Бабах!

Дзинь-дзинь-дзинь!

В образовавшемся лесу из Алых Копий продолжал разноситься звон удара металла о металл. Глава Бюро Катастроф нервничал всё больше. Все признаки работы его таланта на «ощущение проблем» сейчас толпой мурашек пробежались от пяток до макушки. На Парящей Арене разворачивался ТАКОЙ бой, которого никто из судей не ожидал увидеть.

Дзиньк!

Выставив перед собой оба кукри, Карабас заблокировал колющий удар в грудь трезубца Айзи… И тут же развёл клинки в стороны.

Звяк.

Два из трёх зубьев трезубца сломались. Лезвие обоих кукри тоже… Однако Беад заметил, что ореол Небес над Айзи сразу стал красным.

[Не вздумай, глупец!] — ощутив накатывающий ужас, Беад бросился спасать юное дарование. — [Он просчитал твой следующий шаг.]

Лишившись оружия, Айзи заметил, что противник ринулся вперёд. Видимо, собирается закончить схватку в ближнем бою. Вот только биться в партере с адептом Пустоты станет только безумец.

Резко вскрикнув, Айзи выпустил наружу всю свою ауру, напитанную под завязку стихией Времени.

— ХА-А-А-А-А-А-А!

Попав в область действия ауры, Карабас стал двигаться медленно… Словно черепаха, попавшая в кисель. То же касается и всех адептов, находящихся снаружи. Тайный клинок Империи Линши создал область пространства, где только для него одного время идёт быстрее, чем для всех остальных.

Вытащив нож, Айзи на предельной скорости ринулся на Карабаса. Любой армейский служащий, наблюдавший сейчас за Турниром, сказал бы: «Он держит клинок, как опытный солдат, а не член Секты».

Здесь и сейчас всё решится!

Луч света блеснул на лезвии ножа… Его кромка даже металл режет как бумагу. Какой бы артефакт-барьер ни носил Карабас, от ЭТОГО оружия он не защитит.

Двигаясь сквозь кисель ускоренного времени, Айзи замахнулся, собираясь сделать удар… До шеи Карабаса осталось совсем чуть-чуть.

Вшух!

Кто-то резко потянул Айзи назад. За долю секунды до этого Карабас вдруг ускорился и едва не вцепился рукой в шею скрытого клинка Империи Линши. Он явно собирался вырвать кадык… В духе лучших мастеров боевых искусств.

Стальная хватка пальцев Карабаса вцепилась в руку, держащую нож. Голубь-мэн не собирался отпускать добычу, попавшуюся в ловушку.

Однако всё пошло не так, и хватка стала слабее. Только это и спасло руку Айзи. Потому как Беад тянул, как ледокол, взявший на буксир крохотную шлюпку.

Вылетев из пузыря, заполненного эссенцией времени, глава Бюро Катастроф недовольно рявкнул:

— Малолетний идиот! — Беад отвесил подзатыльник Айзи. — Карабас просчитал, что ты попытаешься использовать свою стихию как последний козырь… Поэтому и позволил тебе подобраться на расстояние атаки. На него не действует замедление времени!

Айзи тяжело дышал, до сих пор не отойдя умом от схватки. Он не знал ни имени, ни личности судьи, вытащившего его из пузыря. Однако даже в таком состоянии он понимал: доля секунды… Вот насколько близко он оказался к смерти.

Пока Айзи летел в зону нулевой гравитации, схватка внизу продолжалась. Имлерий обрушил все свои силы на Карабаса. Тысячи Кровавых Бабочек-камикадзе полетели в сторону Голубь-мэна. Тот смёл их встречным выбросом силы Пустоты… Казалось, эта крохотная заминка спасла жизнь скрытому клинку Империи Линши. По какой-то причине Карабас не стал его убивать, как до этого делал с Адонис и Лайтгером.

— Сдохни! — орал Имлерий, направляя Кровавую Волну на Голубь-мэна.

Тот смёл атаку очередным выбросом Пустоты. Ему не требовалась ни красота, ни изящество используемых техник. Только голая эффективность в схватке.

Добравшись наконец до Имлерия, Карабас, недолго думая, рассёк его… обломанным трезубцем Айзи от плеча до пояса. Затем ударил силой Пустоты, не давая «бессмертному» регенерировать и дальше.

Таймерис до последнего верил в удачу ученика Ненпао. Теперь же он нехотя направил палец на спину Карабаса. Если ничего не сделать, Имлерий умрёт через несколько секунд. Как выяснилось, Пустота даже бессмертное тело может уничтожить.

Беад, отвлёкшийся на спасение Айзи, не успел ничего сказать.

Грм!

В небе над Парящей Ареной вдруг сверкнуло. Таймерис отвлёкся… Что неожиданно, Карабас тоже остановился и задрал голову.

— ИДИ НАХРЕН! — вдруг заорал Голубь-мэн, смотря на небо. — Не до тебя сейчас.

Вытащив из сумки десяток непонятных флаконов, Карабас с опаской поглядывал на Небо. Однако там ничего больше не сверкало. Держа адепта на прицеле, Таймерис тоже замер, не понимая, «почему тот медлит».

— ВОТ ТАК И МОЛЧИ! — Голубь-мэн погрозил небу кулаком.

Карабас развернулся к Имлерию. Тот продолжал регенерировать с бешеной скоростью. Новый выброс куда более густой и вязкой силы Пустоты поглотил «бессмертное тело».

Грм!

В небе сверкнуло ярко-ярко. Продолжая уничтожать Имлерия, Карабас открыл все десять флаконов.

Грм!

Бабах!

Десять крохотных молний вылетели из флаконов. Слившись в воздухе в Среднюю Кару, направились в сторону Неба… Оттуда им навстречу летела ещё одна Средняя Кара.

БАБАХ!

От удивления Беад разинул рот. Да и другие судьи тоже. Казалось, Карабас предугадал появление Кары Неба.

Бабах!

Две молнии столкнулись, сплелись воедино и вдруг полетели в Таймериса.

Бабах!

Разряд отразился от мощной ауры стадии Зарождения Души [4+] и всё равно направился в Голубь-мэна. Таймерис от неожиданности всё же выпустил из пальца Кровавый Выстрел.

Бабах!

Сдвоенный разряд молнии первым угодил в Карабаса, отчего он чуть присел. Мышцы ног свело от судорог. Кровавый Выстрел, нацеленный на его голову, прошёл прямо над макушкой.

БАБАХ!

Заряд Кары Неба, раз в сто более мощный, ударил в Таймериса так, что на нём сгорели волосы и одежда. Грохот неописуемой силы раскатился по арене.

Когда он стих, все судьи как один смотрели на Таймериса… Тот с трудом пережил Треволнение Небес. Его духовное тело трещало по швам.

На главу Секты Кровавого Бога во Втором Поясе смотрел и Голубь-мэн. Он и сам дымился от удара молний. Перья на голове и бороде встали дыбом. Вот только в глазах его читалась ярость.

— Эй, болезный! — Карабас указал на яму, появившуюся от Кровавого Выстрела. — Подскажи, как тебя зовут. Хочу знать, что на могилке написать.

Таймерис не ответил. Несмотря на свой потрёпанный вид и травмы в духовном теле, он смог натянуть на лицо маску надменности. Плоть и длинные волосы главы Секты Кровавого Бога восстанавливались прямо на глазах.

— Трус! — Карабас махнул рукой и зачем-то посмотрел на небо. — Вот и делай после этого мир чище.

Зачем-то пару раз слегка подпрыгнув, Карабас понёсся добивать всех тех, кто ещё оставался на Парящей Арене.

Оставшиеся адепты начали в ужасе поднимать руки. Судьям пришлось изрядно потрудиться, чтобы их всех быстро убрать с пути Голубь-мэна. Тот как пугало носился туда-сюда, пытаясь как можно быстрее закончить Королевскую Битву.

Только в этот момент до Беада дошло:

[«Пилюля Ран!» У неё заканчивается эффект. Скоро Карабас упадёт и долго не сможет шевелиться.]

В какой-то момент Голубь-мэн вдруг остановился около девушки-адепта. Восьмой уровень, стихия льда… Казалось бы, у Карабаса нет смысла её убивать. К тому же это противоречит его кодексу чести. Однако он целенаправленно шёл именно к ней. Та попятилась назад, не понимая, что происходит.

Тут вдруг путь Голубь-мэну перегородил Филин.

— Стой! Не надо, — адепт-пятёрка развёл руки в стороны. — Мар… Это моя Старшая, Табелла Радж, из Секты Ледяных Цветов. Она спасла Минхо и Джуна из Ледяного Мира.

Появившиеся из-под земли огромные Цепи Небес подхватили Филина и потащили в сторону пятого призового места. На Парящей Арене почти не осталось посторонних.

Голубь-мэн всё это время держал девицу-восьмёрку на прицеле.

— Жизнь за жизнь, — Карабас вдруг опустил руку.

Бабах!

В небе над Голубь-мэном столкнулись два снаряда, выпущенных адептами стадии Зарождения Души [4+]. Вальпургий — основатель Секты Ледяных Цветов — тоже присутствовал среди судей. Сейчас он сбил своей атакой Бич Холода, выпущенный Витани. Ледяная Королева решила всё же отомстить за гибель протеже. Ни того ни другого Небо не покарало.