- Причины подобного поступка просты, - ещё одна небольшая пауза. - Мой Род угасает. Кто бы что ни говорил, пытаясь меня успокоить, но факт остаётся фактом, и я не могу его игнорировать. Род Аматэру на грани. Увы. Это не значит, что мы сдались. Аматэру, - чуть подняла она голову, - будут бороться до конца! Однако нельзя пребывать в благостном заблуждении, а я трезво смотрю на реальность. К сожалению, мой Род может пресечься. И если это случится, на клан Кояма, с которым мы связаны не одну сотню лет, не должна пасть тень. Они помогали до конца. Посему, если мы и исчезнем, это будет только наша вина. Мы не собираемся рвать связи с бывшим кланом, но далее наши пути расходятся.

Ай да старуха! Или это Кента? Неважно. Атарашики всего несколькими словами сняла с Кояма всю ответственность, снизив репутационные потери до минимума. Понятное дело, люди будут говорить о том, что это Кояма довели... точнее, позволили дойти до такого состояния Великому Роду, но теперь - просто так сложилось. Судьба. А Аматэру вроде как не хотят, - даже я заговорил о них во множественном числе, - в общем, не хотят, чтобы кто-то посчитал виновным Кояма, если Род исчезнет. Просто потому, что если часть - особенно, такая часть - твоего клана исчезла с лица земли, по умолчанию виноват клан. И ладно, если Род был уничтожен во время войны, да еще если и начали не вы, тут еще можно отмазаться, хотя опять же, не в случае, если погибли Аматэру. Но если такой Род исчезнет в мирное время... На самом деле, если забыть про передачу камонтоку и целую прорву желающих стать наследником Атарашики, у Кенты и правда нехилая такая бомба лежала под боком. А ведь старуха могла и не успеть. Неожиданный инфаркт, и у Кояма целый ворох проблем. Опять же, если бы это был другой Род, все козыри были бы у Кенты... Хотя не совсем. Кояма во многом уникальны, в том числе и тем, что в клане целая куча Родов во много раз старше главного. После потери Аматэру Кенту бы ждали огромные проблемы, но и потеря других Родов ему может нехило аукнуться. Если бы они с Атарашики не договорились, думаю, ему пришлось бы уйти на покой, передав главенство Акено. А так он ещё побарахтается.

Правда, остаётся момент с общей глупостью подобного решения. В свете озвученных причин, конечно. Ведь выживать, как ни крути, проще в клане, а если уж твой Род и исчез, то репутация Кояма будет последним, о чём ты будешь беспокоится. Но и тут Атарашики может элегантно вывернуться. Ведь она женщина. Глупая, слабая женщина, которой позволено чудить и ошибаться. Это мужчину обзовут идиотом, а женщину... Ну что с этого племени взять, право слово? И я всё же склоняюсь к тому, что это ход Аматэру. Ведь теперь, дабы избавиться от остатков негативной репутации, клану Кояма придётся даже помогать Роду Аматэру. Может, и не всецело, но по мелочи точно. Хитрая старая карга. И Кенте помогла, и про себя не забыла.

- Как же так, Син? - с расширенными глазами спросила тихо Мизуки. - Как же так?

- Я просто в шоке... - пробормотал Акинари. - Будет теперь о чём внукам рассказать.

- Время покажет, - произнёс я. - Да и Аматэру, я думаю, ещё всем покажут.

Подарок Кагами на день рождения я искать не стал. На этот раз решил пойти лёгким путём и просто сделал заказ. И вот теперь, за несколько дней до самого события, я держал в руках маску лисы, вырезанную из слоновой кости и инкрустированную золотом, серебром и рубинами. Думаю, ей понравится.

- Какая прелесть, - воскликнула Анеко и подошла рассмотреть вблизи.

Находились мы в моём особняке, точнее, во дворе, где собрались все желающие тренироваться по суперсекретной методике Сакурая "почти Аматэру" Синдзи.

- Крутотень... - раздался голос Мизуки, которая тоже не удержалась и подошла поближе.

А вот парням было плевать. Они разве что покосились, продолжая заниматься своими делами. Кто-то качал выносливость, кто-то стоял на столбе, кто-то отрабатывал ката или запоминал стойки.

- Это маме? - ну конечно, разве могла Шина остаться в стороне, когда тут собрались другие девчонки?

- Только молчок, - усмехнулся я.

- Конечно, - кивнула она.

- Само собой, - подтвердила Мизуки.

- Отдохнули? - улыбнулся я. - А теперь бегом продолжать занятия.

Никто ничего не ответил. Мизуки тут же улетела прочь, Шина спокойно отошла чуть в сторону, где, сидя на веранде, она медитировала, прогоняя бахир по организму. А Анеко, вздохнув, побрела в сторону брата, который отрабатывал связки ударов, начинающиеся из разных стоек. Мамио всё ещё стоял на столбе, а Вакия с Тоётоми под присмотром Казуки, который теперь живёт здесь, тренировали выносливость.

Проведя рукой по маске, я подумал, что она и правда неплохо получилась. Не зря я такие деньги за неё отдал. В этот момент в кармане завибрировал мобильник.

Хм, Нэмото...

- Слушаю, - ответил я, приложив трубку к уху.

- Привет, шеф, - послышался жизнерадостный голос Безногого.

- Только не говори, что ты опять в больницу попал.

- Что? - запутался сбитый с толку Нэмото - Вы о чём?

- Чего звонишь, говорю? - усмехнулся я.

- Тут нам поступило заманчивое предложение о покупке десяти тяжёлых МПД "Кара". Прямиком из России.

- И в чём подвох?

Не верится, что всё так радужно.

- Да вроде ни в чём, - ответил он. - Предложение поступило через Добрыкина. Он утверждает, что уже давно следит за отрядом наёмников, у которых есть эти МПД. Вроде как они еле концы с концами сводили, вот он и договорился, чтобы они, если соберутся продавать технику, обязательно связались с ним.

- И они продают всё разом? - удивился я. - Странно.

- Да не, - ответил Нэмото. - У них этих МПД штук тридцать, вот десяток они и решили продать. И если бы не знакомство с Добрыкиным, сам понимаешь - нам бы ничего не досталось.

- Тогда без вопросов. Скажи Хигаси, что я одобряю сделку.

- Вот и отлично. Тогда я всё. Пошёл дальше работать.

- Ладно, давай. Пока.

- Удачного дня, шеф, - попрощался Нэмото.

Это нам повезло. Получается, теперь у меня двенадцать МПД "Кара". Приплюсовать к ним имеющиеся "Зульфикары" в количестве двух штук, и звено прорыва, можно сказать, готово. Правда, я не знаю, наберётся ли у меня для них столько людей, всё-таки тяжёлый доспех прорыва - это довольно специфическая вещь. Просто быть пилотом тяжелого МПД тут мало - управлять таким монстром надо учиться отдельно. Один прыжковый ранец чего стоит. Но четырнадцать таких монстриков, падающих тебе на голову - это не то, от чего можно легко отмахнуться. Понятное дело, они не работают в отрыве от остальных сил, но их мощи достаточно, чтобы посеять хаос в рядах противника, пока наступающие боевые порядки не сломят оборону неприятеля.

Отличная новость, в общем. Достаточно хорошая, чтобы поднять настроение.

Бросив взгляд на тренирующихся подростков, я со вздохом убрал маску обратно в специальный футляр. Сегодня я еще могу расслабиться. Вчера прошёл последний раунд переговоров... ну или, лучше сказать, обсуждения разных мелочей между Атарашики и Шмиттами, а уже завтра состоится принятие Родом Аматэру новых Слуг. Потом день рождения Кагами, и - как вишенка на торте - в конце недели пройдёт ритуал принятия меня в Род. А вот объявление о ритуале "Подтверждения чести", как и о новом наследнике Аматэру, будет лишь перед самым походом в Малайзию. Наверное, даже после начала этого похода. Причём скорее всего, - тут мы со старухой ещё думаем, - эти два события будут разделены. В конце месяца, уже после дня рождения Кагами, у Кояма будет очередной праздник - день рождения Ренжиро. Попасть туда Атарашики будет легко, вот там она, по моей задумке, и должна обнародовать новость о Шмиттах. Для меня же планируется организовать отдельный приём. Почему так? Ну... Как по мне, нельзя такие вещи совмещать. Атарашики хочет устроить шоу - объявить о Шмиттах и тут же показать, кто именно будет сопровождать их в Малайзию. Но как по мне, лишняя шумиха о малайзийском походе нам не нужна. Да, она в любом случае будет, но хотя бы попытаться перебить её моим появлением нужно. К сожалению, без открытого объявления о начале ритуала "Подтверждения чести" мы тоже обойтись не можем.