- Все получится, обязательно и с первого раза. - Тихо чтоб не сглазить сказал Максим.

«Ни черта не получится». - Проговорил хмуро царь, когда мальчик оказался в одной комнате со связанной истерзанной женщиной. - «Ты посмотри на нее. Она же уже почти мертва. Только кожа да кости»

«Мы должны попытаться». - Подумал Максим старательно вызывая виртуальность.

Долгое время ничего не получалось, и не по тому что Царь блокировал сигнал, просто сама виртуальность сильно поменялась. В результате мальчику удалось проникнуть в сферу света и рядом с собой он обнаружил сферу в которой едва шевелилась маленькая искорка. Оглядевшись Максим, заметил, что Машина искра, связанная с ним нитью находится, очень далеко. Но движется в его сторону.  А кроме искры Царя вокруг него вращалась еще одна маленькая искорка.

- Привет. Ты кто?

- Я Ермунганд, хозяин, твой персссональный помощник в управлении рельсссотроном. В данный момент готовносссть орудия ссоссставляет менее двдцати процентов, но благодаря убойной дозе легкоуссссваиваемых материалов работы будут закончены в течении нессскольких чассов.

- Только если тело будет неподвижно и мы отдадим все полученные силы на эти работы. - Поправил его Царь. - А нам эти ресурсы нужны для восстановления организма, иначе твои параметры совсем деградируют.

- Ессли мы закончим работы в ссрок, я ссмогу гарантировать шшессть высстрелов мощщностью по полтора киллоджоуля.

- Вот видишь, он даже не скрывает что практически бесполезен.- Ехидно заметил Царь. - Полтора это меньше чем мощность выстрела обычной винтовки в два раза, и всего шесть выстрелов. Это меньше чем в любом пистолете.

- Вот только у меня нет ни пистолета ни винтовки. - Оборвал его Максим. - Хорошо, только Ермунганд слишком длинно, можно я буду звать тебя Ерм?

- Как сскажешшь хозяин.

- Ну значит пора. - Максим вновь посмотрел на маленькую трепыхающуюся искру в черной сфере. Выбрав момент когда искра пролетала ближе всего он нырнул с головой в чужую сферу.

В этот раз все было абсолютно по-другому. Оглядевшись Максим понял что стоит на абсолютно черном песке, и даже свет стоящего рядом Царя и обвившего руку змея не могли разогнать тьму.

- Что здесь происходит? Почему так темно?

- Возможно потому что мозг был сильно поврежден, воспоминаний не осталось, и теперь все что тут есть это темнота, условные рефлексы, ну и система безопасности само собой.

- Какая система безопасности. - Непонимающе переспросил мальчик.

- Та которая затягивает тебя внутрь выкачивая энергию.

Максим посмотрел под ноги, он и правда погрузился в песок больше чем по щиколотку.  Медленно вытягивая ногу, чтобы не завязнуть совсем он прошел чуть вперед, а потом остановился задумавшись.

- В прошлый раз нам удалось найти воспоминания которые били по целостности фаерволла, в этот раз такого не будет. Идем напрямую.

- Но как же она очнется если в ней не осталось ничего человеческого?

- А я тебя предупреждал, хотя это уже общие проблемы. - Сказал раздосадовано царь.

Они шли по черному песку не встречая ни какого сопротивления кроме неудобства передвижения и отсутствия света. Максиму уже начало казаться что они идут бесконечно долго, вот только глаза ни как не могли привыкнуть.

- Идут. - Спокойно заметил змей еще сильнее обвиваясь вокруг руки и кладя свою голову в ладонь.

- И правда идут, хоть какая-то от него есть польза. - Царь мигнул но вместо того чтобы окружить сферой мальчика окутал его тело блестящими доспехами. - Видишь я тебе говорил что меня прокачивать полезно.

Песок поднимался пылью когда по нему бежали здоровенные скорпионы. Их было поистине много. И Максим даже подумал что теперь будет реально сложно. Хотя они конечно справятся.

- Беги. - Строго сказал Ерм. - Беги от них и на право.

Мальчик хотел было возразить но потом передумал, в конце концов, змей был боевым ассистентом а значит должен был знать что делает. Он бежал около минуты, каждый раз изменяя направление в ту сторону куда советовал змей.

- Приготовьсся, но ссчет три разворачивайсся и сстреляй, раз, два, три!

Максим резко затормозив развернулся и вскинув руку разжал пальцы. Снаряд, вылетевший из пасти змея, было невозможно рассмотреть обычным взглядом, только бледнеющий след. Убегая мальчик заставил скорпионов вытянуться в линию и один выстрел смог поразить сразу всех.

- Ого. Круто. - Прошептал Максим. - А в реальности так же будет?

- Пока нет. - Смущенно ответил змей. - Мощщности не досстаточно.

Счетчик убийств показывал двадцать восемь, за раз. Максим еще раз восхищенно покачал головой.

- Теперь к фаерволлу?

- Точно, нет смысла ждать пока соберется новый отряд. Если можешь бежать, беги.

Максим оттолкнулся от песка и неожиданно далеко прыгнул, затем еще и еще раз. Он чувствовал что доспех, в который превратился Царь, помогает ему быстро преодолевать расстояние. Чувство было почти как если бы он летел. Тогда вместо того чтобы прыгать Максим буквально упал на землю с силой отталкиваясь ногами. Невесомое тело с бешеной скоростью летело по песку. И мальчик с восхищением признал что Кота надо бы еще покормить улучшениями при случае.

Впереди разгорелся слабый свет идущий изнутри огромной черной пирамиды. Максим чуть замедлил бег и уставился на нескончаемую толпу скорпионов сидящих на ней сверху донизу.

- Вот, черт. - Тихо пробормотал он переходя на шаг. - Как же их тут много.

- Значит пришшло время песссчаной бури. Зачерпни ладонью песссок.

Максим наклонился, зачерпывая песок ладонью, и с изумлением увидел, как змей его быстро ест.

- Не отвлекайся, они уже рядом. - Сказал Царь, и мальчик опомнившись отступил, скорпионов было нереально много, казалось что сам песок состоит из них, хотя возможно так и было. Максим бежал по кругу заманивая скорпионов и заставляя их двигаться за собой клином. Однако далеко не все насекомые бросились за ним. Большая группа бежала наперерез.

- Прыгай, как можно вышшше! - Сказал змей и мальчик прыгнул. Он буквально взлетел к небесам. - Сстреляй!

То что вылетело из пасти змея легче всего было описать как огненный поток. Этот поток накрыл огромную площадь и каждая вылетевшая песчинка поднимала фонтаны при ударе. За одно мгновение он уничтожил тысячи скорпионов. В этот момент Пирамида дрогнула, и начала раскрываться. Огромное существо не похожее ни на одно ранее видимое Максимом вбиралось из сердцевины.

- Что это? - пробормотал он приземляясь метеоритом на песок.

- Царь. - Пробормотал кот, ставший доспехом. - Очевидно Царь скорпионов. Только уж больно здоровый и больной.

- Если мы его победим, мы сможем договориться? Как думаешь?

- Не есссли а когда. - Строго заметил Ерм. - Хотя не уверен, что от него что-то оссстанетссся.

- Чтобы осталось, постарайся не уничтожать полностью, достаточно отстрелить конечности и подобраться к телу в плотную, а дальше я уже сам.

Повинуясь указаниям советников Максим приближался к Царю скорпионов по диагонали, часто меняя направление. Он с трудом перепрыгнул через массивные клешни поднявшие облако пыли и отстрелив одну из ног промчался под туловищем. Выскочив как раз вовремя, потому как скорпион упал на брюхо стараясь раздавить мальчика.

Самым опасным оружием скорпиона был хвост которым он регулярно бил по песку, так быстро и точно что мальчик не успел бы среагировать, зато хорошо реагировал змей.

- Бежать, бежать, бежать направо! Высстрел в хвосст! Бежать!

Тактика змея была проста и по варварски эффективна, Они атаковали из слепых, зон отстреливая за несколько подходов одну конечность. И огромные клешни размером со здание уже валялись на песке вместе с двумя из шести ног. Максим чуть не падал от усталости но понимал что этот бой на выносливость ему просто необходимо выиграть. Речь шла о жизни его близких, и он бежал, стрелял, прыгал и снова бежал до тех пор пока скорпион не свалился на землю.

Тело его все еще было живо но конечностей не осталось. Превратившись из доспеха обратно в кота Царь встал на песок.