– Совсем! Все прямо на площадку завалилось!

– Скидывай мешки вниз! – скомандовал я, после чего повернулся к Маше: – Других способов уйти нет. Попытайся.

– Я попытаюсь, – кивнула она. – Что мне еще остается, кроме как пытаться? Только вот…

Посмотрев в люк снизу, она сделала причудливый пасс руками, словно пытаясь закрутить волчок, и с пыльного пола вверх поднялся вихрь, заставивший отскочить меня, прикрывая руками глаза, и расчихаться гномов наверху.

– Это что?

– Обычный вихрь, – пояснила Маша. – Не даст стечь «хмари» или другой дряни в люк, пока я тут… делом занимаюсь. А вы собирайте мешки, времени у нас мало.

Два раза повторять не пришлось. Уже через несколько секунд я принимал внизу сбрасываемые гномами рюкзаки. Лари через бойницы наблюдала за противником, а Маша, усевшись на пятки по-восточному, сложила, причудливо изогнув ладони, руки перед грудью. Колдовство ожидалось серьезное.

Опять хлопнул сдвоенный минометный выстрел, провыли в воздухе килограммовые чушки из чугуна и взрывчатки, и сверху донесся громкий треск взрывов. Магии я не почувствовал. Наверное, окончательная пристрелка проводится, пытаются точно положить их на наблюдательную площадку башни. Толково подготовились к нападению, грех возражать. Всей нашей мощной позиции грош цена оказалась. Где-то на открытом месте с той же «хмарью» они могли бы только кур смешить, самый-самый слабенький военный колдун одним движением жезла мог бы зловредные облака сдувать, а вот именно в нашем случае, в четырех стенах… Знали, к чему готовились, демоны их забери.

Вихрь, запущенный Машей, оказался настолько сильным, что когда Орри полез вниз, полы его куртки ветром завернуло ему на голову. От неожиданности он выругался на двергском так сочно, что даже мне захотелось покраснеть. Следом за ним спустился Балин, стаскивая последний из рюкзаков. Все, к бегству мы готовы, а вот к тому, что ждет нас за порталом? Если, конечно, Маше удастся таковой открыть… Я огляделся, взгляд мой упал на лежащую возле Маши мою СВТ-К. Так, пора перевооружаться. Мне, если дело дойдет до ближнего боя, как раз укороченный карабин со складным прикладом пригодится.

Я закрыл прицел на СВД чехлом, затем уложил в больший чехол саму винтовку. Пусть Маша ее и дальше несет, мне надо быть к драке готовым. Все удобно, все знакомо, все привычно, ничего нового. Что там снаружи?

Снова разрыв двух мин наверху, и две быстрых волны Силы пробежали по телу. Чем это они? Пристрелялись, гады… Попытался глянуть снизу, но ничего не вышло – колдовской вихрь собрал всю пыль из конюшни, заставив храпеть и нервничать лошадей, и в результате превратился в серый и совершенно непрозрачный столб. Ну может, оно и к лучшему на самом деле. Мало ли что бы я там увидел.

Побежал к бойнице, выглянул аккуратно, но тоже ничего не разглядел. Откуда-то из лесу редко постреливали винтовки, пару раз наобум пустил короткие очереди «максим». Но это уже так, от избытка адреналина в крови, неприцельно. Так чем все же засадили в нас из минометов? Силу я все еще ощущаю, идущую сверху.

Силой тянуло и от Маши. Волшба у нее шла самая серьезная, никаких сомнений. Лицо бледное, губа закушена до крови, руки сплетены перед грудью, вокруг нее кругами летает золотая звездочка поискового заклятия. Где она сейчас находится – понятия не имею. Не думаю, что в нашем плане.

Столкнувшись с озабоченным взглядом Лари, я спросил, показав на колдунью:

– Это нормально? Ничего не случится?

Потому как если случится, то я лучше здесь с ней до конца отстреливаться буду.

– Она очень много силы тратит, – озабоченно сказала демонесса. – Она сильная колдунья, но сейчас… Я не знаю… Попытаюсь помочь.

Она открыла поясную сумочку из кожи василиска, отделанную драгоценным немутнеющим серебром, достала некий медальон, напоминающий большой платиновый орех, составленный из двух половинок. Оскалив острые зубы, стащила ими черную перчатку с узкой изящной ладони, затем выронила на нее, открыв крышечку медальона, крупный, странно ограненный рубин. От него прошла такая волна Силы, что я невольно попятился.

– Что это? – спросил я.

– Запас чистой Силы, – ответила Лари, зажимая камень пальцами. – Самый мощный целительный амулет, с границы нижних планов можно душу вернуть. Да ладно, один раз живем!

С этими словами она подсела к Маше сзади, левой рукой начала расстегивать пуговицы на ее сорочке. Я поначалу чуть было не подскочил от возмущения, но вовремя спохватился. Все верно, рука демонессы легла на «Глаз души» – ямочку между ключицами, на то место, через которое идет поток Силы в заклинателя. Все верно, куда я лезу со своими скудными знаниями, а точнее – с незнаниями?

Лари закрыла глаза, опустив голову и упершись лбом в затылок колдуньи. Вихрь Силы заметно усилился. В нем появились какие-то новые, жаркие нотки. Сила, проходящая через демона, отличается?

Снова двойной разрыв наверху, и снова волна магии оттуда. Да что там происходит-то, а?

– Если портал будет, на конях уходить придется? – спросил без особого вдохновения Балин.

Ну это понятно, почему без вдохновения. Гномы до седла охотники невеликие. Ладно, можно и обрадовать его:

– Пешком уходим. Если маяк есть и портал получится, то он куда-нибудь к «дому воинов» ведет, никто за версту от него уходить бы не стал.

– Ну тогда ладно! – обрадовался гном.

Понятное дело. Так чем нас все же обстреливают?

– Слышишь? – толкнул меня в плечо Орри, указав пальцем куда-то вверх.

– Что? – не понял я.

Снаружи доносились выстрелы и даже крики откуда-то издалека, совсем рядом тихо завывал смерч колдовского происхождения. А больше ничего нового.

– У, людишки! Уши не под то у вас заточены! – выругался подгорный житель. – Сейчас слушай!

Он практически насильно подтащил меня к стене и заставил прижаться к ней ухом. И тут я услышал.

– Это что?

– Не знаю. Было бы в шахте, сказал бы, что свод сейчас рухнет. А тут не знаю. Но ничего хорошего.

– Дай сюда!

Не дожидаясь возражений, я стащил у него со лба шоферские очки, нацепил их и бросился к лестнице, на ходу обматывая лицо шарфом, который на бегу сдернул с ушедшей в волшбу демонессы – тем самым, из которого она себе раньше тюрбан крутила.

Вихрь встретил меня секущей лицо пылью, сразу вздыбившейся на мне одеждой, но в общем ничего страшного не произошло. Он должен был лишь колдовской туман отгонять. А вот мы и посмотрим, что там за туман. Быстро вскарабкался на первый этаж, высунулся из пыльного столба как играющий в прятки ребенок, но ничего подозрительного не заметил. Полез дальше.

На втором этаже треск стал слышен намного сильнее, даже сквозь гул вихря. Я опять выглянул наружу, прищурился… Свод над комнатой рушился. Змеились появляющиеся на глазах трещины, мелкие камешки, отколовшиеся от массивных валунов, дождем сыпались на пол, а заодно и мне на голову. Я просто оторопел. Но ненадолго. Соскочил с лестницы, бросился к стене, от которой заметно несло магией, присмотрелся. Прямо сквозь камни на глазах прорастали тонкие древесные корни, раскалывая их на глазах. Я выдернул нож из ножен, поддел лезвием один из корней. Тот немедленно сжался, с такой силой обхватив острую сталь, что располовинил сам себя. И задергался, будто от боли.

Да это же обычная друидская «Камнеломка», только с еще какой-то гадостью, на нее навешенной, отчего в принципе мирное заклятие, предназначенное для благоустройства лесов, превратилось в нечто очень быстрое и столь же агрессивное. Прямо на глазах балки, удерживающие массивный потолок над моей головой, начали проседать, и я счел за благо нырнуть в вихрь и спуститься вниз. Даже не спуститься, а почти скатиться. А как все на башку свалится? Задавит, к демонам диким.

– Что там? – хором спросили меня гномы, а Орри бесцеремонно конфисковал свои очки.

– Там конец, – емко обрисовал я им ситуацию. – Скоро вся эта будка завалится.

– Да с чего вдруг?

– С «Камнеломки» друидской.