Закончив с «грелками», я взял со стола ружье, откинул стволы, заглянул в каналы. Я оружие всегда чищу до зеркального блеска, перед тем как в пирамиду убрать, но потом все равно проверяю. Так спокойней и надежней. Отложил. Все, в общем, готов ехать. Натянул поверх кольчуги свитер, чтобы не блестела и не звякала, поверх свитера надел куртку из змеиной кожи ? скользкая, эластичная, ухватиться за нее трудно. Тоже защита. Жарко будет, но это не страшно. Жарко лучше, чем «мертво».

? А нави тогда кто? ? спросила Маша.

? Духи умерших, чьи тела истлели без погребения. Кровь они не пьют, тянут саму жизнь. В глухом месте ночью могут запросто заесть насмерть. Все, я пошел, ? сказал я, подхватывая со стола сумку и беря в руки двустволку.

? Я с тобой! ? подскочила она.

? С чего это? У меня для тебя ни защиты, ни оружия ? ничего. У меня все в одном комплекте. И опыта у тебя ноль, ? урезонил я ее.

? А я за рулем посижу. Я машину вожу хорошо. День же на улице, вампир спит, не опасно.

? Еще одно заблуждение, ? сказал я, ткнув в нее указательным пальцем. ? Вампир спит, когда захочет, как человек. Гроб ему тоже не нужен, кстати. И солнце ему не помеха, если он под прямые лучи не выйдет. Даже сейчас, считай что в полдень, он может на улицу выйти, если в тень.

? А мы на самом солнцепеке встанем!

? А если накроется чем-то, то и солнце ему не помеха.

? Так со мной же Василий будет, насколько я понимаю?

Я задумался. Действительно, торчать на улице ? опасность невелика. А водитель пригодился бы: Васька машину водит так, что потом за поваленные заборы не расплатимся. Даром что у него своих три, а толку-то…

Я снова полез в шкаф, достал свой короткий помповик с откидным прикладом, затолкал в него пять патронов с сегментными, разваливающимися в теле на куски пулями, каждая по сорок пять граммов. Вампира они не убьют, верно, но дыр в нем таких наделают, что ему уже не до нападения будет. А если в башку угодить, так может и не уйти. Что толку с того, что он не умер еще, если валяется почти что без башки, а встать сможет не раньше чем через день или два?

? Умеешь управляться? ? спросил я Машу.

? Естественно. Лет в десять научилась, как отдача с ног сбивать перестала, ? усмехнулась та.

Естественно так естественно. Кто в нашем мире стрелять из ружья не умеет? Это чуть ли не главное умение теперь, грамоте ? и то во вторую очередь обучают. Ружья дома, что кухонная утварь, даже у аборигенов у всех пусть одностволки, да есть.

Я отдал ей дробовик, а к нему еще подсумок с дюжиной патронов и ремнем для ношения через плечо. А затем добавил амулет солнца. Маленькая, но все же защита. Думаю, все нормально будет, девочка она боевая, сам видел. А рядом с мощным некромантом, да еще в тылу, ? пусть лучше и впрямь к делу привыкает.

? Пошли! Надо еще второй ряд сидений поставить.

? Думаю, что здесь, ? сказал Васька.

Сейчас он был совсем не похож на того себя, которого мы видели еще пару часов назад ? замерзшего, растрепанного и мокрого. Теперь он был собран, одет в пыльник с капюшоном, в руках стеклянный шар с запаянным в него могильным прахом. «Прах к праху» ? основа заклинания для поиска нежити. Нежить магической ауры не имеет, так ее не обнаружишь, а вот такие талисманы Васькины к ней ведут. Мы всего минут тридцать по Берегу покатались, пока некро-радар не засветился тусклым белым светом в руках некроманта и не заледенел.

Катались мы не одни. За нами ездил камуфляжный «виллис» урядников, в котором сидели двое, настороженные и внимательные. Оба из молодых: в таких охотах пока не участвовали. Без присутствия урядников я в чужое место войти не могу, даже если там вампиры с упырями хороводы водят. А так ? все по закону.

? Похоже, ? сказал я, оглядев место, куда привел нас радар. ? Склад, и выглядит давно запертым. Отнорок поискать придется.

? Почему? ? шепнула Маша, сидящая за рулем. ? И почему отнорок?

? Мусор под воротами, ? объяснил я. ? Если бы их открывали, то его бы створками смело. Поэтому любому сведущему человеку ясно ? нет там никого. Но радар показывает, что есть. Значит… продолжай.

? Значит, умный вампир, ходит через другую дырку. Типа, пусть все думают, что тут пусто.

? Правильно. Умница, ? похвалил Машу Васька.

Радар привел нас в район купеческих лабазов, тех самых, что охранял покойный вирацкий шпион Мрак. Причем в самый дальний конец, к складам, где или хранили нечто не слишком продаваемое, или которые пустовали. Арендовать стремились в первую очередь те лабазы, что ближе к воротам, где можно было лавку пристроить. Похоже, что сам Мрак этот склад снял для дел, ему одному известных.

? Ладно, схожу посмотрю, ? прошептал я.

? Погоди… ? шепнул Васька.

Он раскрыл кожаный саквояж, достал оттуда нечто вроде короткого посоха с черным, как сама тьма, камнем на оголовке. Снизу торчал заостренный стальной штырь. Васька провел пухлой ладонью над камнем, затем протянул посох мне:

? Втыкай в землю.

Я спрыгнул с высокой подножки «копейки», с маху воткнул посох в сухую неподатливую почву. Вот для чего Васька еще здесь нужен ? для такого фокуса. Камень этот черный может искривить и испортить любой портал в радиусе ста метров, а то и больше. Теперь отсюда так просто не убежишь. Но управлять этим амулетом только сам Василий может, так что без него ? никуда.

Тишина, лишь город шумит. И у моей «копейки» движок работает ? урядники свой заглушили. Стоят в сторонке возле машины, ни во что не вмешиваются. Место здесь вообще тихим не назовешь, уже со следующей линии базар начинается. А здесь пустовато.

Я прислушался к ощущениям. Нет, никакой магии вокруг, и на меня никто не смотрит. Умный вампир, если он здесь, конечно. Магические сторожа и сигналки тоже «фонят», по ним можно обнаружить, что кто-то здесь имеет основания опасаться кого-то. Лучше так, как этот, вроде и нет его вовсе.

Раскрыл ружье. В нижний ствол втолкнул патрон с торчащим из него колышком, в верхний ? патрон с тяжеленной раскрывающейся пулей, «колотуху». Не перепутаю, все натренировано у меня до рефлекса. «Колотуха» с ног сшибет кого угодно, а уже потом можно и кол вогнать в неподвижную цель. Так проще, чем сразу колья расстреливать. Стволы с маслянистым щелчком встали на место. Готово. Ну пошел я.

Осмотрел ворота внимательно, глянул на замок. Замок вроде бы нормальный, не для видимости повесили, не раскроется от простенького заклинания. Но лучше перестраховаться. Я достал из кармана чуть разомкнутое стальное кольцо толщиной в палец и накинул его на замковые петли. Дополнительный стопор будет. Отошел от стены подальше и не спеша побрел вокруг длинного бревенчатого лабаза, стараясь не заходить в тень, держа ружье на сгибе локтя. Главное ? никакой спешки. Если надо будет час потратить на внешний осмотр ? потрачу два, чтобы наверняка.

Задняя стена сарая совсем глухая, а вот с дальней торцевой сложены штабелем складские палеты. За ними что угодно может быть, и, судя по следам на пыли, их недавно двигали. Не приближаясь слишком, я присел на корточки. Нет, так не разглядишь, есть что за ними или нет. На это место как раз тень падает, отметил я для себя.

Посмотрел выше. Следы на земле тоже могут приманкой быть. Полезет охотник смотреть, зачем эти деревянные поддоны от стены отодвигали, а его сверху хрясть! Оно нам надо? Если ответите, что не надо, то, считайте, угадали. Но выше вроде бы тоже ничего, гладкая стена, над ней крытая жестью двускатная кровля.

Я огляделся, поискал глазами. Ага, то, что надо: у соседнего склада длинный шест стоит, поддерживает провисающий телефонный кабель. Кабель-то пусть себе провисает, хрен с ним, а шест мне пригодится. Я забрал его, вернулся к штабелю и потыкал в крышу над ним. Нет, все нормально, обычная кровля. А если и с сюрпризом, то я его не нашел, ? минус мне тогда. Вампир его нарисует.