? Ты так сможешь? ? спросил я.

? Шутишь? Да ни в жизнь! ? замахал короткими ручками Васька. ? Тут не знаю кем надо быть, чтобы эдакое осилить.

? А зачем?

? Что ? зачем?

? Осиливать.

? Так он почти неуязвимым получился. Его пуля не пробьет.

Я задумался, затем сказал:

? Стоп, стоп. Как так ? не пробьет? Я его двумя выстрелами уложил. Никакой сверхкрепости не вижу. На гуля кладбищного и то больше тратишь подчас.

О целом магазине десятимиллиметровых пуль из пистолета, что Батый в него выпустил, я упоминать не стал. Батый в грудь стрелял, а любой нечисти сразу надо в голову целиться, если она у нечисти есть, разумеется.

? Повезло тебе… Лари! ? окликнул он тифлингессу.

? Да, милый? ? откликнулась та.

Батюшки, а голос-то! Такая по телефону соблазнит так, что дырку в лавке трахнешь.

? Дай мне, пожалуйста, вон ту шкатулочку… Ага, бронзовую, ? сказал Васька, и та, волшебно покачивая бедрами, поднесла ему просимое.

Васька откинул пружинную крышечку и достал оттуда нечто, напоминающее рваный клочок пергамента.

? Ты сказку про пражского голема из старого мира помнишь? ? спросил он меня.

? Примерно, в общих чертах, ? кивнул я. ? В пражском гетто какой-то раввин для защиты евреев от всех подряд придумал голема. Вылепил его из глины, вложил в рот клочок пергамента с именем Бога, и тот ожил. Что-то в этом духе.

? Примерно, ? кивнул Васька, дуя на чай в блюдце, потянулся к вазочке с крендельками и заскользил пальцами по гладкой поверхности: все крендельки быстро и ловко успела погрызть Маша. ? На самом деле надо было пражским властям того еврейского чернокнижника на костер тащить и жечь как можно скорее. Глину он оживил, как же. Оживи ее поди. Неживое, или ранее живым не бывшее, не оживляется ? правило любой магии номер раз. Анимируется ? да, но не оживляется. Думаю, что началось как раз с такого же заклятия, как и в нашем случае: перемещения песка в чей-то организм. А потом окружающим сказали, что вроде как из глины вылеплен. На ощупь похоже, кстати.

? А с именем Бога чего?

? А ничего. Знаешь, что это? ? Он ткнул пальцем в клочок пергамента из шкатулки.

? Нет.

? Это кусок кожи с этого самого вампира. Если содрать с кого-то кожу, начертать, как я понимаю, вот это самое заклятие и вложить тому в рот, то получится оный самый голем. В данном случае ? анимированный вампир, выполняющий приказы хозяина, неуязвимый для магии и почти неуязвимый для любого оружия. И знаешь, что случилось?

? Что? ? уже всерьез заинтересовался я.

? Одна из твоих пуль попала ему как раз туда, где лежал этот кусочек его собственной кожи. И разорвала его, разрушив целостность заклятия. Шанс повторить ? один на миллион. Пока клочок цел и он у него внутри ? ты ничего не сможешь с этой дрянью сделать. Разве что взорвать.

Васька замолчал с многозначительным видом. Да и было с чего такой вид иметь ? если он прав, то и впрямь попасть так, чтобы разрушить пергамент с управляющим заклятием… В следующий раз меткости может и не хватить. А вот насчет взорвать…

? А срубить башку?

? Можно, ? кивнул собеседник. ? Но топор завязнет, или чем там рубить собираешься. Я же не просто так рассказывал, как его песком набивали.

? Ага, ? кивнул я, подтверждая, что усвоил информацию. ? Вась, так что у нас с преступностью деяний в этом случае?

? Если реально, то никак, ? поморщился Васька. ? Вампиры вне закона, нигде не сказано, что по отношению к ним существуют запретные чары. Другое дело, что этот самый вампирский голем напал на человека. Это уже преступно, однако…

Васька лишь скроил совсем тоскливую гримасу, и я закончил фразу за него:

?…Никто не может доказать, что этот вампир-голем был работой рук упомянутого колдуна.

? Верно, соображаешь, ? подтвердил некромант. ? Если даже магическое воздействие между ними засекли, то колдун всегда отмазаться может. Скажет, что обуздать чудовище пытался. И то, и другое ? управляющие заклятия.

? Хорошо, ? кивнул я разочарованно. ? А что по второму покойнику?

? По второму, если честно, тоже не все в порядке, ? без энтузиазма сказал Васька. ? И тоже слабо доказуемо.

? Что именно? ? уточнил я.

? А то, что в покойнике ничего не осталось. Его даже подъять невозможно.

Васька так и сказал ? «подъять». Надо же, каких мы слов нахватались, это тебе не простецкое «поднять».

? Ты объясни, я все же в некромантии этой твоей…

? Чтобы труп подъять, надо хоть за что-то зацепиться. За сознание умирающее, за след души ? за что угодно. Надо установить связь между малым ? отрезанным пальцем, например, и целым, что лежит в круге. А в этом ? пустота, будто он никогда живым и не был. Хоть пополам его пили, все без толку. При этом ясно, что был он живым, и есть на нем след заклятия, которым это проделано.

? Прочитать сможешь?

? Не, куда мне! ? отмахнулся Васька. ? Очень сложное. И ожог у него на груди от сгоревшего амулета. Думаю, что в этом амулете и было заклятие прошито. Как клиент помер, так его и почистило.

? Ты об этом говорила? ? спросил я Машу.

? Об этом, ? подтвердила она. ? Этот амулет ? телепорт, но для нематериальной составляющей.

? А ты откуда все это знаешь? ? решил я уточнить.

? Оттуда, что это не Пантелея работа изначально. Он его модифицировал. Такие амулеты для перемещения духа делал еще мой учитель.

? А Пантелей… ? начал я догадываться.

? Пантелей тоже его ученик, ? сказала Маша. ? Только разошлись они раньше, лет сколько-то там назад.

? Отсюда ты его и знаешь?

? Отсюда и знаю, ? кивнула колдунья. ? Я его раньше только на фотографиях видела, до того как он опять в Царицыне объявился.

? А учитель твой где? ? спросил я с надеждой.

? Умер недавно. Год назад примерно. Старый он был.

В общем, посидели мы у Васьки еще с полчаса, но уже совсем ничего полезного не выудили. Что он знал, то нам и сказал. Пусть не много, но и не мало. Самое главное, для меня самого все уже ясно стало ? волшба Пантелея зла и незаконна, а потому, если дело правильно повернуть, можно добиться того, что за него награду предложат. Можно. Но не сейчас. Пока доказательств маловато.

Васька со своей демонической Лари, по-прежнему таинственно улыбающейся, вышли проводить нас на крыльцо. Мой взгляд опять упал на поросенка, привязанного к ноге эльфийской статуи.

? Вась, а это что? Пополнение коллекции искусства?

? Да нет! ? отмахнулся тот. ? Оказал тут услугу малую Петру-мяснику, забесплатно вроде как, а он возьми да и притащи кабанчика. Ума не приложу, что с ним теперь делать. И отказаться неловко было.

? А ты его умертви, затем подыми и двор охранять заставь, ? подначил я Ваську. ? Будет такой свинский охранный зомби. На страх врагам.

Тот, судя по всему, пропустил мое заявление мимо ушей, и мы распрощались.

Следующим пунктом нашего путешествия вновь стал околоток. Намерен я был пообщаться не с кем-нибудь, а с самим господином становым приставом Степаном Битюговым. Маше посещать повторно околоток очень не хотелось, это было заметно сразу, но я на ее присутствии настоял. Мало ли что подтвердить придется? А Маша, как ни крути, свидетельница.

Когда мы подошли к большому подворью, огороженному частоколом с колючкой поверху, в котором находились и сам околоток, и маленький острог на десяток камер, и пресловутая «банька», Маша поморщилась, но ничего не сказала. Было тихо, на крыльце болтали и курили двое урядников в форме. Вдоль забора выстроились пять уряднических «виллисов». Лошадей вообще не было видно ? видать, всех в конюшню загнали. Вообще утро воскресенья ? самое тихое время в городе. Кто кутил с пятницы на субботу и с субботы на воскресенье, как раз сейчас отсыпаются. А кто кутит каждый день, все равно по утрам спит.