[ПРОТОКОЛ «БЕЗДНА» (Скрытая ветвь): Резонансное смещение завершено.]

[Статус: Временная интеграция. Феномен: Ашт-ра (Цельное).]

[Внимание: Ментальная ёмкость оболочки превышает стандартные пределы. Допущено безопасное со-присутствие сознаний.]

Я прислушался к себе и понял системную подсказку, насчет со-присутствия. В этом теле я был не один. Внутреннее пространство ощущалось как бесконечная комната с высокими сводами. Нутром я чуял, что в этой комнате есть кто-то ещё. Древний хозяин, великодушно отодвинувшийся в сторону, чтобы дать укрытие измученной человеческой искре. Он совсем не давил на меня, просто наблюдая с усталой мудростью.

И тогда я открыл глаза.

Мир больше не делился на цвета и очертания. Я видел самую суть того, что лежало подо мной. Камень делался прозрачным, и сквозь него считывался его возраст и тяжесть. Далёкие ветра тянулись серебристыми лентами, а за многие километры от меня ощущалось тепло чужой жизни. Я пошевелился и почувствовал за спиной немыслимый вес и размах крыльев. Они способны были накрыть тенью целое ущелье. И одновременно я осознавал гибкость рук или того, что ощулось как руки — тонкие, ловкие и гибкие. Во мне не было противоречия. Крыло и рука, пламя и слово, дикий зверь и ясный разум сплелись в единое целое.

Вместе со зрением пришла память, что не принадлежала мне.

Я увидел изнанку мира яснее чем когда бы то ни было. Мгла была отравленным дыханием Семерых Первородных. Колоссальные существа легли на дно мира и впали в вечный сон, закрывая собой опасную брешь. Они пожертвовали собой, чтобы придавить Изначальный Голод — первобытную пустоту, что питалась резонансом, выедая саму суть Цельных существ, что жили здесь на протяжении миллионов лет.

Я понял, почему мы стали такими какие мы есть. Чтобы спастись от Голода, реагирующего на яркий свет двойных сердец, мои братья разорвали самих себя надвое. Одним дали крылья, чешую и пламя, лишив ясности ума и так родились драконы. Другим дали руки, память и речь и те утратили небо и зрение способное позновать суть. Так и появились люди. Разделившись, они потускнели и выжили, но навсегда стали меньше чем были изначально, обречённые тосковать по утраченной половине.

А существо, в чьих глазах я сейчас смотрел на мир, выбрало иное. Аш-Раах отказалось разрывать свою плоть для частейи и отказалось ложиться на дно. Оно выбрало тишину. Научилось приглушать двойной стук своих сердец. Гасить свой свет. Прятаться в складках мира, лишь бы сохранить в себе изначальную память о том, какими мы были.

Я перевёл взгляд вниз, на равнины, где поднимались первые постройки из белого камня. Там копошились расколотые дети мира. Люди с копьями и дикие драконы в небе. Эти части уже забыли о том, кем они были изначально. Для них я перестал быть и предком, и хранителем памяти. В их искажённом восприятии моё колоссальное тело превратилось в кошмар. Я стал чудовищем, которое нужно уничтожить. Они забыли, что когда-то, до того как мир треснул, они были такими же.

Я пошевелился в этой сотканной из древнего духа оболочке. И нутром понял, что покоюсь среди колоссальных горных хребтов. Моё тело и было этими горами. Я чувствовал у подножий, копошатся крошечные испуганные фигурки. Они знают, что скалы над их головами дышат и ворочаются во сне и до дрожи боятся этой мощи. Ищут способы остановить тяжёлое дыхание камня, не понимая, насколько мелки их потуги.

Но вместе с их страхом я ощутил то, что заполняло всё естество Аш-Рааха, так меня звали испокон веков. Я ощутил огромную любовь к этим созданиям. Оно не презирало их слабость, наоборот в каждом перепуганном человеке с копьём и цепью оно узнавало своего расколотого брата. Части того самого целого, что бродило по этому миру всегда. Любовь мешалась с горькой тоской по тому, что превратилось в пыль.

И что было бы утеряно безвозвратно, если бы не одна оставленная в мироздании лазейка.

Знание накатывало волнами, встраиваясь в мой разум без звука. Если разорванные половины снова вспомнят, если человек и дракон нащупают ту незримую нить, сознательно протянув её от сердца к сердцу в память о давнем разделении, то цельность вернётся. Они останутся в разных телах, способных дышать и двигаться в этом изувеченном мире — в телах, до которых Голод уже не доберётся, но их раздробленные сути снова станут едиными, вспомнив себя настоящих.

И Аш-Раах хотело увидеть это больше всего на свете. Безмолвно наблюдало сквозь века. Стерегло эту хрупкую возможность, чтобы однажды она проросла в реальность.

Я вдруг ясно осознал природу того белого пространства, куда меня вышвырнуло на грани срыва в загонах. Тэр-Ашт не был магическим полем, не ясно как образовавшимся в этом мире. Тэр-Ашт и был сам Аш-Раах. Огромное любящее сознание Цельного развернуло собственное нутро, чтобы создать гавань для тех частей, что уже начали осознавать свою связь. Все Всадники, впадая в резонанс, возвращались в лоно своего предка, где могли встретить друг друга и получить помощь в безнадёжной темноте.

Если бы все Цельные, подобно Семерым Первородным, опустились на дно и впали в глухой сон, в мире не осталось бы никого, кто мог бы направлять раздробленные куски обратно друг к другу. Поэтому Аш-Раах выбрало бодрствование. Согласилось на вечное одиночество. Из колоссальной любви к живущим частям и из веры в то, что его искалеченные братья ещё смогут срастись воедино.

Вместе с этим пониманием перевернулась и сама суть Мглы. Она перестала быть проклятием в моих глазах. Тяжёлое дыхание Спящих Первородных оказалось суровым даром. Именно Мгла с её удушливой лиловой мутью побуждала людей искать спасения и Связи. Чтобы когда Великий Прилив поднимется окончательно, только связанные существа, изменившие свою природу через резонанс, смогли найти выход.

Аш-Раах видело на тысячи километров вокруг, потому что его зрение проникало сквозь скалы и туманы, охватывая любую песчинку жизни и весь узор мироздания разом. И теперь это сознание плавно сдвинуло фокус, почувствовав, как крошечная искра чужого разума поселилась внутри него. Этой искрой и был я.

Масштаб существа, в чьё тело меня втянуло, обрушился на меня целиком. Разум сдавило так, что я бы не смог сделать вдох если бы мог дышать независимо от этого нового тела. Меня топило в ужасе перед этой невообразимой мощью. И одновременно с ужасом внутри разворачивалась благодарность за то, что мне позволили к этому прикоснуться.

— Значит, это правда, — мысль прозвучала вибрацией в сводах древнего разума. — Значит, мы всегда были одним целым?

«Да», — ответило существо. И в этом странном и глухом толчке согласия было столько безусловной любви, что у меня перехватило дух.

— Но как же другие миры? — я отчаянно потянулся мыслью к этому теплу, пытаясь удержать ускользающее равновесие. Память человека с другой планеты, билась внутри, требуя ответов. — Если я пришёл из мира, где нет драконов? Где есть только люди, постоянно жрущие и убивающие друг друга. Кто мы такие в том мире?

«Мир есть огромная загадка. Игра, у которой нет конца, — отозвалось древнее сознание, перетекая в мои мысли. — Все формы сплетены в неизвестном глубоком танце. Но законы везде одни. Все связаны меж собой. Просто все про это забыли. Вспомнить есть единственный смысл любой жизни».

— Но Цельные, — я чувствовал, как нить контакта истончается, как белизна вокруг идёт глубокими трещинами. — Кто такие Цельные там, и кем они были на моей планете?

Аш-Раах промолчало. Его присутствие стало быстро отдаляться, окутываясь тишиной. Мой вопрос повис в пустоте. Пространство дрогнуло окончательно. Огромное тело, сплетённое из духа и камня, провалилось во мрак. Меня с силой потянуло назад. Выдернуло из абсолютного покоя обратно в холод.

[ПРОТОКОЛ «БЕЗДНА»: Синхронизация прервана.]

[Возвращение сознания в физическую оболочку инициировано.]

Возвращение в оболочку обрушилось тяжестью без света. Ледяной камень вновь впился в щеку. В ноздри ударил запах крови, немытого тела и ржавого железа.