В какой-то момент парень понял, что загнал себя в угол, окруживших его зомби было больше двадцати, и шанса выбраться из круга смерти практически не было только использовав рельсу. Быстро развернувшись в противоположную от контролера сторону, он бросился врукопашную. Зомби были тупы, но проворны. Парень, обрадовавшийся было тому, как он ловко бросил одного зомби на другого, попал на когти одной из тварей. Боль пронзила его тело, и он в отчаянии отпрыгнул назад.  Очевидно, только этого твари и ждали.

Они напали все разом, со всех сторон. Максим решив уйти красиво, направил руку в сторону контролера и выстрелил из только что перезарядившейся пушки. Громогласный выстрел разлетелся по окрестностям, и парень с удивлением увидел поток тонких палочек, расходящихся в разные стороны. Образовавшийся конус буквально превратил в кашу пятерых тварей, стоящих на его пути.

Не давая врагу опомниться, Максим бросился в образовавшийся просвет. Сзади раздался глухой стук с силой врезающихся друг в друга тел. Но это было не важно. Прямо перед ним, в трех метрах, стоял одинокий контролер, вся его охрана была убита или находилась сейчас за спиной парня. Понимая, что такой шанс ни в коем случае упускать нельзя, Максим бросился вперед.

Тварь, очевидно понявшая, что другого выхода нет, бросилась ему на встречу. Обменявшись первой парой ударов, Максим понял, что этот противник ему не по зубам, по крайней мере, в рукопашной. Контролер отбивал каждый наносимый удар своими черными чешуйчатыми руками, парень же, единожды заблокировав удар правой рукой, теперь ее не чувствовал. А бить и блокировать только левой, когда противник использует обе руки, не было никакой возможности.

Уворачиваясь и блокируя удары, он старательно тянул время, чтобы дождаться перезарядки рельсы, и противник это понял. В несколько сильных взмахов контролер отбил ему левую руку, а затем с такой силой пнул в низ живота, где не было бронежилета, что Максим упал на колени от боли.

В то же мгновение контролер схватил его за голову лапой и мир померк.

Солнце светило прямо в глаза, да так ярко, что ослепляло даже сквозь закрытые веки. Зажмурив глаза, Максим пытался отвернуться, но свет шел буквально отовсюду. Не выдержав, парень прикрыл рукой глаза, стало чуть легче, и тогда он попробовал их открыть.

Он лежал в саду посольства, на мягкой высокой траве. Деревья шумели листвой, пели птицы. Было так спокойно, что он просто расслабился. Что только что было? Сон? Приключения длиной в два месяца, пролетевшие за пару минут?

- Вставай, хозяин! Они уже близко. - Прозвучал тихий шипящий голос. Максим повернул голову и вскочил на ноги. Ермунганд в виде толстой змеи свернулся у его ног. - Осталось совсем не долго, мы должны сражаться.

- Кто: они? - Спросил парень, оглядываясь по сторонам, и почти тут же получил ответ на свой вопрос. Черные гиганты обступили купол, хранящий в себе посольство. Один из титанов поднял руки над головой и, размахнувшись, ударил сжатыми кулаками. Раздался ужасающий грохот, который, казалось, разорвет барабанные перепонки. Но купол выдержал. Пока выдержал.

- Нам нужно спешить! Найдем сокровища, что помогут справиться с тенями!  - Зашипел Ерм, поднимая голову.

- Какие сокровища!? О чем ты? - Максим огляделся. - Мы же на территории посольства!

- За мной! - Крикнул змей, пружиной прыгая в сторону парадного входа. Парень старался не отставать. Длинный коридор холла пролетел мимо, они спускались вниз, этаж за этажом, пока не остановились напротив светящейся двери. Змей обернулся. - Здесь!

Парень помнил эту дверь. Он уже пытался открыть ее однажды, но она была наглухо запечатана. Не задавая лишних вопросов, он дернул за ручку, но дверь даже не шелохнулась. Тогда он со всей силы надавил на нее плечом, дверь была как каменная.

- Сильнее! От этого зависит твоя жизнь! - Шипел змей рядом. Максим разбежался и со всей силы ударил дверь ногой. Боль пронзила вывихнутую лодыжку, но прошла почти мгновенно. - Ты должен войти в эту дверь! Иначе все, кого ты любишь, умрут!

Оглядевшись по сторонам и не найдя ничего, чем можно было бы взломать дверь, парень быстро вспомнил о собственной руке. Вскинув левую руку и направив кисть, он выстрелил, яркая вспашка на секунду озарила коридор, но дверь осталась на месте.

- Ничего не выйдет! Эта дверь непробиваема! - В отчаянье вскрикнул Максим.

- Она такая, какой ты хочешь ее видеть, вглядись внимательнее.

Парень подошел, вплотную всматриваясь в светящуюся желтую краску. Постепенно он начал видеть жуткие картины, плачущую маму, она выглядела так молодо. Его лечащего врача со скальпелем. Услышал крик боли женщины, когда кровь брызнула на маску хирурга. Он практически ощущал, как холодные стальные инструменты впиваются в него, проникают внутрь.

- Что это? - Сдавленным глухим голосом спросил Максим.

- Это твое рождение, прими себя. - Тихо прошипел змей.

И в то же мгновение парень увидел в отражении на маске врача маленького, почти новорожденного малыша. Его тело было изуродовано, и дело было не в операции, которую проводил врач. Левой руки почти не было, она была дистрофической, маленькой, и болталась как кусок мягкой колбасы. Но страшнее всего было лицо младенца: оно было неживое, бездумное, не принимающее боли.

- Это что? Я? - Остолбенев Максим, смотрел, как врач с предельной точностью вводит в мальчика все новые и новые механические части, как к нему подсоединяется второй. В такой же маске и халате, он не держит в руках скальпеля, у него какой-то странный дисплей, по которому он быстро тарабанит пальцами. Затем картинка резко расплылась и дверь с тихим щелчком открылась.

- Теперь ты помнишь, входи! - Сказал змей и устремился внутрь. Максим как завороженный последовал за ним.

Длинный коридор был весь покрыт зеркалами, и в каждом из них было свое воспоминание. Они будто переплетались в тугой клубок памяти. Вот смеющаяся мама, баюкающая его на руках. Искры фейерверков, на которые он смотрел с крыши посольства. Горящая женщина, пронзенная арматурой. Ругающиеся родители, отец, который захлопывает за собой дверь. Съеденный, раскромсанный острыми когтями мужчина. Улыбающаяся Марина, прижимающая его к себе. Роман, жарящий на костре рыбу...

Как завороженный он шел через этот длинный зал, но каждое следующее воспоминание, которое он видел, было все ближе и все страшнее. Смерть, боль и кровь проступали все явственнее. В конце концов, он подошел к пустому зеркалу, в котором отражался только он сам. Он поднял руку и дотронулся до стекла. Волна отчаянье, страха, ненависти и непонимания захватила все его существо.

- Ты не готов. - Сказало отражение. - Пока не готов принять себя тем, кто ты есть. Ты можешь помнить, но не знать. Уходи.

- Если я уйду, то погибну. - Пересиливая себя, парень выпрямил спину. - Я должен знать.

- Нет. Не должен. Не сегодня. - Отражение обернулась куда-то внутрь зеркала и протянуло ему маленький светящийся комочек шерсти. - Мне будет не хватать этого непоседы, но здесь он бесполезен, и ему давно пора повзрослеть, как и тебе. Когда вы оба будете готовы, вы придете ко мне снова. - Он взмахнул рукой и в то же мгновение Максим вновь оказался на поверхности.

Маленький комочек у него в руках вздохнул, разжался, потягиваясь, а затем встал на все четыре лапы и, мяукнув, превратился в большого светящегося кота.

- А получше момента для моего возвращения нельзя было выбрать? - Недовольно промурлыкал Царь, глядя на великана, замахивающегося для удара. - Я-то надеялся еще немного отдохнуть.

- Ты плохо служишь нашему хозяину. - Зашипел змей. - Знай свое место!

- Знаю, как знаешь и ты. - Спокойно ответил кот. Он мигнул, мгновенно увеличиваясь еще больше. Затем посмотрел на змея. - Ты понимаешь, что должно дальше произойти?

- Я готов! Я был создан для того, чтобы стать чем-то большим!