- И как мне к тебе обращаться?

- Как хочешь. - Промурлыкала девочка. - Здесь мы одни, и мы вместе.

- Скажи, кошка, как мне с тобой договориться так, чтобы ты дала мне чуть больше пространства? А то жить так невозможно.

- Я тебе не нравлюсь? - Игриво спросила Маша, выгнув спину так, чтобы наиболее эффектно показать все свои прелести. И с такого ракурса посмотреть было на что.

- Мне еще рано о таком думать. - Сглотнув слюну, тихо сказал Максим. - Да и там, снаружи, ты выглядишь абсолютно по-другому.

- Снаружи? - Кошка чуть отодвинулась и пошевелила ушами. - Для меня нет никакого снаружи, я просто есть, везде одновременно. И выгляжу я совершенно одинаково потрясающе.

Это психоз, напомнил себе мальчик, она просто не различает виртуальный и реальный мир, возможно, она действительно и там себя такой видит, дополненная реальность, она такая. Внезапная догадка поразила его как молния.

- А если я разрешу тебе всегда быть рядом здесь, ты согласишься там пойти домой? - Спросил он с надеждой.

- Но ты только пришел ко мне, как я могу знать, что ты меня не бросишь? - Кошка крепко его обняла. - Никуда не отпущу.

- А я и не прошу тебя меня отпускать. Больше того: если ты действительно одновременно везде, я смогу быть с тобой постоянно. Согласна?

- Быть с тобой постоянно. - Она опустила голову на бок, а затем, резко поднявшись, буквально уперлась своим лицом в него. - Согласна!

- Царь! Мне нужно пригласить Машу в мою комнату, как это сделать? - Максим смотрел на своего кота, который от задачи был явно в шоке.

- Ну, как бы, у вас миры разные. - Царь помолчал секунду. - У каждого свой, собственный. Объединить миры невозможно, они просто поглотят друг друга, останется только одна личность.

- Ты мне зубы не заговаривай. Я сейчас здесь стою, и у меня абсолютно все нормально.

- Да, но ты спишь. Тело твое спит. - Веско заметил кот. - Одновременно и там и тут ты быть не можешь.

- А она может.- Мальчик для пущей уверенности ударил себя кулаком по ладони. - Нужно пробовать.

- В принципе да. - Кот посмотрел на Машу, потом на Максима, снова на Машу. - Ты согласна стать ведомой? Добавить мой код в свой?

- Что? - Непонимающе переспросила девочка.

- Мария, я могу доставить вас в мир Максима, только если вы согласитесь стать ведомыми. Это сильно ограничит вас в правах, не только в его мире, но и в вашем. Зато вы сможете находиться у нас в гостях неограниченно долго.

- Да! - Кошка радостно переводила взгляд от Максима к царю. - Я хочу в гости.

- Ох, чувствую, вы оба потом об этом сильно пожалеете. Возьмитесь за руки. Маша, ты согласна стать ведомой, выполнять правила и приказы Максима?

- Только если он будет рядом! Согласна!

- Будет. Максим, согласен ли ты предоставить Маше неограниченный по длительности доступ к нахождению в твоем мире?

- Согласен. - Неуверенно сказал мальчик. С каждым словом царя его накатывало предчувствие чего-то не хорошего.

- Держитесь крепко. - Жестко сказал кот, и внезапно распался на тысячи огоньков.

И мир дрогнул, оба мира. Их выкинуло в черное никуда, и они со стороны наблюдали, как потоки света смешивают планеты. Максим чувствовал всем своим естеством, как перестраивается его мир. Он посмотрел на Машу и увидел, как ее буквально разрывает на части, корежит вместе с ее миром, как иллюзия, наведенная виртуальностью, смешивается с ее настоящим телом.

Все закончилось так же внезапно, как и началось. Максим вновь стал собой, в сфере света. Под ним все так же неумолимо полыхало Солнце. Вот только сферы Маши больше не было. А вокруг мальчика вращалось не одна искорка, а две. Одна побольше, а вторая поменьше. Из большей искры к нему вела четкая линия света.

Сделав усилие, Максим нырнул в собственное Я, но вместо маленькой лабораторной комнаты очутился во дворе посольства. Оглянувшись, он понял, что забор посольства превратился в купол, накрывающий все здание вместе с небольшой аллеей.

- Поздравляю с разрастанием. - Тихо сказал кот, появившийся как всегда из ниоткуда. - Сегодня у тебя большой день. Надеюсь только, что тебе оно было действительно нужно, ведь теперь...

- Максимка! - Выпорхнувшая из здания Маша повисла у него на шее. И начала целовать щеки и губы. - Я так рада, что мы теперь навсегда вместе! До самой смерти!

- Пипец. - Тихо пробормотал Максим.

В принципе все было не так уж и плохо. Девочка, успокоившаяся после того, как смогла быть постоянно рядом в виртуальности, сбавила обороты в реальном мире, и даже согласилась отправиться домой. Накопленные за день очки он раскидал на рост опыта и улучшения Царя. В списке достижений появилось несколько новых надписей: «Получено достижение: Приручивший», «Получено достижение: Вечный хозяин». А на интерфейсе рядом со способностями и иконкой царя появилась еще одна иконка: кошки.

Родители Маши были просто счастливы: девочка собой хоть и не стала, но вела себя гораздо адекватнее. Даже почти не шипела, когда Оля подарила ему сплетенный из тонкой веревки браслет.

Поговорив с Евгением, телохранитель принес домой россыпь разных инфокубов, от мировой истории до электрики и сопромата. Посокрушавшись, что нет ни одного учебника по тактике применения малых отрядов, или еще какому практическому навыку, он отдал их все мальчику.

Максим потратил несколько часов, чтобы загрузить их все в свой интерфейс и рассортировать в удобном порядке. Теперь у него была уже внушительная библиотека которую, впрочем, не было практически никакой возможности применить на практике.

Маша, постоянно находящаяся рядом в виртуальности, больше не раздражала, даже помогла расставить книги, и нашла книгу о животном и растительном мире о. Сахалин. Большой иллюстрированный сборник оказался столь увлекательным, что они провели немало времени, рассматривая обитателей моря и суши. Оказалось, что в лесах до сих пор живут волки и медведи, а море и летом и зимой полно рыбы. Мальчик сделал себе заметку о подледной ловле. В конце концов, зима была близко. И даже не смотря на второй день осени, начали моросить холодные дожди.

Марина и Роман попеременно несли караул в лесу у дороги. Так что вместе дома практически не бывали. Когда же они отдыхали после дозора, девушка готовила или прибирала. Полковник за то короткое время, что оставалось, старался по максимуму натренировать мальчика. Так что у Максима было по семь часов усиленных физических занятий.

Утром третьего дня Марина вернулась с караула гораздо раньше, чем должна была.

- Рома, подъем! - Она вбежала в дом, запыхавшись. - Там колонна бронетехники, движется сюда.

- Черт, не к добру это. - Роман натянул военный китель и усиленный штурмовой бронежилет, закрывающий почти все тело пластинами. Затем одел разгруз и штурмовой шлем с бронемаской. Взял автомат и наспех прицепил кобуру с пистолетом на ногу. - Марина, за мной! Шагах в пятидесяти держись. Максим, быстро одевайся, бери пистолет и к Евгению! Пока я не приду, ни ногой оттуда, понял?

Дождавшись кивка мальчика, они вынырнули из дома в утренний дождь. Как учили, Максим надел тонкий легкий тканевый бронежилет, поверх него натянул куртку. Повесил через плечо кобуру с не помещающимся на пояс пистолетом. Выйдя из дома, он заметил, как по узкой проселочной дороге едет тяжелый бтр, он был как в учебнике по истории, такой же угловатый и раскрашенный под цвет леса. Дорогу машине перегородили поваленные крест-накрест деревья.

Что было сил, мальчик бросился к знакомому двору. Собаки, уже привыкшие за несколько дней к его запаху, почти не шумели, когда он шел к дому. Прежде чем войти, он постучал, но дожидаться ответа не стал.

В доме собралась практически вся деревня. Жена Лысого, Седобородый, Евгений с женой и девочками. Максим не скрывался, но взрослые были увлечены разговором, было шумно и его не сразу заметили...

- ... Я вам говорю, мы должны уплыть все вместе, только так мы спасемся! Здесь творится какое-то безумие! Зомби, взрывы, ночные мародерства. Так не может продолжаться!