- Насколько старые вообще эти Хранилища? - спросил я Атарашики, когда мы выбрались из города.

Просто молчать было скучно.

- Они старше Атлантиды, - пожала та плечами.

- Кстати, - заинтересовался я. - Аматэру древний Род, может, есть какие-то записи, что там с Атлантидой произошло. Общеизвестные факты мне знакомы, но мало ли, вдруг они врут? Да и фильмов снято столько, что уже ничего не понятно.

- Я не историк, - посмотрела она на меня. - Но насколько мне известно, в целом общая канва всех фильмов правдива. А детали, - дёрнула она плечом. - Поди узнай сейчас, как там всё на самом деле было.

- То есть великое зло, девять Героев... - посмотрел я на неё со скепсисом.

- О-хо-хо, - покачала она головой. - Тебе поговорить не о чем?

- Ну так... интересно же, - отвёл я взгляд.

- Нам, современным людям, известно очень мало. Несколько источников в разных концах света описывают те события немного по-своему, но точно известно о трёх фактах, которые совпадают везде. На Атлантиде сидела фракция, достаточно могущественная, чтобы поссориться с Древними, начать войну, а потом еще и выиграть её. Эта фракция состояла из магов. Везде их описывают именно как магов. Волшебники, чародеи, чернокнижники - назови их как хочешь, но они использовали свою собственную энергию, не являющуюся бахиром. То есть эта фракция была не Древними и не людьми, которые тогда почти не использовали бахир. Точнее, его использовали лишь избранные. Со знаниями в те времена было гораздо хуже, чем сейчас. Ну и третий факт - девять Героев существовали. И их описывают как... - запнулась она. - Как... Как сверхлюдей. Сверхсильных, сверхбыстрых. Своими мечами они рвали само пространство. Но при этом нет ни слова об упоминании бахира. Впрочем, как и утверждений, что его не было. Везде они были просто сверхлюдьми. Эти три факта знают все, и они неоспоримы. А вот то, что знания об использовании бахира стали распространяться с огромной скоростью именно в те времена, знают уже немногие.

- Так это были первые "виртуозы"?

- Самая популярная теория. Как и то, что Герои - собирательный образ, а на деле там было девять армий под предводительством тех, кого позднее Героями и назовут. Именно они сделали то, чего не смогли Древние - уничтожили магов Атлантиды. А уж сам остров затопили Древние.

- Ага, - прокрутил я полученную информацию. - То есть если отбросить романтику, получается, что Древние, наполучав люлей, затаились, параллельно начав обучать людей бахиру. Массово обучать. Наверное, еще и подзуживали окрестные государства, нагнетая негатив к магам. А потом в какой-то момент просто подняли народ, который и завершил за них то, что должны были сделать они.

- И такая теория имеется, - кивнула Атаришики. - Забавно, да? Всего одна война, и человечество получило то, до чего мы только сейчас начали бы доходить. Техники бахира, знаешь ли, очень непросто создавать.

Меня больше заинтересовали так называемые маги. Некто, кто использовал отличную от бахира энергию.

- А что с атлантами? - спросил я Атарашики.

- Разбрелись по миру, - пожала она плечами. - Как, собственно, и Древние. И, как и Древние, со временем исчезли. Оставив нам немного артефактов и очень полезных ритуалов.

- Один из которых, мы скоро проведём?

- Именно, - кивнула она.

А ведь Вестник, который встретил меня при появлении в этом мире, говорил о других измерениях. Вроде как они часть этого мира, но там тоже есть своя разумная жизнь. Или он просто о жителях говорил? Так почему бы им не быть магами? Раз уж такая штука, как бахир, существует. Хотя для меня и это магия. Остаётся вопрос - почему связь между измерениями прервалась? Что произошло? И можно ли этим воспользоваться, чтобы свалить из этого мира?

Хранилище располагалось у подножья горы, хотя мне почему-то казалось, что оно где-то наверху. Ну или на склоне. Но нет, огромный храм, в который мы вошли, построен именно у подножья. Внутри было тихо, благостно и малолюдно. Тем не менее, Атарашики не останавливаясь пошла вглубь помещений и привела меня в комнатушку с алтарём синто. Не прошло и пяти минут, как в комнату зашёл молчаливый жрец, глубоко поклонившись Аматэру.

- Мы в Хранилище, - только и сказала она.

Всё так же молча нас повели через весь храм. Конечной точкой маршрута оказался задний двор, где у скалы стояли тории - ритуальные врата, за которыми находился спуск куда-то в недра горы. В конце спуска располагалась большая естественная пещера, в которой были лишь две рукотворные вещи - каменная дорожка, идущая через всю пещеру, и гладкая стена пять на пять метров. Природа на такое не способна. Точнее, она не сможет создать подобную проплешину посреди вполне обычной пещерной стены. Собственно, к ней дорожка и тянулась, туда мы и пришли. И кстати, когда я говорил, что тут всего две рукотворные вещи, я не лукавил. Пещера была хорошо освещена, но источника света я не нашёл, отчего словил некий диссонанс и дискомфорт. Мне определённо не нравилось это место.

Подойдя к стене, идущий перед нами жрец приложил к ней руку, а ровно через две секунды у него из рукава полыхнуло синим цветом. И только после этого он оторвал конечность от стены и, чуть отойдя, вновь поклонился нам.

- Давай руку, Синдзи, - произнесла Атарашики. - И что бы ни случилось, не бойся и не выпускай мою ладонь.

- Хорошо, - ответил я чуть удивлённо.

И что же такое должно меня испуга... Твою же ж мать... Атарашики просто вошла в стену перед собой, словно в воду, потянув меня за собой. Страха не было, но удивился я знатно. Ладно там, отходящая внутрь стена, но такое? Ощущения, к слову, при проходе через эту "дверь" были, словно сквозь песок идёшь.

- Ты как? - спросила Атарашики, когда мы оказались, с другой стороны.

- Нормально, - оглядывался я. - Это так везде?

Находились мы на небольшой площадке, от которой тянулся длинный каменный мост, пересекающий пропасть. Интересно другое, данное помещение было полностью рукотворным. Этакая огромная бочка, основание которой находилось где-то там внизу.

- В других Хранилищах я не была, но отличия, говорят, присутствуют везде, хотя в целом всё похоже. Пойдём, - отпустила она мою руку.

Что было внизу, я разглядеть не смог, зато при попытке это сделать стукнулся лбом о невидимую стену. Видимо, что-то защитное, чтобы нельзя было упасть. На той стороне моста нас ждало небольшое помещение, оформленное как часть храма. Даже татами на полу лежали. Вот на татами и сидел очередной жрец, чуть старше того, что нас сюда привёл.

- Аматэру-сан, - поклонился он, поднявшись на ноги.

Подойдя к стене, он тоже приложил к ней руку, но из рукава полыхнуло красным, после чего его место заняла Атарашики. Она тоже приложила руку к стене и немного подождала. У неё ничего не светилось, просто через те же две секунды её рука погрузилась в камень, а сама она, обернувшись, без слов протянула мне другую. С той стороны нас ждал длинный узкий коридор, в конце которого находилось ещё одно помещение со жрецом. Только если предыдущее было квадратным, то это оказалось круглым. Очередной ритуал прикладывания рук к стене, и мы преодолели следующую дверь.

- Мы почти на месте. Пойдём, - произнесла Атарашики, ведя меня по ещё одному коридору.

Вот только на этот раз коридор был широким и еще более длинным, чем предыдущий. А по обеим его сторонам прямо на стенах висели гербы различных Родов. Заметил я там и императорскую хризантему. Остановившись напротив шестилепесткового клематиса Аматэру, старуха вновь приложила руку к стене под ним. Оказавшись в собственно хранилище, я вновь немного удивился. Всякое я был готов увидеть, но не обычную хорошо освещённую комнату в традиционном японском стиле. Правда, обычно они так не загромождены. Тут же и сундуки, и шкафы, и полки, и столы с тумбами, на которых лежали различные артефакты. От вполне понятных, вроде мечей, до каких-то странных геометрических фигур из... камня, наверное.

- Маловато как-то накоплений для нескольких тысяч лет истории, - хмыкнул я, последовав за старухой в центр комнаты.