[«Мохреш» выделил его среди остальных — значит, с этим адептом я раньше уже виделся. Вот только где? На Турнире? Или это кто-то из Ностромо? Да не-е. Фигура незнакомая. Точно не на Турнире.]

Филин сейчас разговаривал с какой-то девицей и тыкал ей своим браслетом. Девушка с лисьей головой тоже оказалась незнакома. Её «Мохреш» никак не подсветил. Однако браслеты на руках у неё и Филина — идентичны. Да и ведут они себя оба непринуждённо.

Я пригляделся.

[У Лисы третий уровень Очищения, а у Филина — пятый. Неплохо. Ну-с! Надо взглянуть на вас поближе.]

Пока я бежал до них, «Мохреш» высветил ещё даже жаболицего. Эльф сейчас следил за защитной формацией и явно не хотел пропустить начало штурма.

В лесу, чуть дальше в кустах, нашёлся прячущийся нулёвка с мордой гориллы.

[Сколько старых знакомых собралось!]

Выйдя из кустов, я остановился напротив Филина и Лисицы. Парень сразу встрепенулся. Девушка тоже приняла боевую стойку.

— Курлы-курлы! [Кто тут у нас?]

Прищуриваясь, вглядываюсь в лица стоящих передо мной адептов. Теперь Сфера Восприятия пробивалась сквозь птичью маскировку… И-и-и…Передо мной не кто иной…

— Курлы! [Декс!] — довольно улыбаясь, указываю на парня. — Курлы-курлы. [Детектив Декстер Крауч, полиция Нью-Йорка.]

— Уху-ху?

Мой старый знакомый напрягся. Оно и понятно. Мы не поняли друг друга. Лисица тоже принялась накачивать себя энергией.

[Надо дать понять, кто я. Иначе вот-вот начнётся драка.]

Наклонившись, я испачкал палец в грязи и написал на своей ладони:

«Декс».

Показал надпись детективу. Филин встрепенулся, глаза стали ещё шире. Птицеголовый уставился на меня и, ожидаемо, не узнал. У него нет Сферы Восприятия. А если бы и была, всё равно не смог бы узнать. Последняя сделка с Белым Дьяволом стоила мне пяти лет жизни. Плюс изменение черт лица за счёт пилюль и визуальная маскировка от Турнира. Суть в том, что сейчас требовалось НЕЧТО такое, что гарантировало бы идентификацию моей личности.

[Сейчас Декс видит перед собой человека-голубя с пернатой бородой. Если мы друг друга атакуем, ещё и ник высветится — Карабас из клана Тарабас.]

Стерев со своей ладони имя Декс, я написал:

«Гринч».

Детектив взглянул на мою руку. Потом и так и эдак стал приглядываться ко мне. Л-логично, чёрт возьми. На его месте я бы тоже не поверил. Когда виделись в последний раз, мы оба были адептами-нулёвками. Декс прокачался до пятого уровня, а вот моя аура ему совершенно непонятна.

[Ладно. Пустим в дело козырь. Об этом знаем только я и вы, детектив.]

Чуть оттянув левый рукав, я показал кусочек своей татуировки Уробороса. Потом указал Дексу в район его живота.

— Курлы-курлы? [Вспомнил? У тебя там татуха твоего полицейского жетона! Мы ими спрятали рисунок на коже, появившийся после пребывания в корабле-печи.]

Шагнув навстречу, Декс взял мою руку и отодвинул рукав чуть дальше. Убедившись, что это тот самый рисунок Уробороса, детектив вдруг обнял меня. По-дружески.

— У-ху-ху-ху! — Крауч что-то радостно промычал.

— Курлы-курлы⁈ [Признал, наконец⁈]

Было видно, что Декс и впрямь рад меня видеть. Тем более здесь, посреди Турнира. Отойдя чуть назад, Филин указал на девушку-лисицу рядом с собой.

— У-ху-ху!

Сфера Восприятия смогла пробить маскировку в виде лисьей головы.

— Курлы? [Кореянка?]

Видя, что я не узнаю лица, Декс последовал моему примеру. То есть наклонился и написал на своей ладони:

«Минхо».

— Курлы? [Минхо?] — прищурившись, смотрю на Лисицу. — [В смысле, Ан Минхо?]

Как тесен мир! Рядом с Дексом и впрямь стояла та самая кореянка, которую я случайно спас в Ледяном Мире. Меня потом чуть криошторм под корень не стесал, но это мелочи.

Минхо! На их с парнем убежище напала банда каннибалов. Я тогда впервые почуял сигнал любви и припёрся на место схватки аж из пригорода Сеула. Чудом подоспел и столь же чудом одолел людоеда на седьмом уровне Очищения. Тот упырь умел ставить «доспех духа». Я в него весь свой метательный арсенал выпустил, а потом ещё и дубиной из кости приголубил. Так мы с Минхо и её парнем Джуном познакомились.

[Вот уж чего не ожидал, так это встретить её с Дексом в Поднебесье.]

Требовалось как-то объяснить, что я хочу создать команду. Писать постоянно на земле, листках бумаги и руках будет, мягко говоря, проблематично. Так мы никакой план не сможем нормально обсудить.

[Для начала надо создать дружескую атмосферу.]

Покопавшись в сумке, я снова достал табурет. Потом поставил рядом с ним второй и поверх него горелку, работающую от алхимического огня. Полупустой кофейник занял своё место и стал потихоньку нагреваться.

Рядом примостился чайник с водой. Мало ли⁈ Вдруг кому-то потом чайку захочется. А у меня и он тоже есть! Прихватил целую жестяную банку из мира временной петли.

Пока грелся кофеёк, я жестом фокусника достал стеклянную бутыль с молоком. У Декса глаза на лоб полезли.

[Ага, узнал, значит? Молоко в таком виде продавалось в США в семидесятых. Литровый флакон с тонкой алюминиевой крышкой.]

Запах кофе стал разноситься над крохотной полянкой. У Филина потекли слюни. Причём так отчётливо, что это стало сложно скрыть. То с одной стороны клюва капает. То с другой.

[Да-а, Декс!] — чуть приподняв кофейник, взмахом руки направляю ароматы в сторону детектива. — [Вот он! Запах твоей прошлой жизни.]

Убрав обе горелки, поставил рядом с чайниками пару кусочков чизкейка. Того самого, который до сих пор пах ванилью. Затем протянул коллегам вилки. Нормальные! А не то убожество, которое можно встретить в забегаловках Поднебесья.

Минхо трясущимися руками потянулась к своей тарелке. Казалось, девушка боится моргнуть. Вдруг десерт исчезнет⁈ Но нет. Вот он оказался в её руках, а Декс уже вовсю орудует вилкой. Лисица жадно втянула в себя этот запах тортика.

— Фыр-фыр! — Лисица зажмурилась от удовольствия.

Глядя, как адепты млеют от вкусов из прошлой жизни, я продолжал готовить им напитки.

Пока друзья не верили своему счастью, я достал пару конфет-карамелек и положил на табурет. Д-а-а! Это та самая тягучая сладость, от которой у меня самого начинает слюна выделяться.

Друзья принимали угощение. Я разлил себе и Дексу по кофе, а Минхо чай. К моему удивлению, кореянка попросила не чай, а стакан горячей воды.

И тут я вспомнил.

— Курлы-курлы! [Точно! У тебя ведь какие-то нелады с холодом. Всё время надо что-то горячее под рукой держать.]

Сфера Восприятия просветила Минхо насквозь. Я прекрасно видел, что всё её тело пропитывает эссенция льда. Согласно знаниям из наставления Ледяной Королевы, это и называется Телом Инь. Любая техника стихии льда у Минхо в два раза мощнее, чем у адепта того же ранга.

Хотелось узнать, как там дела у Джуна. Потому я, потратив немного времени, написал на ладони имя парня. В ответ Минхо, отложив тортик, написала прямо на земле льдом: «Живой. Работает. Секта Ледяных Цветов».

Затем я обратил внимание на похожие браслеты у Минхо и Декса. Видя моё удивление, Крауч коротко кивнул. Затем подошёл к надписи на земле и подчеркнул носком ноги:

«Секта Ледяных Цветов».

Затем развернулся, показал мне три обручальных кольца на пальце и носком ботинка провёл под словом.

«Живы».

Сказать, что я офигел — значит, ничего не сказать.

[Ахренеть!]

Теперь уже я на радости подошёл и обнял Декса. Если правильно понял детектива — его жены-тройняшки живы и находятся в Секте Ледяных Цветов. Судя по браслету, Крауч сам в неё вступил. На этот факт указывало то, что Декс до сих пор носит три обручальных кольца на правой руке, а не на левой. Сейчас он не выглядел убитым горем мужиком, каким я его в последний раз видел в Нью-Йорке.

Оставив табурет с напитками на месте, я решил собрать оставшуюся часть команды. Нельзя терять время. Сфера Восприятия показывает, что другие адепты тоже стали объединяться в группы.