А формирование отряда телохранителей, кстати, началось в тот же день, но воспринял я это тогда в несколько ином свете.

- Шеф, - зашел ко мне в кабинет Антипов.

- Не стой на пороге, - отвлекся я от документов на столе, - проходи.

- Кхм, так вот... - начал он неуверенно. Мне даже любопытно стало - чего это он? - Я тут пообщался с Хигаси и с удивлением узнал, что ты еще не смотрел документы по МПД.

- А с ними что-то не так? - поинтересовался я, готовясь к неприятным новостям.

Иначе он не выглядел бы таким неуверенным.

- Понимаешь, шеф... Я знал, на что иду, и был уверен, что ты будешь против, поэтому взял на себя ответственность и кроме того, о чем мы тебе сказали, заказал на выставке еще и пять "Уравнителей".

- Что? - не понял я - в смысле, причины этого поступка не понял. - Ты же сам говорил, что нам они нафиг не нужны. Да и зачем тогда именно пять?

Сначала узнаю это, а уж потом буду плакать по потраченным деньгам.

- На самом деле, по моим расчетам, нужно три "Уравнителя" и еще два в резерв. Кхм, в общем, тебе нужны будут телохранители. Хотя бы десяток. Три МПД, пара снайперов, пяток бойцов посильней. Случается всякое, и лучше будет, если твою тушку прикроют.

Хм. На телохранителей как-то плевать, а вот личный отрядик и правда не помешает. Пусть лучше он будет, чем потом бегать в поисках того, кто мне нужен. Правда, с "Уравнителями" Антипов все же погорячился. Хватило бы и чего-нибудь попроще.

- Я всегда открыт для дельных предложений. А вот проворачивать что-то за моей спиной больше не надо, - произнес я серьезно. - Надеюсь, мы поняли друг друга?

- Поняли, шеф, - слегка кивнул Антипов. - Больше не повторится.

Когда он вышел из кабинета, я потер переносицу и вновь окунулся в проблемы будущей логистики.

- Ленок, - нажал я на кнопку селектора, - позови ко мне Сакамиджи.

Потом еще с Акеми пообщаюсь, но сначала нужно узнать, осталось ли что за душой у Змея. Как минимум наводку на нужных мне людей он дать может.

Неделя наездов на мою беззащитную тушку продолжалась.

Как-то раз после обеда, когда Анеко и Мизуки ушли по своим делам, а мы с парнями еще не успели разойтись, на нас, точнее, на Мамио, налетели его поклонницы. Они, конечно, избегали нас, когда рядом была рыжая, но стоило ей только исчезнуть из поля зрения, и они тут же появлялись. Обычно я при этом не присутствовал, но случалось и такое. Вот и в тот раз я был рядом.

- Скажите, - спросил я, пока эта троица решала, кому Мамио принадлежит. - Вы специально ему репутацию убиваете, или он для вас вещь, у которой репутации по определению нет?

- Ты несешь чушь... - начала фиолетоволосая Корэмунэ.

- Да тебе просто завидно, - выпятила грудь блондинка Такахаси. - На тебя-то, нищеброда, девчонки и не посмотрят.

- Разве что Кояма прикажут, - вставила последняя из их троицы - брюнетка Цугару.

- Заметь, Мамио, - вздохнул я. - Им плевать на тебя, главное, что не "нищеброд".

- Синдзи-кун - мой друг, - неожиданно выдал тряпка-кун. - Не надо его оскорблять.

- Боги, Мамио! - не выдержал я. - Да ты не обо мне заботься, я-то этих куриц и сам опущу ниже плинтуса. Ты о себе подумай!

- Не беспокойся, Синдзи-кун, я услышал то, что было сказано. Но оскорблять друзей я в любом случае не позволю.

- Эй, он нас курицами назвал! - воскликнула Такахаси. - Мы тоже требуем защиты!

На что Мамио вздохнул и покачал головой.

- Пойду я в класс.

Что ж, по крайней мере он пытался. Начало, так сказать, положено.

На следующий день, в обед, у столовой меня остановила Корэмунэ и попросила пройти вместе с ней для приватного разговора. Переглянувшись с Реем, я пожал плечами. Не бегать же мне от них.

- Займи там место для меня, - попросил я Райдона.

Понятное дело, он и без этих слов займет, но надо же было хоть что-то ему сказать?

Отвела меня фиолетоволосая на крышу главного корпуса, где уже ждали две ее подруги. Я бы удивился, будь иначе, но, черт побери, как же это банально и предсказуемо. Подойдя к ожидающим нас девицам, Корэмунэ встала рядом с ними и изобразила строгий взгляд.

- Так и будем молчать? - усмехнулся я, подойдя к ним.

- Ты слишком нагл для простолюдина, - заметила брюнетка.

- А вы слишком глупы для аристократок, Цугару-сан.

- Да как ты смеешь?! - повысила она голос. - Хочешь, чтобы твоя жизнь превратилась в ад?

Боже-боже... Они манги, что ли, перечитали? Слишком уж шаблонно-пафосная фраза.

- Так что вам нужно-то?

- То-то же, - фыркнула Цугару. - Знай свое место, голоногий.

- Ближе к делу, - закатил я глаза.

- Нам все еще не нравится твое поведение, - произнесла Корэмунэ.

Поняла, что брюнетка поторопилась со своими словами. Но мне от этого не легче, если все, что им нужно от меня, это самоутвердиться за счет простолюдина, то делать мне здесь нечего.

- Соболезную, Корэмунэ-сан. Что-то еще?

- Ты вынуждаешь нас показать тебе твое место, - нахмурилась Корэмунэ.

- Знаете, - покачал я головой. - Это даже не злит. Три малолетки строят из себя высокородных леди и утверждаются за счет, как им кажется, более слабого. Если это все, что вы хотели от меня, то я пойду.

- Стоять, - выкрикнула брюнетка, когда я наполовину отвернулся от них. - Мы еще не закончили наш разговор.

- Я готов принять вызов от кого угодно, - выпустил я немного яки. Действительно немного. - От любого количества врагов. И не важно, к чему это приведет. Если вы хотели этого, считайте, я принял ваш вызов. Если же чего-то иного, то умерьте свой гонор и говорите по делу. Я не намерен стоять тут до вечера.

Стоим, молчим, смотрим друг на друга.

- Мы хотим, - наконец заговорила Корэмунэ, - чтобы ты отстал от Мамио. Забудь о его существовании, не лезь со своими советами, и конфликта не будет.

- Ага, - усмехнулся я. - Понятно. То есть изменить свое поведение вы не желаете.

- Наше поведение оставь нам, - ответила Корэмунэ.

- Оставлю, - кивнул я. - А вы оставьте мне Мамио.

- Может, просто скинем его с крыши? - впервые подала голос Такахаси.

Понятное дело, она не серьезно. Настолько тупых детей, способных на подобное в Дакисюро, родители просто не выпустят из дома. Ну или отправят в другую школу.

- Как вариант, - произнесла хмуро Цугару.

- Остыньте, - припечатала Корэмунэ.

С другой стороны, мало ли избалованных детей, минусы которых любящие родители просто не видят?

- Не, ну а чё, - не унималась Такахаси, - хвать и пускай учится летать.

- В общем, я услышал, чего вы хотите, - вздохнул я напоказ.

- И твой ответ?.. - спросила Корэмунэ.

- Ответ? - ухмыльнулся я. - Вы, сударыни, забыли свое место. Еще раз увижу, что вы лезете не в свое дело, и мне придется вам напомнить, что есть мужчина и что есть женщина. Я вам не Мамио - быстренько с небес на землю спущу. Уяснили? - вновь врубил я яки. Уже посильнее. - Вот и отлично, - закончил я, так как они отвечать не стали.

Немного грубовато, но именно что немного. Им еще повезло, что они со мной черту переступили - нарвались бы на кого другого, и разговор был бы жёстче. Может, на такого, как Райдон, они и не стали бы тявкать, но парней в школе и без него хватает. Думаете, так трудно устроить травлю трем зарвавшимся девчонкам? У них еще хватило ума наедине все это высказать, прилюдно я их и вовсе морально опустил бы. Они не успокоятся, уверен, мой статус простолюдина им явно глаза застилает. Однако я уже знаю, каков будет мой ответ на это. Пусть только рыпнутся. Возни это, конечно, прибавит, но и плюсы лично для себя найти можно.

На удивление быстро дал свой ответ Кондо. И трех дней не прошло. И да - он согласился присоединиться к альянсу. Сколько он сможет выделить денег, продавец игрушек еще не знает, но не меньше миллиарда, а это значит, что у нас уже бюджет в шесть миллиардов. Так я более чем уверен, каждый из нас в крайнем случае сможет выделить на войну еще чуть-чуть. У меня миллиард уже зарезервирован. То есть по предварительным подсчетам, с округлением в большую сторону, денег уже хватает и встает вопрос - а так ли нам нужен еще один партнер? Ведь в крайнем случае спонсора можно найти уже во время самой кампании. Тогда и убеждать никого не придется. Хотя мы и так-то никого особо и не уговаривали.