— Курлы⁈ [Ты на кого пасть разинул⁈]

Подойдя к клыкастику с головой попугая, отвесил ещё одну оплеуху. Потом схватил за шкирку и поднял на ноги. Развернул и пинком под зад указал нужное направление.

— Курлы! [Пошёл!] — произнёс я уже гневно.

Орк хотел было схватиться за клинок, но снова нарвался на оплеуху… Потом ещё на одну. Язык силы конкретно этому индивиду оказался наиболее понятным.

— Курлы! [Все за мной!] — указываю коллегам, куда идти.

Сначала мы шли. Буквально через двадцать шагов перешли на бег. Я обогнал орка и стал лавировать по коридорам. Вверх по обычной лестнице. Потом спуститься вниз в технологическую шахту с кабелями, чтобы попасть в соседнее помещение. Можно снести стену, но переборка уж больно толстая. Зачем шуметь и тратить силы?

Всего через десять минут мы добрались до входа в вентиляционную шахту. Люк в неё находился на высоте трёх метров. «Мохреш» построил маршрут аккурат до этой точки. Теперь уже не я один ощущал пульсацию энергии, исходящую от портала.

[Видимо, это одна из скрытых подсказок испытания.]

Первым в шахту закинули гнома. Вторым — орка. Его крупногабаритная туша вызывала больше всего сомнений.

[Вроде влез. Если что, гном клыкастика за уши к себе подтащит.]

Затем полез нулёвка с обезьяньей мордой. Четвёртым шёл я, чтобы прикрыть спину собрата по несчастью. А то знаю я этих адептов! Скажут потом, что «коллега по команде случайно упал и свернул себе шею».

Отчаянно потеющий кобольд шёл последним. Надо проползти всего пятьдесят метров по прямой. Гном уже выломал решётку в нужном месте и спрыгнул на пол около портала. Орк, пыхтя, пока пролезает везде, где нужно.

Десять метров…

Двадцать…

Ползущий последним кобольд вдруг развернулся и стал скуля ползти обратно.

[Какого хрена? У тебя что, боязнь замкнутых пространств?]

Изогнувшись похлеще акробата, я развернулся прямо в вентиляционной шахте. Затем нагнал удирающего кобольда и, протащив под собой, стал пинать к нужному выходу.

Продолжая скулить, кобольд полз, куда надо… А не куда его гонит страх. Потратив лишнюю минуту, я всё же добился своего и последним спрыгнул на пол около портала. Здесь находилась каюта кого-то из офицеров или членов экипажа. Спальня, душ, стол и даже кушетка для отдыха. Рядовому работнику такой махины вряд ли выделили бы столько места для жизни.

Дистанция до портала сократилась до нужного значения. Пелена в нём моргнула, давая понять, что он теперь активен. Первым внутрь шагнул гном. Затем орк-попугай и адепт-нулёвка. Кобольд отчего-то трясся всё сильнее. Шерсть покрылась потом, скулёж усилился.

[Тебе бы к ветеринару, лохматый,] — хмуро смотрю на адепта через Сферу Восприятия. — [Очевидных травм нет… Может, ты чем-то болен?]

Кобольд со страхом смотрел на портал. В глазах — паника. Ноги не двигаются.

Вариантов особо не осталось. Схватив больного за шкирку, я швырнул его в пелену портала.

[Если дойдёт до безопасной зоны, попросит в виде награды лечение.]

На столе в каюте лежало нечто вроде мультитула. Кусачки, ножницы, отвёртки — всё это угадывалось в очертаниях предмета. Прихватив его в виде трофея, убрал находку в сумку. И только после этого зашёл в портал.

Блык.

…

Проморгавшись, я огляделся и сразу понял: задание опять будет командным. Работая в пассивном режиме, Сфера Восприятия показала рядом ещё четверых адептов. Мы в помещении, похожем на куб с длиной грани в пять метров. Никаких окон, дверей и порталов. Единственный источник света — кристалл, висящий в центре помещения. Судя по концентрации эссенции земли за пределами помещения, мы…

[Как бы это цензурно сказать⁈]

Мы о-о-о-очень глубоко под землёй. Если брать за ориентир показатели шахты клана Глыба, то над нами около трёх с половиной тысяч метров породы. Только духовных частиц почему-то совсем мало.

Пока я думал, что тут творится, в интерфейсе выскочило сообщение:

«Этап 10 из 20 — 'Душный лифт».

Текущий остаток: 670 295 единиц.

Условия испытания: ваша команда находится на глубине трёх тысяч двухсот метров под землёй в одном из миров Пограничной Зоны.

— Ваша задача — любым способом продержаться пятнадцать суток в данном помещении. По истечении данного срока в центре помещения появится портал, ведущий на выход.

— Либо найти способ подняться на поверхность до этого момента. Даже если один член команды сможет выйти под открытое небо, испытание будет считаться пройденным для всех. Все выжившие будут телепортированы в безопасную зону.

— Если в живых останется только один адепт, испытание для него будет считаться пройденным автоматически.

Внимание! При текущей численности команды запаса воздуха в помещении хватит на 60 часов'.

Прочтя условия задания, я понял, что это чистой воды подстава! Ни один адепт на стадии Очищения не сможет быстро прокопать путь наверх. Логичных вариантов всего два.

Либо убить всех членов команды и так пройти испытание «Душным Лифтом».

Либо найти среди них соратника и вместе с ним перебить остальных… И попытаться потом продержаться пятнадцать суток. Если погрузиться в состояние глубокой медитации, такое в теории возможно… Именно что в теории. Предупреждение про шестьдесят часов организаторы Турнира для этого и написали.

[Ну-с, Михаил Войд! Время запачкать руки. Чистым из такой ситуации точно не выйти.]

Я оглядел доставшуюся мне команду. Жаболицый эльф с сомнением поглядывал на коллег. Орк-попугай, любящий подзатыльники, опять потянулся к мечу. Нулёвка с обезьяньей мордой тихо отошёл к стене. И наконец та, из-за кого мне сразу стало не по себе.

Чайка! Девушка смотрела на меня, не обращая внимания на нездоровую суету в команде.

Десятый этап

Михаил Войд (Скабре)

Мы оказались глубоко под землёй с ограниченным запасом воздуха. Организаторы Турнира Континента ждут от нас чего-то интересного. Мясорубки, ударов исподтишка? Суть в том, что условия испытания подталкивают к такому решению.

[Лидер не играет по правилам. Он создаёт свои.]

Отведя взгляд от Чайки, я оценил обстановку. Жаболицый эльф находится на восьмом уровне Очищения [1–8] и держится спокойнее остальных. В нормальных условиях он может перебить тут всех голыми руками. Чирикающий орк-попугай, как и я, на шестом. Номер Семь — на четвёртом [1–4]. Нулёвка не в счёт. Его за бойца здесь никто не воспринимает.

[Если начнётся мясорубка, выживем только мы с эльфом. И он это прекрасно знает.]

Орк не зря начал суетиться. Если не принять решение сейчас, в первые часы испытания, потом запаса воздуха будет становиться только меньше. Вместе с этим будут быстро падать и шансы на выживание.

Орк-попугай опять попытался глухо зарычать, однако из его глотки вырвалось лишь чириканье.

— Курлы! — я гневно зыркнул на него и указал на один из углов комнаты. Затем сделал то же самое, повернувшись к нулёвке с обезьяньей мордой. — Курлы-курлы? [Тебе особое приглашение нужно?]

Тот всё прекрасно понял и занял другой угол. Обернувшись к эльфу, я, положив ладонь на грудь, едва заметно поклонился и только после этого указал на угол. Сейчас я скорее попросил, чем приказывал. Оценив мой жест, ушастый ответил кивком и занял угол.

Я же подошёл к Номеру Семь.

— Курлы-курлы! — легонько бью кулаком себя в грудь.

Сжав кулачок, Чайка повторила жест. Так мы дали друг другу понять, что остаёмся соратниками до конца. То, что случилось дальше, удивило всех.

Покопавшись в трёх своих сумках на поясе, я стал выкладывать из них ДРУГИЕ пространственные сумки. Одну за другой. Затем пошли кольца-хранилища.

Сумок первого ранга у меня двенадцать штук. У них вместимость — всего пара кубометров. На рынке отовариться — самое то. Или на охоту взять и налегке тащить добычу в город.