Майор вернулся к пулемету и поймал в прицел пошедшую на очередной штурм усадьбы бывшего главаря и неудачно остановившуюся на улице и у дувалов банду. Моджахеды, рассчитывавшие атаковать объект при поддержке отряда, находившегося в его кузове, внезапно лишившись поддержки, на мгновение растерялись. Этим воспользовались спецназовцы. По душманам почти одновременно ударили два пулемета, снайперская винтовка и три автомата. Прогремели взрывы подствольного гранатомета. Лишь нескольким боевикам удалось перевалить через дувалы, да на улице кричали от боли трое или четверо раненых. Отбив нападение, Тимохин приказал немедленно начать отход. Первыми снялись с позиции Макаров и Бирюков, ушли в овраг и по нему добрались до изгиба арыка с противоположной от кишлака стороны. Встретили подошедшего из рощи Самойлова. И тут же к ним, преодолевая искусственную водную преграду, присоединились остальные бойцы «Ориона», ведшие с собой плененного душмана. Тимохин приказал продолжить движение вдоль арыка, разобравшись в колонну и выдерживая дистанцию между бойцами в десять метров. «Орион» продолжил отход. В замыкании шли Тимохин с Шепелем. Со стороны кишлака никто не стрелял. Западная часть селения покрылась дымовым облаком. Боевики, оставшиеся в живых, либо укрылись, либо собрались в кучу, дабы организовать преследование. Но пока никак не проявляли себя, что было на руку спецназу. По ходу движения Тимохин вызвал командира группы «Алтай».

– Как у тебя дела, Сергей?

– Порядок, прошли высоты, приближаемся к холмам. Проблем при отходе пока не возникло. Выслал вперед разведку, посмотреть, что там у холмов. У тебя как?

– Идем вдоль арыка, еще напротив части кишлака, захваченной бандой. Угроза не проявляется. Мне нужна связь с прикрытием!

– Так какие проблемы? На северной высоте, что ближе к вам, снайпер! Позывной его ты знаешь. Или мне приказать ему выйти на тебя?

– Нет, свяжусь сам. А ты отходи!

– Крымову о провале акции еще не докладывал?

– Рано! Придет время – доложу.

Тимохин начал вызывать штатного снайпера группы «Алтай», прапорщика Шматко. Тот ответил со второго вызова:

– Шестой на связи!

Александр повел переговоры открытым текстом:

– Это Тимохин, Денис!

– Да, полковник! Я вижу авангард твоей колонны, вижу Гарина!

– А напарник твой наблюдает за кишлаком?

– Ни он, ни я ничего угрожающего не замечаем. Западная часть дымит, восточная будто вымерла. Ни на улице, ни во дворе ни души.

– Ясно! Вы смотрите за обстановкой, сектор прикрытия начинается у северного изгиба арыка.

– Если что, прикроем и сейчас. Не так эффективно, как в секторе, но все же...

– Я понял тебя! Сообщи мне, когда группа войдет в сектор прикрытия!

Тимохин отключился. Шедший рядом Шепель спросил:

– Духи перепрятались?

– На данный момент – да, но не думаю, что надолго: все равно кто-то из мелких командиров среди уцелевших должен остаться. И он возьмет командование на себя. Талибы, конечно, народ дерьмовый, но воевать они умеют!

– Вообще-то я это уже заметил. И в первую командировку, и сегодня. Дерутся, как волки, до конца.

– Не иронизируй, Миша. Вот увидишь, наши с ними разборки еще далеко не закончились.

– Понятное дело! Нам без пилотов уйти не дадут. Значит, придется искать их. А прогулки по местным горам неизбежно приведут к встречам с талибами.

– Я не об этом! Мы в ближайшее время еще столкнемся с ними.

– Считаешь, пойдут на преследование?

– Считаю.

– Я бы не стал утверждать подобного, хотя, если придется, мне до фени, объявятся еще духи Тургая или останутся в кишлаке. Главное – какова будет реакция Москвы на провал операции. В части, касающейся заложников.

– Да уж по голове не погладят, точно!

– Об этом и базара нет. Что решат, вот что волнует. И где будем искать экипаж «Ил-76».

– Найдем!

– Кто бы сомневался. Вопрос, когда и какой ценой…

Станция Тимохина сработала сигналом вызова.

– Это снайпер «Алтая»! Вы всей группой находитесь в секторе прикрытия. Угроза со стороны кишлака по-прежнему пока не проявляется.

– Понял тебя. Вы пойдете сразу следом за нами?

– Как прикажешь. Но, думаю, надо переждать!

– Да! Отход с позиций по моей команде.

Тимохин отключил станцию, посмотрел на часы – 14.40. Бой в Галистане длился почти два часа – а кажется, всего несколько минут.

Федоров сообщил о выходе «Алтая» к высотам. Проведенная разведка противника не обнаружила. Вскоре в район эвакуации подошла и группа «Орион». Кишлак контролировался бойцами «двойки» прикрытия, которые сообщали о том, что ничего угрожающего в кишлаке не происходит. Командир «Ориона» решил доложить Крымову о результатах акции по заложникам, точнее о полном ее провале.

Тимохин подозвал к себе старшего лейтенанта Самойлова:

– Старлей, связь с Крымовым!

– Крымов на связи, товарищ полковник!

Александр кивнул, принял трубку:

– Крым? Как слышишь меня?

– Слышу! Ты закончил акцию по Галистану?

– Закончил, банда Тургая практически уничтожена. Но мы, Вадим, прокололись по полной программе.

– Не понял, что значит «прокололись»? Ведь ты только что сказал, что завершил акцию по Тургаю, практически уничтожив банду…

– Это так, вот только пилотов в кишлаке не оказалось.

Руководитель боевой операции «Афганский рейд» воскликнул:

– Что?! Не понял! Как это не оказалось?

– А вот так! Тургай отправил их куда-то в ночь со среды на четверг.

На связь вышел Акрани:

– Подожди, полковник, но я сам перед отъездом видел, как заложникам несли пищу!

– Возможно. Вопрос, каким заложникам. Вместо пилотов хитрый Тургай посадил в подвал шестерых своих бойцов.

– Шайтан бы его побрал! Не следовало мне уезжать из селения. Но и остаться там я не мог!

– Мы взяли командира одного из отрядов Тургая, некоего Мохаммеда Бахтияра. Возможно, он что-то знает, но пока молчит; впрочем, времени на полноценный допрос у нас не было.

В разговор вновь включился Крымов:

– «Язык» у тебя имеется, говоришь?

– Есть душок один из ближайшего окружения Тургая.

– И он молчит?

– Да я и не допрашивал его. Все как-то времени не хватало. И сейчас не до допросов. Надо уходить глубже в горы. Как бы к недобиткам Тургая помощь не подошла. В конце боя со стороны Буриши подкатил «Урал» с полутора десятком духов. Не исключено, что кто-то из банды бросил в эфир сигнал опасности. Мы же «вертушку» сюда вызвать не можем. Так что пока не организовано преследование, надо уходить. Прошу назвать район, куда следует отойти группам «Орион» и «Алтай»!

Крымов ответил:

– Отходите в Чардан, – ответил Крымов. – Сюда же прибудут группы «Мираж», «Град» и отряд Бакаяра. Будем искать пилотов.

Тимохин, отключив станцию и передав трубку Самойлову, приказал подполковнику Федорову:

– Снимай, Сергей Иванович, посты прикрытия. Пусть быстренько следуют сюда. Пойдем в Чардан. Таков приказ Крымова.

В 15.30 две колонны спецназовцев потянулись на север, в обход перевала, выдерживая направление на брошенный, разрушенный афганский кишлак Чардан. Шли медленно, постоянно меняя построение колонн, с усиленными передовым дозором и тыловым замыканием. Исключать преследование противником было нельзя, поэтому приходилось принимать повышенные меры страховки.

К 17.00 сводный отряд Тимохина, миновав дорогу на Кандагар, втянулся между двух холмов на территорию временной базы спецназа. Его встретили Крымов и Акрани. Александр обратился к агенту Службы внешней разведки:

– Прозевали мы, Пуштун, вывоз пилотов из Галистана.

– Хочешь сказать, я прозевал.

– Я сказал, мы прозевали! Надо было блокировать кишлак до начала акции.

– Зачем? Ведь я владел обстановкой…

– И что в итоге? Пилотов нет! А значит, операция в Галистане накрылась медным тазом. Видимо, Тургай заподозрил тебя, раз решил убрать пилотов, отправив в краткосрочный отпуск.