– Да, я это знаю, – Себастьян отхлебнул холодной жидкости. Он издал звук отвращения и отставил кружку.

– И они немного не в себе, – добавил Райс.

– И это я тоже знаю.

– Так откуда ты про это узнал? Я даже и не предполагал, что ты обращаешь внимание на такие вещи. – В глазах Райса вдруг засветилась понимание. – Та вампирша, которая пыталась саботировать клуб, была членом Сообщества.

Себастьян кивнул, снова отпивая из кружки.

– Ага.

– Вот дерьмо.

– Ага.

Оба брата молчали, погруженные в свои мысли о происходящем, когда Райс спросил:

– И как это связано с тем, милый ты или нет?

Себастьян уставился на брата.

– Я хочу убедить Мину.

– Мина?

– Вильгельмина. Саботажница.

Райс кивнул, ожидая от Себастьяна продолжения. Когда он этого не сделал, Райс сказал более чем смущенным голосом:

– И она сказала, что ты не милый?

– Ну, не прямо. Но да.

Райс мгновение рассматривал его.

– И почему тебя волнует ее мнение?

– Вот и я о том! – воскликнул Себастьян, грохнув кружкой о стол.

Взгляд Райса метнулся к кружке, наверное, ожидая, что та разбита, затем к Себастьяну.

– Я совсем-совсем ничего не понимаю.

Ну как он может не понимать?

– Я пошел встретиться с Миной и заключил с ней сделку, что за месяц не укушу ни одного человека, но в замену она позволит мне показать ей, как здорово быть вампиром. Если честно, я так устал быть окруженным бессмертными, занимающимися самобичеванием. Без обид.

Райс пожал плечами.

– Не обижаюсь.

– Так что вчера ночью мы пошли погулять. Я думал, что все идет неплохо. Казалось, она наслаждалась своей вампирской сущностью. Черт, да она даже улыбалась. А потом… – Себастьян понял, что не хочет делиться деталями их первого поцелуя с Райсом. Странно, обычно он был склонен рассказывать Райсу о женщинах больше, чем тот хотел бы знать.

– Ну, скажем так, все закончилось не так, как я ожидал.

– Ладно, – сказал Райс, который все еще выглядел озадаченным. – Ну не сработало. И чему ты удивляешься? Она же член Сообщества. Она хотела попытаться уничтожить твой клуб. Какая тебе разница, какое у нее мнение?

– Не важно. Забудь о Мине, – Себастьян выпрямился и заправил рубашку в джинсы. Расправив ее, он пробежал рукой по растрепанным волосам. – Пойду вниз в клуб и покусаю семь, нет восемь женщин, одну красивее другой. Просто потому, что я, черт побери, могу.

Он взял кружку и допил остатки крови.

– Звучит хорошо, – сказал Райс после того, как тот закончил. – Но у меня к тебе один вопрос.

– Что?

– Если сделке конец, то почему ты все еще пьешь холодную кровь, которую совершенно ненавидишь?

Себастьян посмотрел на брата, затем поставил кружку на мраморную столешницу, отпихнув ее от себя. Он вышел из квартиры, не говоря ни слова, захлопнув за собой дверь.

В кухню вошла Джейн, ее волосы были мокрыми после душа.

– Мне кажется, я слышала Себастьяна?

Райс уставился на дверь, через которую только что вышел его брат.

– Да.

Джейн хмуро смотрела на мужа, который выглядел пораженным.

– Что не так? – спросила она, обнимая его за талию, пробегая руками по его накаченному прессу.

Райс посмотрел на нее, все еще немного изумленными янтарными глазами и улыбнулся.

– Думаю, мой маленький братец наконец встретил свою половинку.

Мина сидела на диване, поджав ноги, и пыталась сосредоточиться на книге, которую читала. «Доводы рассудка» Джейн Остин. Она перечитывала одну страницу по меньшей мере дюжину раз, но слова не имели для нее смысла, или просто растворялись в ее затуманенном сознании.

Сдавшись, она бросила книгу на подушку и побрела на кухню. Она подумывала налить себе стаканчик ее протеинового напитка, но затем передумала. Она и так уже три выпила. Похоже, вампиры тоже ели, когда им скучно.

Хотя она сказала себе, что ей не совсем скучно. Она была взвинченной, нервной и… одинокой.

Она замерла от этой мысли. Она никогда не была одинока. Ей нравилось ее уединение. В конце концов, это легче, чем быть с остальными и снова и снова видеть, что она не такая, как они. Не такая, как люди и как вампиры. Она годами привыкала быть одной. И в одиночестве она была просто Миной.

Мина? С каких пор она, думая о себе, использовала это глупое имя? Мина. Она не была Миной. Она была…

Мина. Она подумала о том, как Себастьян произносил это имя глубоким, сочным голосом. Голосом, ласкающим ее кожу, будто темный теплый шелк.

Она задрожала. Прекрати, Ми-Вильгельмина. Хватит. Себастьян ушел и к лучшему.

Вильгельмина вернулась к дивану, упав на мягкие подушки. Что он делал сейчас? Она закрыла глаза, не желая думать об этом.

Наверное, он окружен толпой красивых женщин, которые соревнуются за его очаровательную улыбку. За прикосновение руки. За его губы.

Вильгельмина открыла глаза. Она не могла продолжать думать о нем. Ладно, он ей нравился. Она с ним повеселилась. Она даже в каком-то роде… скучала по нему, что было глупостью, ведь она едва его знала. Но ей следует немедленно прекратить эту чепуху!

Раздался громкий стук в дверь. Вильгельмина резко подняла голову, желудок скрутила волна радости. Себастьян! Но когда она понеслась к двери, то сказала себе, что была совершенной дурочкой. Он не вернется. Но даже если это он, хотя это не он, то чего она ожидает? Дружбы? Что он бросится на шею? Любви?

Ее рука задержалась у дверной ручки, и она издала испуганный смешок. Любви? Она точно сходила с ума. Любви? Ну точно.

Чтобы доказать себе, что потеряла контроль над своим сверхактивным мозгом, она крикнула:

– Лиззи? Ты снова потеряла ключ?

Она распахнула дверь и обнаружила за ней Себастьяна. Он выглядел очень растрепанным и совершенно ослепительным.

– Это не Лиззи, – сказал он прохладно. – И думаю, мы оба знаем, что потерянный ключ меня не остановит.

Мина сделала шаг назад, ошеломленная злыми искорками в его глазах. Она знала, что он взбесился прошлой ночью, но на его лице было больше ярости, чем она когда-либо видела.

Она подумывала закрыть дверь, ее внутренние инстинкты говорили, что это самое разумное решение. Но он только что сказал, что ему не нужны ключи, чтобы войти в ее квартиру, так что она не могла удержать его снаружи, раз уж он решил попасть внутрь.

И еще другая ее часть, маленькая, крошечная часть, верила, что, не смотря на очевидный гнев, Себастьян никогда не причинит ей вреда. С момента, как они встретились, и даже после всего, что она ему сделала, он ей никогда не угрожал.

Так что Вильгельмина сделала глубокий успокаивающий вдох, отодвигая свой страх.

– Входи, пожалуйста.

Себастьян влетел в ее квартиру, встал посреди гостиной и повернулся к ней.

Мина спокойно закрыла дверь. Она колебалась, но затем сделала пару осторожных шагов к нему.

– Так, давай все сразу проясним, – сказал он твердым тоном, без обычным мягких шелковых ноток. – Я не помогал той девочке по каким-то причинам, которые тебе не сказал.

Мина открыла рот, чтобы заговорить, но Себастьян продолжил:

– Я понимаю, что тебе в Сообществе промыли мозг, но я не могу позволить поносить меня группе чокнутых сверхъестественных, для организации которой выбрать анаграмму СПАМ было прекрасной идеей.

Мина нахмурилась. Она никогда раньше этого не замечала.

– И, – добавил Себастьян, – Я согласился на эту сделку и черта два от нее откажусь. Потому что это именно то, что ты от меня ожидаешь. Ты не веришь, что я продержусь месяц, не кусая людей. И я собираюсь доказать, что ты не права. Но если я доведу эту чертову сделку до конца, то должна и ты.

Вильгельмина кивнула, но он не заметил.

– И еще я не буду следовать твоим тупым правилам. Я флиртую, это нормально для меня. И насколько я знаю, это не преступление против человечества.

– Нет, – согласилась она, но казалось, он не услышал.

– И это правило о прикосновениях нелепо. Если я трогаю тебя и тебе это мешает, просто скажи мне. Я точно могу остановиться, я не какой-то неконтролируемый монстр, который собирается изнасиловать тебя без твоего согласия…