглись огнём его светло-карие глаза.

– И характер есть.

Интересно, что я должна ответить на это? Что есть, и ещё какой, и плясать под вашу дудку я не собираюсь. Так не поверит же.

– Извините, что прерываю вашу содержательную беседу, – хмыкнув, произнёс Шейн. – Но моя миссия на сегодня выполнена, и я удаляюсь.