На колышке были стабилизаторы. Один спереди, второй ? сзади, в том месте, где торец колышка входит в гильзу десятого калибра. Крылья переднего стабилизатора направлены остриями назад, а заднего ? вперед. С такими штуками стрела застревает в теле наглухо: ни назад выдернуть, ни вперед протолкнуть. Ну и затем поддон и пыж с пороховым зарядом. Стрела воткнута задней частью прямо в патрон. Затем этот патрон со стрелой вставляется в патронник и выпаливается в неприятеля. Лучше и надежней любого арбалета. И перезаряжать относительно быстро. А в случае чего можно и обычным патроном пальнуть, ружье ведь самое стандартное, тверской работы, разве что блок стволов гномий, от Дарри, без дульного сужения, пятьдесят три сантиметра в длину.

Затем револьвер. Серебро вампиру безвредно, но огня он боится. Значит, пули с фосфором. Затолкал шесть штук в барабан, еще шесть ? в скорозарядник. И три штучки осталось. Мало. Надо опять фосфор покупать, а он не простой, с заклятием, стоит ? ой-ой-ой.

Ну и на закуску, так сказать, как оружие последнего шанса, кол осиновый на ручке резиновой, тоже со стальным сердечником. Если ткнуть с силой, можно и кольчугу пробить, кольца раздвинуть. Вот, собственно говоря, и все.

? И это все? Больше ничего не нужно? ? спросила Маша.

? На обычного вампира ? достаточно.

? А какие еще есть?

? Разные, ? пожал я плечами. ? В принципе достаточно на любого. Есть вампиры, которых убить невозможно. Та же брукса, например.

? Это которая в виде птицы?

? Обращается в большую летучую мышь. Ее нельзя убить. Зато можно разрушить или сжечь.

? А сжечь ? это не убить разве?

? Нет. Убить ? это убить. Изъять жизнь из тела. А сжечь ? разрушить тело, даже если жизнь в нем еще есть. Брукса, правда, горит плохо, с ней вообще возни много.

? Охотился на бруксу?

? Давно еще, в чужой команде, ? кивнул я. ? На подхвате. Пришлось сначала изловить, потом взорвать, а то, что осталось, ? сжечь.

? А еще какие есть? ? залюбопытствовала Маша.

? Много есть. Видов десять.

? У тебя в книге целая глава им посвящена, ? удивилась она. ? Куда больше десятка там было!

Я пояснил:

? Там много повторений. На разных языках по-разному одну и ту же тварь называют. К тому же много отличий, что там записаны, построены на суевериях. Вроде таких: чтобы стать носферату, надо обязательно быть зачатым и родиться вне брака, и каждый из родителей тоже зачат должен быть вне брака же. Болтовни много.

? А как на самом деле? ? спросила Маша.

? Носферату ? обычный вампир, просто очень старый, ? объяснил я. ? Он начинает терять человеческий облик, демон, что внутри, окончательно берет верх. Он уже приближается к личу.

? Личу?

? Вампир из колдуна, который намеренно стал таким, чтобы обрести силу и стать вечным. Зовется лич. Или враколак у некоторых аборигенов. Или паку-пат на восточных языках. Или нелапси на языках западных баронств.

? А здесь на лича нельзя напороться?

? Нет, ? покачал я головой. ? Их мало, да и обычно они в людские дрязги не лезут. Они уже частично в демонических планах живут. Их за всю историю по пальцам пересчитать можно.

? А кого еще можно встретить в обычной жизни? ? продолжила допрос Маша.

? Упыря, например. Кстати, упырь света не боится, охотится днем.

? Так же, как и вампир? ? удивилась колдунья. ? Тоже кровосос?

? Нет, не совсем. Упырь загрызает жертву, как зверь. Кровь пьет, но может и мясом закусить. Он скорее хищник. А настоящий вампир ? наркоман. К тому же упыри туповаты, в городе его вычислят почти сразу. Жрать он будет жертву долго и громко, заканчивается это чаще всего облавой и смертью.

? Мм… я вроде помню, что возле Царицына два хутора такой выел. Верно?

? Насчет Царицына не знаю, но для хуторян упыри опасней всего, ? подтвердил я. ? Убить его сложно: нужен огонь или серебро. На хуторе людей мало, если такой ворвется, то может таких дел натворить ? ой-ой-ой. Я видел один хутор после упыря. Так крови ? что в мясницком ряду было, даже на потолке. Всех на куски порвал.

? Брр, ? зябко передернула Маша плечами. ? А еще кого можно встретить?

? Более специализированные разновидности, обычно не людского и не магического происхождения. Баоба-сит на двергском языке, например. Это такое существо, таким и рожденное. Всегда женщина, клыки прятать не может, а вот когти втягиваются. Убивается железом. У меня, например, есть стальные пули специально для таких. Они в принципе нередко попадаются.

? Как часто?

? Ну на двух я сам охотился, ? ответил я, тщательно проверяя каждый патрон с осиновым колышком. ? У нас в городе ? и в Эммаусе. Их часто с суккубом путают, хотя между ними нет ничего общего. Просто суккуб ? женский демон и нападает на мужчин именно поэтому, а баоба-сит ? потому, что ей, как женщине, легче именно мужчину заманить в тихое место. Но женщины ей в пищу тоже годятся. Убить их просто, одним выстрелом, труднее выследить.

? Надо же… А что такого в железе, что оно убивает?

? Какая-то реакция с кровью. Мгновенно ржавеет и распадается ? говорят, что оно так собирает весь кислород из крови, отчего тварь и умирает. Ураганный некроз тканей. Ну и огонь действует, но железные пули намного дешевле зажигательных. Гвоздей нарубленных можно в патрон набить.

? И ты уверен, что тот, на кого собираешься охотиться, ? обычный вампир?

? Процентов на девяносто уверен, ? кивнул я. ? Вампир обыкновенный, он же умрун, он же Strigoilus Vulgaris, если по науке.

Я отвинтил крышку с серебряного резервуара своего водяного пистолета и начал аккуратно переливать туда святую воду из фиала, стараясь не расплескать. Маша же ходила вокруг меня кругами ? ее одолевало любопытство.

? А чесноком ты пользуешься?

? Нет смысла, ? отрицательно помотал я головой. ? У вампира на чеснок тоже аллергия, как и на осину, но намного слабее. Если даже ты обмажешься чесноком с головы до пят, это не поможет. Пить он тебя не станет, верно, а шею свернет обязательно, разве что почихает потом.

? Почихает? Разве они дышат? ? удивилась она.

? Я образно. Ну не понравится ему, не более чем. А вообще самая страшная тварь, которую можно встретить в городе, хоть и редко, ? это упьержи. Других названий не знаю.

? Кто?

Я достал из сумки три плоские резиновые емкости вроде грелок, вытащил из них длинные пустотелые пробки и начал наливать в них святую воду. Тоже полезный инструмент, моего собственного изобретения. Вампиры балдеют.

? Упьержи ? его так горцы с Лесного хребта прозвали, ? попутно рассказывал я. ? Он скорей даже не вампир, а пожиратель. Выглядит как нормальный человек, чаще всего ? самого мирного вида. За секунду может развалиться в груду трупных червей, а те могут пролезть куда угодно. Может подойти к дому, проникнуть внутрь через щели. Там собирается опять в человека, зачаровывает спящих. Вновь рассыпается, и черви пожирают всех. Заживо.

? О-ой, дрянь какая! ? аж подскочила Маша, обхватив себя руками за плечи, как будто пытаясь что-то стряхнуть с себя. ? А убить-то его как?

? Как человека ? невозможно, он сразу разваливается. Червей ? как угодно, хоть ногами топчи, не поскользнись только. Они ядовитые еще, кстати, парализовать могут. В них никакой магии нет, магия только держит их вместе в человеческом облике. Но если хоть один червяк уползет, упьержи возродится снова ? максимум за пару месяцев.

? А обнаружить как этого… упьержи?

? Ну сама подумай. Магия держит червей вместе…

? Ну да! ? сообразила она. ? Он же излучать должен все время.

? Верно. И неслабо. Поэтому у нас урядникам амулеты выдают, реагирующие на магические ауры, а в городе ношение активных амулетов запрещено, чтобы не излучали. Только защитные и пассивные.

? И ловили?

? На моей памяти ? нет. А лет десять назад, говорят, гонялись тут за червями по всему городу. Я тогда еще в Твери жил.

? Справились?

? Кто его знает… ? пожал я плечами. ? Но в городе он больше не появлялся.