Оставлять ее в клетке было бесчеловечно, но Роман настоял, что она может напасть, если увидит, что ее хозяина убили. Максим был не согласен, но переубедить в тот момент полковника не смог.
Затем парень порылся в штанах и достал сплющенный имплант из шеи зараженной, которую контролировал ЦАРь. Внезапно ему показалось, что нечто серое копошится на поверхности, но присмотревшись ближе, он убедился, что это просто неверный отсвет свечи. Пуля крепко засела в маленьком цилиндре, и было видно, как тонкая трещина расходится по инфокубу.
«Ерм, как думаешь, царь сохранился? Его можно загрузить?»
«Аппаратные мощщности на мессте, и вы можете пользоватьсся всем предустановленным функционалом. Но ссам программный код найти не удаетсся». - Сухо заметил змей.
Максим закрыл глаза и оказался в сфере света. Солнце было на своем месте, внизу. Моря света тоже не исчезли. Миллионы искорок пульсировали, перемещаясь. На первый взгляд все было как всегда, но только на первый. Искры стягивались ближе друг к другу, сливаясь в однородные озера света, и из центра таких озер к Солнцу шли тонкие линии.
Вокруг парня, так же связанные с ним линиями-нитками, кружились две маленьких искорки, одна из них горела чуть ярче, и Максим без труда определил в ней Ермунганда, вторая же еле теплилась. Яркая линия шла к искорке, мигающей неподалеку. Маша. Сконцентрировавшись на ней, он нырнул в виртуальность.
Огромное посольство было как замок во время ремонта. Многие комнаты были закрыты предупреждающей лентой. К счастью, девочка нашлась в центральной комнате, в которой была установлена панель развития персонажа. Она лежала на диванчике, прижав колени к животу и укрывшись сверху пушистым хвостом.
- Привет, дикая кошка. - Сказал парень, аккуратно гладя ее по голове. Девушка зашевелила ушами, но когда он попытался убрать руку, продолжала тянуться к ней головой, и Максим не решился отойти. Он так и уснул сидя рядом с Машей и гладя ее по волосам.
Железные прутья были прочны, но не прочнее его зубов. Деревянная дверца была закрыта на засов, но засов был рассчитан на людей. Он освободился, он вырвался, он живет. Кровь, еда, добыча. Он видел их всех, живых и мертвых. Одинокий человек, бредущий с рюкзаком по дороге. Но нет, он не одинок, их два в одном. Он облизнулся, самка не окажет сопротивления, плохая охота. Лес, наконец лес, он полон жизни, охоты, пищи. Но что это? Вдалеке горит огонь. Этот свет, это не рассвет и не закат, это солнце, упавшее на землю. О, он придет к тебе, солнце, но не сегодня, сегодня день добычи, сегодня день крови, сегодня день свободы.
Максим проснулся ни свет ни заря. Во рту до сих пор стоял запах свежей горячей крови. Он отчетливо помнил, как мех щекотал небо. Бррр, присниться же такое.
Спустившись вниз, он увидел Романа, спящего на разложенном диване, прислоненном к входной двери. Телохранитель был одет и вооружен. Предосторожность хоть и уместная, но явно запоздалая. Налив себе воды из графина, Максим сел на подоконник и начал смотреть в окно. Погода сегодня будет явно не ахти. Небо уже заволокло облаками, начинался противный моросящий дождь.
Раньше, в посольстве, ему было все равно, какая погода была снаружи. Тренировки, игры, уроки - все это проходило в подземном комплексе и никак не зависело от погоды. Разве что редкие прогулки на крыше здания или на улице. Но территория была небольшой. Сейчас же от того, какая стоит на улице погода, менялось многое. Гулять не хотелось, уроков не было, тренировки... Он с грустью посмотрел на дождь. Чем заняться в такую погоду?
«Ерм, что мне делать?». - Просто так спросил он.
«Не понял вопросса. Уточните».
Мда, все же змей был глупее Царя. Хотя, может, у него просто была другая роль.
«Чем мне заняться так, чтобы и весело и интересно. И полезно». - Немного подумав, сформулировал парень.
«Запрос принят, для повышения вашей эффективности рекомендуются физические упражнения, бег, подтягивания, приседания, отжимания, стрельба, изучение стратегии выживания...». - Начал почти монотонно перечислять Ермунганд.
«Отбой, спасибо». - Прервал его Максим.
«Не за что, хозяин».
От нечего делать парень начал осматривать панель интерфейса, читая подсказки. В основном они были по тупому однозначны: «здоровье, запас вашего предела регенерации и здоровья, снижение до нуля приведет к вашей смерти», «заряд рельсотрона, заряд вашего ручного орудия, позволяющий стрелять высокоскоростными снарядами» и так далее и тому подобное.
Дойдя до очередной кнопки, он с силой ударил себя полбу, делать нечего? Вот тебе, на здоровье, список заданий! Одно другого краше. Как и раньше один главный: «Выжить», и куча побочных: «Вылечить Машу Т», «Приручить второго пета», «Вылечить Романа Ф», «Найти Олю Т», «Вырастить урожай», «Научиться водить», «Пополнить боезапас до 20», «Реактивировать ЦАРя».
Подсказок с прошлого раза не завезли. Так что разбираться придется самостоятельно. Перебирая квесты по порядку, он вдруг увидел на компасе указатель, переведя взгляд с маркера на задания, он понял, что только что выбрал «Приручить второго пета».
Почему бы и нет, решил он. Надо же с чего-то начинать день? Одевшись в подшитый Мариной комбинезон, он с удивлением обнаружил, что рукава слегка коротковаты. Вероятно, сели при стирке, подумал парень, одевая сверху дождевик.
С трудом выводя буквы ручкой, которую ему подарила Марина, когда они еще были на военной базе, всего неделю назад, а кажется что несколько лет, он оставил записку Роману: «Ушел гулять, вернусь к обеду, не волнуйся». Затем тихонько открыл окно и выбрался на улицу, прикрыв за собой створки, чтобы не выпускать тепло.
Погода на улице была и вправду премерзкая. Холодный моросящий дождь шел не сверху, а откуда-то сбоку, меняя направление при каждом порыве ветра. Не просохшие с вечера лужи на асфальте начали разливаться, грозя заполнить собой всю улицу. К счастью, лужи ему были не страшны, на базе бандитов вместе с теплой одеждой они нашли достаточно хорошей обуви, в том числе высокие рыбацкие сапоги, которые можно было размотать на нужную высоту.
Убедившись, что промокает только лицо, он отправился к кромке леса, на которую уверенно указывал маркер. Он быстро прошел по пустынной утренней дороге и с улыбкой вошел в лес. Впрочем, самоуверенная улыбка ушла с его лица, как только он получил по голове обломившейся мокрой веткой. Он слишком сильно надавил на нее, отодвигая в сторону, и трухлявое дерево не выдержало.
Дальше он двигался уже осторожнее, глядя и под ноги и на ветки, удержать в голове сразу все было сложно, так что он старался выбирать протоптанные тропинки, как будто специально оставленные, чтобы ему было легче идти.
«Сстоп!». - Взревел в голове змей. От неожиданного громкого крика Максим подпрыгнул на месте и остановился.
«Ерм, что случилось? Чего пугаешь?». - Нетерпеливо спросил он.
«Впереди, два метра, ловушка».
Сколько парень не всматривался, ловушку разглядеть не мог. Тогда очень аккуратно Максим сделал один шаг и пригнулся.
«А подсветить ты не можешь?». - Спросил он, не видя ничего подозрительного. Змей, очевидно, мог, потому что через мгновение стало видно очень тонкую красную линию, идущую от одних кустов к другим. - «И что это?»
«Самодельная растяжка с применением гранаты военного образца, класс наступательная граната, индекс НГ-38, использует корпус, усиленный стальными шариками в качестве поражающих элементов, эффективный радиус десять метров, состав взрывчатого вещества».
«Хватит, хватит. Я уже скучаю по редким замечаниям царя. Он был краток и содержателен»
«Ошибку понял, перед вами граната, на тонкой леске. Рекомендую преступить леску и не умирать».
«Спасибо, так и сделаю». - Максим аккуратно переступил леску и пошел дальше. Теперь он двигался значительно медленнее, но взамен скорости он получил виденье оставленных Романом сюрпризов. Они буквально алели, когда он подходил ближе пяти метров. Маркер задания болтался примерно в одном и том же направлении, так что парень почти не следил за ним.
