— Глупее он придумать не мог ничего.

— То есть ты не горишь ко мне желанием? — ехидно хмыкнула девушка.

— После того, как ты двинула меня по голове, да и после всей правды о тебе, я скорее лягу в постель с деревенской шлюхой, чем с тобой.

— Ясно, — девушка удивленно подняла бровь. — А как же история, рассказанная мной ночью?

— Всего лишь попытка надавить на жалость, вот это, — он ткнул пальцем в свежий шрам от наручников. — Характеризует тебя гораздо лучше, чем дюжина каких-либо историй. — Его возмущенную тираду тут же перекрыл истошный смех принцессы.

— Знаешь, твоя столь патетическая речь показывает, что ты совсем не знаешь женщин. Признайся честно, у тебя ведь никого не было?

— Было! — чуть ли не с гордостью ответил Лис и тут же смутился, припоминая обстоятельства этого дела.

— Видимо, один раз и не совсем удачно, — принцесса явно разглядела покрывшую лицо эльфа краску. — Ну, а что ты скажешь на это? — Несмотря на скованные руки и разницу в росте, девушка с какой-то легкостью дотянулась своими губами до губ Лиса и прижалась к ним. Эльф на мгновение отшатнулся, но в ту же секунду обхватил пленницу. Его руки вспоминая все, что он творил в пещере, продолжили свое темное дело. Мысли в голове моментально спутались, и его уже не смущало столь необычное поведение девушки. И это несмотря на то, чтоона с ним проделала в прошлый раз, спровоцировав на аналогичный поступок.

Воспоминания о прошлом разе все-таки подняли тревогу в разуме эльфа, и тот отшатнулся от принцессы, с удивлением осознавая, что плащ на ней уже распахнут, а остатки платья больше не могут скрывать всех прелестных изгибов. Сама девушка, томно закатившая глаза, тут же удивленно раскрыла их. Несколько секунд они смотрели друг на друга, после чего Пелиана ехидно прокомментировала поведение Лиса.

— Все понятно, вот она, истинная сущность эльфов, — лицо принцессы исказилось презрением и отвращением. — Ради зверств и торжества своей идеи готовы горы свернуть, но вот на то, что бы изнасиловать связанную девушку им явно храбрости не хватает. Или может чего-то другого?

Этих слов хватило, что бы окончательно сорвать последние преграды в разуме эльфа. Дальше он не осознавал, что делает. В его воспоминаниях запечатлелись лишь отдельные картины, удивленное лицо девушки сменяется испуганным, а затем неожиданно довольным. Для самого Лиса это больше напоминало войну. Перед ним находился враг, которого он должен был одолеть любым доступным способом. И пускай опыт в этом деле у него ограничивался единичным случаем, но память вдруг сама стала подбрасывать картины того, что делать дальше. Перед его глазами мелькали страницы явно древней книги с множеством подробных картинок. Какие-то детские рисунки, возникшие после подсмотра за взрослой парой. Комментарии разбойников с детальным словесным описанием. Все это стало для Лиса инструкцией, как победить.

Он не знал, сколько прошло времени. Песочные часы так и остались валяться в углу, куда он их и бросил в самом начале. Просто в какой-то момент он осознал, что лежит без сил на запыленном ложе, а рядом с ним находится измученная, обнаженная и грязная девушка, последняя из тех, с кем он лег бы в постель. Инстинктивно он попытался отшатнуться от нее, но расслабленное тело слушалось плохо.

— Знаешь, — внезапно задумчиво проговорила Пелиана. — Наручники, это конечно хорошо, но лучше бы ты их снял. У меня все руки затекли.

— Извини, но я сейчас не в силах встать, — отмахнулся Лис.

— Верю, — девушка вновь захихикала. — И кстати, признайся, что это у тебя первый раз. У меня еще никогда не было столь неумелого любовника.

— Второй, — Лис даже не огорчился её комментарию. — На той неделе меня изнасиловали в борделе сразу пять шлюх.

— Ого, значит, мы в чем-то похожи.

— Вот только мне казалось, что после того, что с тобой проделали, у тебя должно было отбить всю охоту, — насторожено поинтересовался Лис.

— За это ты должен поблагодарить моего старшего брата. Ему так хотелось любовницу сестричку, и его раздражала моя пассивность, что в какой-то момент он напоил меня каким-то чародейским зельем. Не знаю, как избавиться от его последствий, но из-за этого я иногда становлюсь сама не своя. Вот сейчас захотелось попробовать какого оно будет со своим пленителем, да еще и эльфом.

— У меня такое ощущение, что я попал в сумасшедший дом, — простонал Лис. Словно в подтверждении его слов на пороге тут же появился задумчивый Штырь.

— О, вы уже закончили? — обрадовано произнес он. — Если будет ребенок, то сразу отдайте мне, всегда хотел изучить полукровку. И ах да, одевайтесь, и идем в главный зал. Есть известия и не очень хорошие.

Главный зал представлял собой очередное помещение пещеры и по размеру ничем не отличался от остальных лабораторий. Но зато здесь находился огромный стол с дюжиной гнилых табуреток, и на стене висело полуистлевшее подобие карты окрестностей. Еще одна карта, более точная и свежая, лежала на столе перед Штырем. У Лиса и Пелианы ушло несколько минут на то, что-бы одеться и присоединиться к магу. Правда от изначального наряда принцессы остались лишь жалкие лохмотья, и ей пришлось ограничиться плащом. Эльф, наконец, снял с нее оковы, и та теперь довольно потирала затекшие руки.

— Ты недавно спрашивал, как поступит атаман в случае войны, — без объяснений и церемоний начал колдун. — Так вот скоро тебе в этом придется убедиться. Мы расшевелили осиное гнездо…

— Все так плохо? — нахмурился Лис.

— Сразу две армии выступили по направлению к нашему замку под предлогом возвращения принцессы. Одну ведет Варазиан, вторую граф Харман.

— Знаю такого, — буркнула Пелиана. — Боится всего и всех, начиная с гнева богов и заканчивая обычной простудой. Приставь ему нож к горлу, сделает все, что попросишь.

— Так может лучше её отдать им? — тут же предложил Лис.

— Как я понял из переговоров, нашей банде отведена роль козла отпущения. Так что вернем мы принцессу или нет, штурмовать нас все равно будут. Ну, а ее убьют.

— И что планирует Йама?

— Готовится к осаде. Первоначально он хотел, как и планировалось, сбежать куда подальше, но выяснилось, что в окрестностях замка околачивается примерно дюжина остроухих. Они уже убили пятерых бойцов. И есть сильное подозрение, что к ним вот-вот подойдет подкрепление.

— Мы должны бежать! Если удастся добраться до моих земель, то… — Принцесса тут же осеклась, увидев недовольный взгляд Штыря.

— Лес уже оцеплен, — мрачно продолжил колдун. — Как раз в том направлении, куда ты хочешь нас вести. И я не уверен, что отыскал всех остроухих. Попытайся мы продолжить путь, и скорей всего дюжина стрел в спину очень быстро прервет его.

— Здесь достаточно надежное укрытие, — задумался Лис, осматривая стены пещеры. — Есть вода, да и с провизией проблем не будет.

— Когда наш замок падет, то атамана скорей всего допросят. И узнают места всех наших схронов. Уж я этих остроухих знаю. Неделю мы тут еще просидим, а потом нас найдут.

— Так получается, выхода нет? — ошалело промолвила Пелиана. — мы в ловушке?

— Ну, я поговорил с Йамой, он предложил пару вариантов. Первый, мы должны пробиться к замку. Там у нас почти полторы сотни бойцов, хорошие стены и трудный подход. Возможно, удастся сдерживать армии до тех пор, пока остальные члены антиэльфийского альянса не обратят на это внимание. Я сумел передать кое-какие сведения магам в тех местах, так что, думаю, волна пойдет. Но я сомневаюсь, что замок продержится неделю. Все-таки против нас почти трехтысячная армия.

— И даже соседи не возразили?

— Соседи напуганы эльфами гораздо больше, чем нами или другими соседями. Пока Варазиан со своим компаньоном не выдвигает своих претензий на земли, они даже не шелохнутся.

— Прорваться к замку через эльфийский кордон… — задумчиво протянул Лис. — Тяжелая задача.

— Но все же выполнимая, — отмахнулся Штырь. — Я теперь гораздо больше про этих остроухих узнал, думаю, смогу переиграть их.