Возвращались мы тем же путем. Сначала в столицу страны, - на этот раз на самолете, - затем в Германию, и лишь потом в Токио. Правда, в Берлине пришлось немного задержаться, так как со мной связался Генрих Нойман, старый друган Джернота, и попросил о встрече. Встретились мы в ресторане на Дурлахер штрассе 15. Весьма и весьма неплохой ресторан, надо заметить. Посоветовал Клаус, и стоит признать, вкус у него есть.

На встречу старик пришел не один, и при первом взгляде на его спутника мне сразу стало понятно, о чем пойдет речь. Несмотря на распространенное мнение, что настоящего военного никакой пиджак не скроет, это не так, но конкретно этот человек и не пытался что-то скрыть. Я бы даже сказал, что он пытался выпятить свое военное прошлое. Хотя костюмчик на нем сидел вполне нормально.

- Приветствую, молодой человек, - поздоровался Генрих, когда эти двое подошли к моему столику.

- Герр Нойман, - кивнул я в ответ. - Прошу, присаживайтесь.

- Благодарю, - произнёс он, занимая место. - Позволь представить тебе моего старого знакомого - полковник Лам. Оливер Лам.

- Бывший полковник второго полка гвардии клана Липпе, - кивнул тот, чуть ли не щелкнув каблуками.

- Прошу, - указал я ему рукой на свободный стул.

Немного поговорив о берлинских буднях, мы дождались своего заказа. Точнее, они дождались, а я просто общался, не притрагиваясь к своему.

- В прошлый раз ты говорил, - перешел к делу Нойман, - что мы тоже должны рискнуть. В целом, я понимаю твою позицию, хоть мне и есть, что возразить, однако... - замолчал он. - В отличие от меня, полковник поддержал твои слова.

- Бывший полковник, - уточнил Лам. - И да, я согласен с тем, что рисковать надо обеим сторонам. Иначе у будущего... работодателя, начальника, господина, изначально будет недоверие. И какой в таком случае смысл идти кому-то под руку? Только хуже будет. Как минимум, мы так навсегда и останемся наемными работниками.

- Герр Нойман говорил вам, что предполагаемый господин в скором времени рассчитывает затеять конфликт с применением значительных военных сил? Вы стопроцентно идете на войну.

- Говорил. Это будет наш вклад в будущие отношения.

- И сколько ваших товарищей разделяют это мнение?

- Триста четырнадцать человек ровно, - ответил Лам. - Сто семьдесят девять пехотинцев, пятьдесят один тяжелый пехотинец, десять снайперов, одиннадцать саперов, шестьдесят три отличных артиллериста.

Четко. Похоже, Лам тот еще педант.

- И когда вы приняли решение рискнуть?

- Два месяца назад. Всё это время собирал людей, - услышал я ответ. - Если бы не стечение обстоятельств, через пару недель сам поехал бы к вам.

- Ранг? - спросил я коротко.

- "Учитель". Смею надеяться, сильный "учитель". Пятьдесят шесть лет.

- Что с семьями? Сколько человек? Нужна ли помощь в переезде?

- Хм... - задумался он. - Сколько человек гражданских, вот так сразу не скажу. Но не меньше девяти сотен. Пока не решится наша судьба, принято решение не брать с собой семьи. К переезду почти готовы. Неделя, максимум, и мы будем готовы полностью.

- Что ж... - думал я не долго. - Жалованием не обижу, пенсию семьям погибших обещаю, постараюсь решить вопрос с их переездом и расселением в Токио. Но не настаиваю. Последний пункт по желанию.

- Нас всё устраивает, - кивнул Лам.

Похоже, он и правда всё для себя решил еще пару месяцев назад.

- В таком случае, давайте все-таки отведаем, чем тут кормят.

Интересно, это у меня удача такая, харизма или стечение обстоятельств? С людьми-то мне однозначно везет. Хотя... Если бы не решение принимать бывших Слуг, кто дал бы гарантию, что было бы так гладко?

Домой я вернулся в воскресенье, как раз за день до начала учебного года. Завтра вновь начнется школьная обязаловка, а мне еще надо окончательно перевезти вещи в свой особняк. Именно этим я и решил заняться вечером. Во всяком случае, упаковать хотя бы еще пару коробок. Просто, сидя дома, мне неожиданно нечем было заняться, вот и... Как-то так.

Тем не менее, втянуться в сборы мне не дал телефонный звонок.

- Слушаю, - произнёс я осторожно, так как номер, который определил мобильник, принадлежал Аматэру.

- Есть разговор, - услышал я голос Атарашики. - Серьезный. Лучше сегодня, но если у тебя какие-то дела...

Карга старая. Поди пошли ее, когда она так настроена. Сейчас со мной говорила Аматэру Атарашики, а не кошёлка из онсэна.

- Я не занят Аматэру-сан. Уже выезжаю.

Мы сидели в гостиной Аматэру и пили чай. Одиннадцать минут уже сидели. Не то чтобы молча, но вопросы в стиле "как дела" и "как учеба" не сильно вдохновляли меня на поддержание разговора.

- Мы не раз обсуждали с тобой твое желание основать свой Род, - сделала она глоток чая и вновь замолчала.

- Было дело, - вымолвил я осторожно.

Похоже, старуха решила перейти к серьезному разговору.

- Как тебе чай?

Вот карга старая! Заинтриговала и тут же тему сменила.

- Он хорош, - пришлось мне признать. - Не такой, как у Кагами-сан, но хорош.

- У нас разные поставщики, - произнесла Атарашики. - Мне делают подарки со всего света, а ей только наши соотечественники. Качество примерно одинаковое, но разнообразие у Рода Аматэру побольше.

- Вы круты, Аматэру-сан, - начал я отходить от этикета.

Надеюсь, она поймет такой нехилый намек. Пусть уже переходит к сути.

- Восемь тысяч лет подтвержденной истории, - покивала она.

- А императорский Род? - спросил я, не удержавшись.

Мне правда было интересно.

- Девять тысяч, - ответила Атарашики. - Но это лишь то, что смогли доказать. Легенды, записанные несколько тысяч лет назад, не учитываются, а по ним нашим Родам больше десяти тысяч. Точно уже и мы сами не скажем.

То есть оба Рода вполне могли и Атлантиду застать? Может, даже эмигрировать оттуда? Прикольно. А теперь она осталась одна. Даже представлять не хочу, насколько это её угнетает.

- Можно задать нескромный вопрос?

- Попробуй, - пожала она плечами.

- Как так получилось, что вы, женщина, чистокровная Аматэру, остались в Роду, а не были выданы замуж?

- Неприятная история, - поморщилась старуха. - Но в принципе, ничего секретного. Дело в том, что моим мужем был брат. Инцест и кровосмешение среди бахироюзеров - отдельная тема для полноценной лекции, но если коротко, то мы покрепче в этом плане, чем простолюдины. Боги его знают, почему. Ну может, еще Древние были в курсе. Впрочем, чем младше Род, тем больше риски, да и таким, как Аматэру, этим лучше не злоупотреблять. Зато и результат подчас выдающийся. Мой сын, старший, был таким же гениальным, как Кояма Шина. А младший... скажем так, он мог стать "виртуозом". Если бы хоть кто-то из них успел войти в силу... - прикрыла она глаза. - А если бы вместо меня, как и планировалось, женой брата стала наша старшая сестра, то по прогнозам их дети вполне могли бы и успеть. Но увы, Азуна опозорила Род и была изгнана.

- Дайте-ка уточнить, - поднял я руку. - Значит, есть вероятность, что где-то в стране живут потомки Рода с заблокированным камонтоку?

- Не в стране, - усмехнулась она горько. - А в мире. Из страны она уехала. Думаешь, я не пыталась их найти? Да и каков шанс, что, обитая среди простолюдинов, ее потомки сохранили камонтоку? К тому же... - помолчала она. - Азуна умерла сорок лет назад. В Штатах. От истощения. Банально умерла от голода.

- Как такое вообще возможно? - удивился я.

- Не знаю, - покачала головой Атарашики. - Я даже не знаю, были ли у нее дети. Даже факт ее смерти удалось установить с трудом.

Про других женщин, выданных замуж, и говорить нечего. Я, например, совсем не в курсе, блокируют ли им камонтоку, когда выводят из Рода. Вряд ли, как мне кажется, но в любом случае - камонтоку мужа доминирует. То есть у их детей камонтоку отца, а значит, к Роду Аматэру они не причастны никак.