Весь следующий день — изнурительно жаркий — Виктора не трогали и как будто не замечали. Был произведен тщательнейший досмотр лагеря, но ничего существенного не обнаружили. Омоновцы не отходили от скважины — обливались ледяной водой из единственного оставшегося ведра. Здоровые ребята, и нервы крепкие, втайне завидовал им Виктор. Много бы дал он сейчас, чтобы вот так, как они, жизнерадостно хохотать.

Еще одна ночь прошла спокойно и без приключений — для оперативников. Виктор после вчерашних своих похорон стал потихоньку воскрешать себя. Но дело двигалось туго. Он никак не мог понять, почему он поверил во всю эту галиматью. Вот ведь сейчас лежит он на той же кровати, что и несколько дней назад, и никаким праведником стать не мечтает. Более того, ему стыдно за всю ту глупость, которую он сотворил. Если бы только глупость! Между двумя посещениями этого лагеря лежала дикая смерть той девушки, имени которой он так и не знает. Господи, что же это было? Неужели так же заморочены все те братья и сестры, которые, как настоящие религиозные фанатики, могут спать на голой земле, питаться одним хлебом, молиться… Стоп, а кому же они молятся? Ведь не тому Богу, которому молятся в русских церквах — открыто…

Они прячутся, придумывают что-то свое, настаивают на каком-то личном опыте, как будто не было опыта поколений, впадают в экстаз. Неужели они молятся… самому сатане? Да, вот откуда это дьявольское выражение лица у Ноя, вот откуда слепой фанатизм и бесчеловечность, которую Виктор принимал в ослеплении за плоды веры. Собственно, бесчеловечность и есть действительный плод их веры, их служения сатане. И сатана их слышит. Это ужасное откровение повергло Виктора в ужас: он вместе с ними участвовал в их шабашах! Виктор чувствовал, что близок к разгадке происшедшего, но ему теперь совершенно необходимо поговорить со знающим человеком… со священником.

Да, но сейчас это вряд ли возможно: Виктор понял, что в ближайшем будущем ему придется говорить только с милиционерами. Зачем полез на рожон — в милицию?! Надо было как-то самому потихоньку распутать дело… И не убили бы его те двое в Новоспасске — они просто пугали его. Сколько раз его могли бы уже убить, но для чего-то хранит его Бог.

Рано утром его разбудил Иванов, изнемогший от жары и усталости походного быта, и велел показать могилу… Это место Виктор мог показать точно…

Омоновцы, вооружившись лопатами, стали раскидывать землю. Вскоре наткнулись на нетронутый пласт. Тела не было.

— Воскрес! — предположил товарищ полковник.

— Они его с собой забрали… — растерянно сказал Виктор, а сам вдруг подумал: а было ли убийство?

Тут Воронов, не сдерживая гнева и не выбирая выражений, задал жару всем: всех заставил немедленно проинспектировать окрестности лагеря на предмет поиска возможной другой могилы. Виктор попытался было убедить его, что у обитателей лагеря не было времени для перепрятывания трупа, но это только распалило руководителя операции.

— Пока не найдем труп — не уедем! — рявкнул он.

Приказ есть приказ — весь наличный состав принялся за его исполнение, пока солнце стояло низко.

В течение получаса нашли две женские могилы. Полковник был удовлетворен.

После того как фотограф запечатлел находки во всех видах, трупы завернули в брезент и закинули в грузовик. Последовал приказ оставить пустой лагерь.

Снова впереди поехала «Волга», а следом за ней два грузовика. Они ехали и ехали по едва заметной колее, но развилки со змеями все не было видно.

— Товарищ полковник, — испуганным голосом доложил водитель, — этой дороги раньше не было. Чертовщина какая-то.

— Поворачивай назад, ищи развилку, — скомандовал полковник. — Без паники!

Водитель развернулся, поехал в противоположную сторону и совсем сбился с пути. От одной колеи отходили другие. Развилки со змеями не было в помине.

Крутились часа полтора.

— Бензин кончается, — сказал водитель. — Будто бес крутит.

— Давай вперед, не сворачивая! Куда-нибудь да выедем! Сейчас вертолет вызову! — Полковник достал из кармана радиотелефон. Но связи не было — помехи.

— Кто может — молитесь, — сказал Виктор. — Помоги, Господи!

Все сразу замолчали. Никого не радовала перспектива провести день в степи под палящим солнцем.

Только через два часа они наткнулись на потерянный знак развилки. От него уже выехали к шоссе без приключений. Метров сто машина проехала по шоссе и остановилась.

К вечеру добрались до Красносоветска. Все были до предела измотаны. Виктора отправили в КПЗ.

— Ничего, парень, скоро все выяснится. Мы ведь о тебе заботимся! Ведь если тебя поймают эти… черти твои, они же тебя освежуют. Понимать должен. Ты же для них кто? Предатель. Так что сиди пока…

Виктор и сидел. Вернее — лежал в одних плавках. Его одежда после похода была мокрая от пота. А в камере стояла страшная духота. Одно хорошо — это была одиночка.

Виктор сколько раз слышал: от сумы и от тюрьмы не зарекайся. Но все как-то мимо сознания пропускал: мол, у других может быть — только не у меня. Ан так и вышло. Это, конечно, весьма печально.

Но существует и другая пословица: не пойман — не вор. Его, Виктора, не поймали — он сам пришел, поэтому не получится у них пришить ему дело.

Утром принесли завтрак, днем — обед. К вечеру пришли двое конвойных в штатском и повели его куда-то. Виктору было все равно куда. Шли садами и огородами — видимо, чтобы не привлекать ничьего внимания.

Около здания городской больницы состоялась новая встреча с полковником. Тот похлопал Виктора по плечу, не скрывая своего хорошего настроения.

— Найденные трупы опознали. Две молодые женщины были в розыске два года. Слушай, неужели они там так два года и прожили? Лагерь оборудован даже раньше. Ты видел, как их убили? — Он вел Виктора по коридорам больницы.

— Нет, не видел, — ответил Виктор. — Я был в лагере только трое или четверо суток. А куда мы идем?

— Предварительное заключение — они умерли от сердечного приступа. Как ты думаешь — почему? — снова спросил полковник, будто и не слышал вопроса Виктора.

— От религиозного экстаза…

— Как это? — удивился полковник.

— Или от безысходности. — Виктор тоже сделал вид, что не слышал, о чем спрашивает полковник. — Или от тяжелой работы. Это уже ненормальные люди, понятно? Это зомби, рабы — я же говорил! Они так преданы своему учению, что готовы умереть за него или убить инакомыслящего — им только внуши! Вы не понимаете, кого вы ищете и кого найдете, если обнаружите…

— Умен ты, я вижу. — Полковник остановился перед дверью главврача. — Мы так подумали: если ты так долго находился у них, может, тебя надо полечить? Ты же сам говоришь, что бесследно это дело не проходит…

— Да скажите уж, что освидетельствовать хотите, — я не обижусь!

— Нет, хотим помочь тебе. — Полковник распахнул дверь.

И Виктор пошел по рукам врачей: сначала сделали экспресс-анализ крови, потом терапевт прослушал сердце, легкие, помял живот, следом осмотрели его отоларинголог, окулист, хирург, еще кто-то.

Виктор расслабленно лежал на застеленной клеенкой кушетке.

— Встаньте, пожалуйста, — услышал он вдруг до боли знакомый голос и не поверил ушам: откуда? Тогда он открыл глаза…

— Кротов! — воскликнул Виктор.

— Тихо, — испугался тот, приложив палец к губам. — Виктор, что вы натворили?

— Что вы тут делаете?

— Меня вызвали из Москвы как специалиста по… неважно. Как невропатолога.

— Неужели? — съязвил Виктор.

— Я не понимаю вашей иронии, дорогой. Но я чувствую, что вы здорово влипли!

— Я сейчас сделаю так, что влипнете и вы! — громко сказал Виктор.

— Виктор, поостерегитесь так говорить. Подобными заявлениями вы только повредите себе. Я поставлю вам плохой диагноз, и вас отправят на лечение. Что вы, в самом деле… Я удивлен! Как вас занесло сюда?

— Вашими молитвами, — презрительно сказал Виктор.

— Я действительно много о вас думал. Вы подавали такие надежды! Ну скажите, что вы натворили?