За остаток дня Анеко не предпринимала попыток намекнуть о своём желании быть моей спутницей на дне рождения Кагами. А вот на следующий день, во время школьного обеда она всё-таки подняла эту тему.
- Синдзи, ты ведь идёшь на день рождения Кагами-сан? - спросила она, открыв свой бенто.
- Да, - подтвердил я. - Приглашение у меня уже есть.
- А с кем идёшь, ты уже решил?
Хотел я её немного потроллить, посмотрев, как она будет напрашиваться, но что забавно с Мизуки, то немного неловко с Анеко. Лишь недавно я стал рассматривать её как возможную невесту, девушку, которая действительно может стать моей женой в будущем, и, оглядываясь назад, увидел великое множество намёков с её стороны. Правда, даже теперь мне кажется это странным. Принцесса Охаяси и сын дважды изгнанных? И ладно, если бы сами Охаяси были против, но не заметил я этого. И как это объяснить? Анеко влюбилась? А не слишком ли для простого парня Сакурая? Тут тебе и Торемазу, и Анеко... В прошлом мире я за всю жизнь нашёл лишь одну женщину, которая меня полюбила, а тут целых две всего лишь за год? Ладно Тори, там всё слишком очевидно, а Анеко-то что? Гораздо логичнее звучит, если это приказ семьи. Как минимум поначалу такой ход был возможен - Кояма дают мне Герб, а Охаяси жену, в итоге готов идеальный посредник между двумя Родами. Но в какой-то момент Кента дал понять Охаяси, что не собирается отпускать меня, после чего они замутили сценку в онсэне, где мне была рассказана история о Малайзии и секретном эдикте Императора. Я до сих пор не понимаю, на что именно они рассчитывали - Герба обычным способом там не получить. Не для меня. Хотя... им ведь было плевать на мои закидоны по поводу Свободного Рода. Главное, чтобы я получил Герб. Хм, пакость Кояма? Помощь влюблённой дочери? Или всё-таки попытка создать идеального посредника? И кстати, если не восторгаться Анеко лишь теоретически, нужна ли мне такая жена? Определённо, да. Внешность у неё на пять с плюсом, характер вроде нормальный, так почему бы и нет? Более плотные связи с Охаяси тоже не помешают. Любовь? Определённо нет. Я испытываю к ней глубокую симпатию, но не более. Торемазу... там симпатия лёгкая. Я вообще сомневаюсь, что смогу найти ещё одну женщину вроде Светы. У нас была обоюдная любовь, и встречается она не так уж и часто. Ладно, спешить с этим в любом случае не стоит. Да и первую жену мне выберет Атарашики. Там видно будет. Я вообще не горю желанием иметь больше одной жены. Даже со Светой, хоть я и любил её, было порой непросто, а тут - сразу две. Или вообще три. Мир, конечно, другой, отношения между людьми иные, но как-то оно... Сомнительное удовольствие, короче. Разве что из-за проблем с рождением детей у бахироюзеров придётся жениться ещё раз. Опять же, там видно будет.
- Хотел тебе предложить, - ответил я на вопрос Анеко. - Не против?
Конечно, она была не против. И конечно, ответила не сразу. Лишь после уроков она великодушно согласилась быть моей спутницей на празднике.
Принятие статуса Слуги, как выяснилось, не ограничивается принесением клятв и каким-нибудь показушным ритуалом. То есть ритуал тоже имеет место, но предваряет его работа со множеством бумаг. В том же паспорте должна стоять специальная отметка, и чтобы получить её, нужно собрать кучу разных документов. Даже не так. Отметка - это окончание бумажной волокиты. Нужно понимать, что люди, работающие с подобными вещами, отнюдь не простолюдины, да еще и прикрыты различными имперскими службами, так что на них не надавишь, чтобы всё быстрее прошло. Аматэру давить не нужно, но даже с её влиянием всё не просто. Кланам в этом вопросе легче - они элементарно подают заявление, заверенное главой клана и принимающим Родом, после чего будущие Слуги просто заходят в нужный кабинет и получают вожделенную отметку. Их, кстати, всегда две - имперская и Родовая. Можно и без имперской, но в этом случае, если по вине государства с чужим Слугой что-то произойдёт, оно может сказать, что было не в курсе. Да и традиция такая. Вроде как аристократы показывают, что они живут по законам государства, и главная власть здесь не они. Ну и не стоит забывать, что есть статус наследственного Слуги, когда изначально, при получении паспорта, в нём уже стоит нужная отметка. Причём немного иная. А вот новые Слуги обычно подданные императора, и переход из одного подданства в другое нужно как-то отметить.
Короче, бумажная волокита есть, и её полно. Более того, Шмитты ещё долго будут с ней возиться - просто потому, что далеко не все они приняли японское гражданство. Можно и без этого, но тогда придётся работать аж в двух странах, что в будущем может создать некоторую путаницу, так как отметки в паспорте будут разные, а жизнь свою Шмитты связывают всё-таки с Японией. Зато основные лица этой семьи станут Слугами очень скоро. Буквально вот-вот.
Семья Шмитт разделена на три условных линии. Главная из них - линия Вольфганга. А старшая в этой линии, управляющая всеми Шмиттами, семья Мартина с ним во главе. Это если просто. На самом деле, насколько я понял, это семейство довольно дружное, и понятие главы Семьи там немного расплывчатое. Мартин имеет право принимать значимые для всех решения без общего собрания, является представителем Семьи, несёт за всех ответственность. Последнее, кстати, означает, что если случится какая бяка, ему придётся показательно совершить самоубийство, приняв на себя все косяки. Сделать то, чего в своё время не сделал последний глава Рода Шмитт. Так что когда на горизонте замаячил Герб, именно его наследники официально приняли на себя всю ответственность. У меня даже есть подозрения, что пока идёт операция в Малайзии, все остальные члены Семьи будут откладывать вступление в Род Аматэру. Как минимум некоторая часть Семьи Слугами становиться точно не будет. А затем последует либо массовое принятие в новый Род, либо... сложно сказать. Не знаю, что они будут делать, если с Малайзией ничего не получится. Но учитывая, как они обожглись в прошлый раз, когда потеряли статус аристо, новые Слуги могут и всем скопом с жизнью покончить. Теоретически. Я такое слабо представляю, но мало ли...
Ритуал, последняя часть принятия в Род новых Слуг, проходил в отдельно стоящем корпусе онсэна Аматэру. Оформлен весь корпус был как небольшой синтоиский храм, вот в главном зале этого мини-храма мы и собрались. Атарашики сидела спиной к алтарю, стоящему у противоположной ко входной двери стене. Одетая в многослойное цветастое кимоно, с распущенными волосами, ниспадающими ей на спину, она была олицетворением древних традиций и величия аристократов. Я же находился у одной из боковых стен зала, одетый в одежду попроще. Не в плане цены. Штаны хакама, короткое кимоно, хаори, ну и непонятный мне белый помпон на пузе, он же - хаори-химо. Деловая одежда в традиционном стиле. Этакий аналог костюма-тройки на японский манер.
Первым в зал вошли Мартин с сыном. Одеты они были так же, как и я, что на европейцах смотрелось как-то не очень. Может, со временем привыкнут, и костюм станет для них неотъемлемой частью жизни, но пока это вызывало улыбку, которую я задавил в зародыше. Что делать, они заучили, так что накладок с поклонами во время подхода к Атарашики, с поклонами рядом с ней, с поклонами, когда опустятся перед ней на колени... короче, накладок не должно быть. А уж выдать зазубренную клятву и вовсе не сложно. Клятва Слуг не подразумевала, что им останется хоть что-то, то есть не только жизнь, но и честь, и душа, и всё-всё-всё отныне принадлежали Роду. С чисто юридической стороны бизнес Шмиттов оставался за ними, но вряд ли они смогут оправдаться, если Род пострадает от их жадности. Хотя с точки зрения традиций они обязаны отдавать своим хозяевам лишь десятину - а со всем остальным могут делать, что хотят. Само собой, чем богаче Слуги, тем солидней десятина, так что Роду выгодно, чтобы они зарабатывали больше. Кстати, небольшой нюанс - у Родов в клане тоже есть свой налог, который они отдают в казну клана, и его размер побольше, чем у Слуг. Минимум пятнадцать процентов. Правда, и о том, чтобы кто-то платил больше двадцати, я не слышал. Во время войны процент увеличивается, но это уже другая история.
