А в воскресенье случилось то, чего я так ждал и чего так боялся. Шотган наконец очнулся.

Мне было страшно заходить в его палату. Страшно услышать тот самый вопрос. А учитывая, что из старых знакомых я тут первый, отвечать придется именно мне. Ненадолго задержавшись у двери его палаты, я все же вошел внутрь, готовый ко всему. Чисто внешне Шотган выглядел вполне нормально, разве что бледноват немного, но резвости здорового человека у него, конечно, не было.

- Синдзи, - произнес он хрипло. - Что с Наташей?

По пути к его кровати я захватил стул, стоявший у стены. Каждый раз после моего ухода он оставался рядом с Шотганом, и каждый раз местные ставят его в одно и то же место. Сев рядом с другом, я позволил себе небольшую паузу, после чего произнес:

- Извини. Наташа умерла.

Он смотрел на меня целых десять секунд, после чего прикрыл глаза и расслабился.

- Казуки...

- Жив, - тут же ответил я.

- Ты ведь позаботился о нем? - спросил он глухо и без эмоционально.

- Конечно.

- Хорошо.

- Ты знаешь, кто напал? - спросил он все так же безразлично.

- Да.

Вот тут он резко открыл глаза, впившись в меня взглядом. Похоже, он почему-то не ожидал, что я узнаю об этом.

- Кто? Кто это сделал? - спросил он зло. - Ты ведь не спустишь им этого? Не оставишь безнаказанными?

- Успокойся, Шотган, - положил я свою руку на его сжатый кулак. - Месть в процессе исполнения. Но спешить нельзя - не те противники.

- Кто?

- Тебе лучше не знать.

А то еще побежишь сам мстить.

- Кто?! - выкрикнул он.

- Тебе. Лучше. Не знать, - припечатал я, склонившись над ним. - Не волнуйся, никуда они от нас не убегут.

- Я хочу участвовать, - произнес он, слегка успокоившись.

- Не обсуждается. Вдвоем у нас ничего не выйдет.

- Синдзи, - уже он схватил меня за руку, приподнявшись с подушки. - Ты ведь умный парень, я знаю, ты можешь что-нибудь придумать. Пожалуйста.

- Блин... - отвел я взгляд. - Я подумаю над этим, но, скорее всего, ничего не выйдет. План уже есть, и ты туда не вписываешься.

- Если потребуется жертва, я готов исполнить эту роль. Что угодно.... лишь бы... - зажмурился он. - Обещай, что подумаешь над этим. Обещай мне!

- Об... Обещаю. - выдавил я из себя. - Но лишь подумать. Если ничего не придёт в голову, то не обессудь.

- Ты обещал, - вновь расслабился он. - Зачем они это сделали?

Еще один неприятный вопрос.

- Из-за меня. Хотели подставить и забрать родовые земли.

- Это... - запнулся он. - Это я могу принять. Ты нам не чужой человек.

- Мне от этого не легче, - поморщился я.

- Я ни в чем тебя не виню, парень. Просто запомни это.

На самом деле, мне стало легче. Немного, но стало.

- Кстати, клуб я отремонтировал, мы его с девчатами даже запустили, - решил я сменить тему. - На твоем месте сейчас Мару стоит. В одежде бармена она выглядит потешно, но определенный шарм присутствует.

Хонда поддержал разговор, но долго нам общаться не дали - буквально через десять минут в палату зашла медсестра и вежливо выпроводила. Впрочем, пообещать прийти завтра вместе с Казуки - я успел. В целом, все оказалось не так плохо, как я опасался. Хонда вполне мог начать обвинять меня во всех смертных грехах, и мне просто нечего было бы ему ответить. То есть технически-то было что, но это слишком грубо, и я просто не смог бы. Остается проблема исполненной мести. Я совершенно не представлял, что с ним будет, когда я разберусь с Родом Тачибана. Пусть даже смогу извернуться и как-то использовать его в своих планах. Не дай бог, он замкнется в себе, потеряв волю к жизни. Надеюсь, клуб, девчонки, там работающие, и Казуки, к которому он успел прикипеть, помогут ему остаться на плаву.

Выйдя поутру на пробежку, я в прямом смысле слова офигел. На том месте, где обычно сидел Идзивару, то есть на заборе слева от калитки, в данный момент примостилась Мизуки в спортивном костюме. Конец ноября, как-никак, в шортах и футболке уже не побегаешь. На не такой уж и широкий забор рыжая забралась с ногами и, сидя на корточках, подленько хихикала, глядя на шипящего Идзивару. Кот стоял посреди открытой калитки и, удерживая взглядом Мизуки, всем своим видом выражал злость, хлестая воздух хвостом.

- И что вы тут устроили? - спросил я.

- Ой, - оглянулась на меня рыжая. - Синдзи. А мы тут... - посмотрела она на кота. - Рейдерский захват вражеской территории?

- Это ты типа меня спрашиваешь? - приподнял я бровь.

- Не важно, - мотнула она головой, качнув собранными в хвост волосами. - Восхищайся мной! - вздернула она подбородок. - Это триумф силы и разума над блохастым, что посмел считать себя выше людей! Теперь это моя территория!

- Блохастый? - посмотрел я на Идзивару.

А тот, словно поняв, о чем речь, бросил на меня короткий взгляд и одним прыжком оказался на заборе с другой стороны калитки. После чего без паузы, молча оттолкнувшись, словно стрела полетел прямо на Мизуки.

- Гьяк... - только и раздалось от падающей в сторону улицы девушки.

А Идзивару, даже не дождавшись, когда та упадет, оттолкнувшись уже от Мизуки, элегантно приземлился на свое законное место.

- Красава, - похлопал я, глядя на явно гордого кошака.

- Все в порядке! - раздалось с той стороны забора. - Со мной все в порядке!

Выйдя со двора, я стал свидетелем того, как Мизуки кряхтя поднимается на ноги.

- Еще одно поражение? - усмехнулся я.

- Он не победил, - отряхнула она штаны. - Просто отбил назад то, что принадлежит ему. Война продолжается, моя победа неизбежна, - провозгласила она и похромала в сторону своего дома. Правда, вскоре развернулась и поковыляла обратно. - Забыла. Я ж на пробежку вышла.

Очень хотелось уточнить, все ли с ней в порядке - все-таки бог его знает, как именно она на асфальт приземлилась. Но ведь именно этого Мизуки и добивается.

- У тебя все в порядке? - пошел я у нее на поводу. - Не сильно ушиблась?

- Синдзи... - тут же начала она хныкать, приблизившись ко мне одним прыжком.

- Ну вот и хорошо. Я рад за тебя, - перебил я. - Побежали.

На втором круге вокруг квартала к нам молча пристроилась Шина. А на четвертом круге я неожиданно вспомнил, что у Шины примерно через месяц день рождения. Надо бы начать присматривать подарок. Забавно, но если не брать в расчет текущий ноябрь, то в ближайшие четыре месяца меня ожидают аж... ну да, шесть дней рождения. На самом деле дней рождения будет даже больше, но эти шесть - самые важные на ближайшее время. Правда, два из них весьма специфичны -праздник будут отмечать глава и наследник Рода Тачибана. Тем не менее, эти дни тоже для меня важны. Хотя нет, ноябрь тоже стоит учесть - в конце месяца днюха у Казуки. Дальше еще интереснее - Шина, я, Мизуки и Кагами. Я бы еще добавил к ним день рождения Фантика, но старик хранит его в секрете. Сам он говорит, что не желает отмечать еще один год старения.

А вот у Безногого и Святова я даже и не знаю, когда день рождения. Шотган же свой, к сожалению, "проспал".

Школьный день отметился приглашением на визит в школьный совет. В конце обеда, когда мы с Реем уже сидели в классе, ко мне подошла Староста-тян и передала, что после уроков меня просят пройти в их кабинет. Ничего хорошего я от этой встречи не ждал. Конечно, был вариант, что это простой бытовой вопрос или еще что-нибудь этакое... нейтральное, но ожидал я именно проблем. Несерьезных - что мне может сделать студсовет? Однако и ничего хорошего я не предвидел. Ладно, после уроков все и узнаю.

Главой студсовета на данный момент являлся Накатоми Кишин, из тех самых Накатоми, что владели отелем, в котором расположились мои родители. То, что их Род специализировался на целительстве, не означало, что у них запрещено идти по пути боя, но на недавно прошедшем турнире я Кишина не помню. А ведь он глава студсовета и просто обязан был поучаствовать. Значит, что? Скорее всего, парень - целитель. Сомневаюсь, что третьего ранга, вероятнее всего, первого, быть может, второго. Вообще у их братии свои собственные ранги, мало соотносящиеся с боевыми. Разве что первый или, лучше сказать, начальный, который назывался так же, как и у боевиков - подмастерье. И там, и там это - начальная форма овладения бахиром. А дальше у них шли пять рангов, от первого - наименьшего, до пятого - наивысшего. И вроде вот оно - подмастерье плюс пять рангов, все в точности, как и у боевиков, но это только внешне. Например, на ранге "воин" бойцы впервые начинают формировать техники. Простенькие, но полноценные. Именно это является целью данного ранга. А вот у целителей первый ранг - это контроль и банальные медицинские знания. Лечить-то они и без техник могут, пусть и ограниченно, а вот без знаний в лучшем случае ничего не получится. Да и в целом две трети их возможностей завязаны на простую медицину. Из чего следует, что в недалеком прошлом, в отличие от тех же боевиков, целители были гораздо слабее. Если понятие "сила" тут вообще применимо.