? В ночь, ? кивнул я. ? И проехать хотя бы километров пятьдесят, после чего можно встать лагерем в лесу.

? Зачем? ? удивилась Лари.

? Затем, что они завтра наверняка попытаются выехать раньше, чем мы. И примут нас на дороге, ? объяснил я.

? Они где поселились? ? спросила она. ? В «Приюте путника»?

? Лари! ? Я даже остановился и уставился ей прямо в ее угарные зеленые глаза. ? Если ты что-то с кем-то из них сделаешь ночью, то завтра никого отсюда не выпустят. И начнется следствие. И мы здесь застрянем надолго, а у нас дела впереди.

? Можно ничего не делать, ? мило улыбнулась она. ? Распылить через окошко или под дверь один эликсирчик, и завтра вся банда будет занимать очередь к уборной. И так двое суток, и никакие целители не помогут. А потом еще будут сутки в себя приходить. Он у меня в рюкзаке лежит, вполне могу поделиться.

? Не надо, ? отказался я от такого предложения. ? Лучше попытаемся уехать сегодня. Пока мы с ними просто подрались, причем по их же вине. И они это понимают. Не удастся засада ? плюнут и по своим делам поедут. А вот если у них начнется повальный понос после драки с нами и они еще почувствовали магию, то тогда они плюнут на всю охоту на «Ласок» и погонятся за нами. И вообще вы вынуждаете меня напоминать, кто в отряде главный.

? Хорошо, хорошо, мы помним, что ты главный, а мы слабые и покорные женщины, ? не удержалась, чтобы не съехидничать, Лари.

Но спорить прекратила, и, когда я попросил их быстро отправиться в гостиницу, пока бандиты посещают местных лекарей, они не стали возражать, а побежали чуть ли не бегом. А я повернул к автомастерской. Остается надеяться, что рессоры в машине были в нормальном состоянии и она сейчас не стоит на подставках со снятыми колесами и полуразобранной подвеской.

Когда я резво вбежал мастерскую, обратив на себя удивленные взгляды братьев Бочаровых и их учеников, Петр как раз осматривал рессоры. Шприцевать подвеску, судя по всему, он уже закончил.

? Стой! ? крикнул я. ? Не надо с рессорами возиться.

? А чего так? ? высунул из-под днища машины чумазое лицо Петр, стоящий в ремонтной яме.

? Планы изменились. Тороплюсь. Сколько должен?

? Это уже ко мне, ? окликнул меня Иван Бочаров и начал листать свою конторскую книгу.

Листал он долго, слюнявил палец, шевелил губами, исподлобья наблюдая за мной, попрыгивающим от нетерпения, и в конце концов выдал результат. Отдать пришлось почти десять рублей золотом, некоторые работы Иван явно сочинил с ходу, когда подсчитывал сумму. Видел, гад, что я тороплюсь и проверять не буду. Все автомастера такие, даже самые лучшие.

Рассчитавшись, я завел свою «копейку», не дожидаясь, когда мотор прогреется, воткнул первую, и увесистый грузовичок с рычанием выехал в ворота, где мне резко пришлось ударить по тормозам, чтобы не столкнуться с «козлом» с пустующей турелью за передними сиденьями. Вот уж везуха… как утопленнику.

В «козле» сидели трое ? Вова Труба, южанин со свежим, но уже заросшим шрамом на лице, от моей дубинки оставшимся, и один из «певцов» ? тот, что кинулся первым на Лари. За рулем сидел «певец», и именно он нажал на тормоз, причем так резко, что из-под проехавшихся юзом колес поднялось облако пыли, а сидевшие в машине чуть не вылетели вперед.

? Кого я вижу, ? произнес Вова Труба, уставившись на меня своим тяжелым взглядом. ? Кого нам боги принесли навстречу.

? А боги ли? ? подхватил в тон шофер.

? Нет, не боги. Я сам приехал, ? сказал я, сдвинув руку поближе к кобуре.

? Не мацай волыну, не надо, ? покачал головой Труба.

Южанин с шофером напряглись. Я ничего не сказал ? лишь продолжал молча смотреть на их атамана.

? Не надо дергаться, ? повторил он. ? Мы не хотим поднимать шум в городе. Нам и так инцидент в трактире дорого обошелся. Штраф, время, наши личности попали в бумаги жандармского ведомства.

? И?.. ? лаконичней некуда спросил я.

? И… ничего. Проезжай. В другой раз увидимся, ? сказал Труба, задумчиво глядя на меня.

? Назад сдайте, ? сказал я, руку от кобуры все же не убирая.

? Сдай чутка, ? скомандовал Труба водителю.

Тот резким движением со скрежетом воткнул заднюю передачу, «козел», фыркнув двигателем, подался назад на пару метров.

? Вот еще что… ? задумчиво сказал Труба. ? На первый взгляд начали мы. Но драки хотели вы. Зачем?

Я просто пожал плечами.

? Понятно, не ты там главный, ? кивнул он, или и в самом деле так решив, или провоцируя меня на «битье в грудь». ? Эта, в тюрбане, у вас за главную. Кто она такая?

Я снова пожал плечами, затем сказал ему:

? Извини, что задерживаю.

Демонстративно отвернувшись, тронулся с места и поехал по улице к постоялому двору, спиной ощущая взгляды охотников за головами. Чует мое сердце: если мы отсюда скрытно и быстро не уедем ? быть проблемам. Причем таким большим, что дальше крематория не унесешь, при всем желании.

Больше никого из их компании я по дороге не встретил ? и то хорошо. Машину поставил перед гостиницей, прямо под окном нашего номера, старательно прижав ее задним бампером прямо к стене. Выпрыгнул, почти бегом взбежал на крыльцо, вошел в полутемный холл. Хозяин сидел за деревянной стойкой, читал газету и слушал музыку через черную тарелку радиорепродуктора. К моему удивлению ? классику. Впрочем, может, и не слушал ? так, играла она у него для шума, и все. Он поднял глаза от газеты, сказал:

? Спрашивали вас.

? Кто?

Я, грешным делом, подумал, что кто-то из жандармского участка заходил по поводу происшествия.

? Мальчишка, Филимоновых сын. Спрашивал, можно ли с вами завтра увидеться?

? И что вы ему ответили?

? Сказал, что до завтра у вас в любом случае оплачено. Не так что-то?

? Нет-нет, все правильно, ? ответил я.

Я быстро взбежал по лестнице на второй этаж и постучал в дверь нашего номера. Никаких мальчишек Филимоновых я здесь не знаю. Тут импу подземному понятно, что кто-то его подослал, подкинув немного денег, чтобы тот поинтересовался, до каких пор мы в Бродах еще пробудем. А кто так тайно интересоваться мог? Тот же имп и это понял бы: Вова Труба со своей бандой. Не забыл Вова о нас, а к тому времени, когда мы с ним столкнулись, он уже знал, что мы до завтра как минимум будем здесь. Вот и предпочел на улице ничего не устраивать.

Дверь номера мне открыли без вопросов. Маша умеет опознавать, кто стоит за дверью, и я почувствовал, как ее магия слегка мазнула по мне. Хорошо быть колдуньей: и выглядывать за дверь не надо. Можно проверить, кто там, и если кто неправильный, то прямо через дверь по нему и долбануть, прикинув, где стоит. Она, судя по всему, так сделать и собиралась, держа в руках здоровенный и уже привычный ей пистолет «маузер» с примкнутым прикладом. Дверные доски он как бумагу прошил бы своими быстрыми и тяжелыми пулями.

? Собрались? ? спросил я, оглядевшись.

? А чего нам собираться, ? ответила Маша. ? Мы и разобрать сумки не успели. Что делаем?

? Хрупкое у кого-то что-то есть?

? Бросай, бросай, ? угадала мою идею Лари.

Я перевесился из окна с ее рюкзачком, огляделся, проверяя, что никто на нас вроде бы не смотрит и мимо не идет, и разжал руку. Рюкзачок демонессы упал на лежащую в кузове палатку и скатился в сторону, совсем без шума. Затем туда полетел рюкзак Маши и мой. Последними выпали карабины в чехлах, упавшие на мягкие мешки.

? Ну пошли.

Теперь, если мы пройдем мимо хозяина без багажа, он решит, что мы в трактир направились, даже если его кто-то попросил проследить за нами. Не думаю, конечно, но чем боги не шутят, особенно темные? И они же берегут опасливого.

Так и получилось. Когда мы прошли мимо хозяина, он лишь мельком глянул на нас ? и опять углубился в свои «Тверские ведомости». А мы вышли на крыльцо, быстро прошли вдоль стены дома и через несколько секунд уже расселись по местам.

Уже темнело, сумерки упали на Великоречье и становились гуще с каждой минутой. Надо было торопиться, если мы хотим выехать из села до того, как запрут ворота. «Час нечисти»[78] приближался.