Я почувствовала, как Джорджия как будто осела при этих словах, а Люсьен хихикнул, наслаждаясь ее реакцией.

— Ты меня использовал, чтобы добраться до Кэти, — ошеломленно пробормотала сестра.

Люсьен ухмыльнулся и пожал плечами:

— Ничего личного, милая!

— Но откуда ты узнал, что я сегодня здесь? Откуда ты мог знать, что нужно привести сюда Джорджию, чтобы проникнуть в дом?

— Я же понял, что Шарль разговаривал по телефону с каким-то человеком. А какой еще человек мог ответить по телефону Винсента? Потом я узнал твой голос. И у меня родилась блестящая идея! — Он широким жестом обвел всю комнату, показал на тело Винсента. — Как ты думаешь, мог бы я стать таким успешным бизнесменом, если бы не знал, как схватить удачу, если она сидит прямо передо мной?

— Ох, не знаю, — вздохнула я, переполненная отвращением от его хвастовства. — Ложь, мошенничество, убийства… Полагаю, именно так ты получаешь свое.

— О, польстить решила! Это как музыка для моих ушей. — Он громко щелкнул костяшками пальцев, направляясь к кровати, а потом, наклонившись, поднял неподвижное тело Винсента на руки и заговорил с ним, как с живым: — Жаль, жаль, что ты не увидишь кровавую баню в собственной спальне. Мне это напоминает мою собственную смерть. Ну, раз уж так получилось, что твой дух будет где-то бродить, когда я уничтожу твое тело, у тебя впереди останется целая вечность для того, чтобы подумать обо всем этом.

Чуть пошатнувшись от веса неживого тела, он пошел к камину.

— Нет! — отчаянно закричала я, вскакивая и бросаясь между Люсьеном и огнем.

— Ну и что ты собираешься сделать, малышка? Пнуть меня в лодыжку?

Джорджия тоже вскочила и набросилась на Люсьена сзади, вцепившись в его руки. Она орала от ярости, царапая его, но сумела лишь чуть приостановить. Я подскочила к Люсьену и попыталась оттолкнуть его от камина. Но хотя я пихала его изо всех сил, он даже не шелохнулся.

— Ну, чтоб мне пусто было… просто нападение принцесс из диснеевского фильма! — раздраженно зарычал Люсьен и наклонился, чтобы опустить тело Винсента на ковер, после чего развернулся и одним ударом отшвырнул Джорджию через всю спальню.

Она упала возле кровати, сильно ударившись головой о деревянную раму. Люсьен подошел к ней и, подождав, пока Джорджия посмотрит ему в глаза, сказал:

— Мне очень жаль, но я просто вынужден это сделать.

И тут же наступил ей на руку.

Я услышала, как с тошнотворным звуком сломались кости, и Джорджия отчаянно закричала.

— Хотя вообще-то и не жаль, — добавил Люсьен, чуть наклоняя голову набок, чтобы рассмотреть результат своих действий.

Боль, судя по всему, была невыносимой. Глаза Джорджии закатились, и она потеряла сознание.

Схватив лежавшую у камина тяжелую кочергу, я подскочила к Люсьену и изо всех сил ударила его железкой по спине.

— Черт побери, девчонка, отдай эту штуку! — взревел Люсьен, выдернул кочергу из моих рук и бросил ее в дальний угол комнаты, как будто это была невесомая щепка. — Если тебе так хочется повоевать, можешь помочь мне отрубить голову твоему любимчику.

Он протянул руку вверх и схватил один из мечей, висевших над каминной полкой. Второй меч упал на пол. Я бросилась к нему и схватила за рукоятку, пытаясь поднять.

Люсьен выпрямился, занеся меч над телом Винсента, и с язвительной ухмылкой наблюдал за мной. Я с трудом подняла свое оружие и направила на него.

— Не смей приближаться к нему! — сказала я.

— А то что будет? — фыркнул Люсьен. — Если тебе хочется умереть до того, как ты увидишь, как я рублю на куски твоего дружка, тебе стоит только попросить. Но я надеюсь, что сначала мы с тобой немножко развлечемся. Я уж сто лет не убивал женщин собственными руками.

Он быстро шагнул ко мне и слегка задел мечом мое правое плечо. Тонкая струйка крови тут же просочилась сквозь рубашку и поползла вниз. Я примерно секунду таращилась на нее, чувствуя тошноту. Но потом снова посмотрела на недвижное тело Винсента, лежавшее на полу, и силы вернулись ко мне. И я подняла меч.

— Вот как? — саркастически произнес Люсьен. — Надо было сначала накачать хоть какие-то мускулы, детка.

Люсьен издевался надо мной. Он играл со мной. Но мне следовало бы поблагодарить его — ведь, если бы он погрузил меч чуть глубже, я уже была бы мертва. Но вместо того чтобы почувствовать унижение, я разъярилась.

В гневе я опустила на Люсьена свое тяжелое оружие, но он проворно отступил в сторону, и лезвие меча обрушилось на терракотовые плитки перед камином, раздробив несколько штук и пустив в воздух кучу осколков. Меч Люсьена блеснул в свете огня — и я ощутила жгучий укол в ноге. Я посмотрела вниз и увидела, что мои джинсы разрезаны, а из раны в верхней части ноги льется кровь…

— А знаешь, это становится смешно! — заявил Люсьен, сверкая глазами. — Ты еще храбрее, чем твоя сестричка! Мне бы и в голову не пришло… Нет, просто стыд будет убивать тебя до того, как я до конца выясню пределы твоей отваги. Ты даже могла бы отправиться со мной ко мне — в компании с головой Винсента, конечно, — и мы там продолжили бы наши забавы!

Я попыталась снова поднять меч, но ничего не получилось. Руки меня не слушались. Похоже, я всю свою энергию истратила на один-единственный удар, и теперь мои мышцы стали похожи на резиновые ленты.

— Через секунду все будет кончено. Если хоть чуть сдвинешься с места, я воткну меч прямо в твою хорошенькую головку, — предостерег меня Люсьен, а потом повернулся и начал передвигать тело Винсента.

Джорджия застонала в другом конце комнаты. Теперь ее глаза были приоткрыты, но она пока что лежала на полу все так же неподвижно.

Я изо всех сил сопротивлялась волне отчаяния, окатившей меня, — и вдруг осознала, что мне наплевать на то, что Люсьен меня убьет. Я буду с ним бороться даже в том случае, если это будет означать мою собственную смерть, даже если это ничегошеньки не изменит. Потому что куда лучше умереть сражаясь, чем пережить весь этот кошмар и потом влачить долгое бессмысленное существование, вести полную сожалений жизнь, постоянно вспоминая Винсента. И, собрав все свои силы до последней капли, я подняла меч.

И именно в это мгновение я вдруг услышала слова, прозвучавшие как будто сквозь шум статического электричества: «Я вернулся».

Мои глаза расширились, я окинула взглядом комнату, чтобы удостовериться: это прозвучало в моей голове.

— Винсент… — прошептала я.

— Быстро, Кэти… ты мне позволишь войти?

— Войти?.. — Долю секунды я бешено соображала, а потом, поняв, о чем он просит, сказала: — Да!

И внезапно мое тело перестало мне принадлежать. Это ощущалось так, словно у меня в затылке вдруг распахнулась некая дверь, и в нее ворвался мощный поток энергии и пронесся по всему телу, переполняя его так, что мне показалось: я вот-вот взорвусь.

Я все осознавала, и тем не менее мои руки и ноги начали двигаться сами собой, не дожидаясь приказов моего собственного сознания, — и я легко подняла тяжелый меч обеими руками и плавным движением занесла его над головой. На одно краткое мгновение меч застыл в воздухе, а потом я стремительно опустила его, и лезвие врезалось в левую руку Люсьена.

Он взревел от ярости и выронил свой меч, зажав рану ладонью. Развернувшись на пятках, он потрясенно уставился на меня, а потом бросился вперед; раненая рука безвольно болталась вдоль его бока, темная кровь хлестала на пол.

Я легко отскочила в сторону, развернув меч вертикально, и чуть согнула ноги, прежде чем прыгнуть на Люсьена, который уже повернулся назад, чтобы поднять свое оружие, упавшее на пол. Я снова взмахнула мечом — и нанесла удар в правый бок Люсьена, под его протянутой рукой. Он оглушительно взревел и развернулся ко мне, держа меч.

Почти секунду он просто стоял и таращился на меня, ничего не понимая, а из раны в его боку лилась кровь. Потом Люсьен, чуть пошатнувшись, бросился на меня, но не сумел нанести удар, потому что потерял равновесие, споткнувшись о тело Винсента.