К счастью, на той же недоделанной стройке они нашли груду пеноплекса, который применяли в утеплении всего, что только можно. Даже дома снаружи им покрывали как дополнительной теплоизоляцией. И вот теперь они сидели в маленькой, но очень теплой землянке с одной оконной рамой, которая служила и входом.

- Здорово получилось. - Искренне сказал Максим, разглядывая через окно деревню и подъездную дорогу. - И видно все, и тепло.

- А главное, что когда снег выпадет, все равно тепло будет. Снег даже дополнительную защиту даст. - Заметил Роман. - Главное, чтобы стекло не бликовало, иначе его сразу видно с дороги будет. И не забудь, что подниматься напрямую нельзя. Только со стороны моря, иначе тропинка протоптанная будет видна. И никакого света.

- Я помню, помню. - Устало отмахнулся Максим. - Ты это уже раз сороковой говоришь.

- Это потому что человек существо ленивое, всегда ищет как попроще.

- Я постараюсь быть менее ленивым. - Серьезно пообещал парень. - Хотя за других не отвечаю.

- А придется, хоть и не сейчас. - Сухо заметил Роман. Они помолчали минуту. - Сделай мне одолжение, закрой глаза и посмотри, как ты умеешь. Что там с огнями?

Максим закрыл глаза, проваливаясь в сферу света. Зрелище было эпичным и прекрасным, если не знать, что каждый огонек среди миллионов мигающих искр это зомби, или и того хуже, контролер. Он видел огромное свечение за лесом, там, где был Сахалинск, и ставшую за семь дней четкой световую линию, идущую из глубины этого озера света к Солнцу. С каждым днем искры сближались все больше, концентрировались все теснее. Там, где раньше одиноко бродило несколько десятков, теперь было пусто. Там, где раньше были тысячи, сейчас были десятки тысяч. И только редкие яркие огни, окруженные маленькими, двигались по дорогам. Феерическое по своей красоте зрелище.

- А где кроме Сахалинска есть большие скопления? - Спросил Роман, когда Максим описал ситуацию. - Можешь на карте отметить?

Закрывая глаза и стараясь угадать направления, парень, как мог, отметил красным карандашом на карте области, покрытые зомби. По всему выходило, что они концентрируются в крупных городах и поселках. Там, где было электричество или возможность его восстановить.

- Как думаешь, они разумны? - Прямо спросил полковник. - Ты вытащил Машу из такого состояния. У бандитов, хоть и ненадолго, но подчинил одного из них. А теперь они чинят электросети.

- Не знаю, может быть. - Пожал парень плечами. - Если они разумны, то почему на нас нападают? Можно же всегда договориться. Наверное.

- Не со всеми и не со всем. С теми же бандитами мы вон хотели договориться, а что получилось. - Роман помолчал. - В таких случаях надо сначала стрелять, а потом спрашивать.

- А зачем спрашивать? - Не понял Максим.

- Чтобы выяснить, есть ли кто живой и добить. - Мрачно ответил телохранитель. - Представляешь, насколько проще было бы, если таких отморозков не появлялось? Только теперь их, боюсь, наоборот, еще больше появится.

- Почему? Людей же меньше стало, нужно объединяться!

- Слышал что-нибудь  о теории девяти трапез до хаоса? Хотя, конечно, не слышал. Так вот. Согласно этой теории даже самое благородное и правильное общество при лишении его минимального набора необходимого мгновенно скатывается до полной анархии и беспросветного ужаса. И отделяют эти два состояния друг от друга только девять пропущенных трапез. Подряд, конечно.

- Три дня голода? - Посчитал быстро Максим.

- Точно. Всего три дня, через которые человек будет готов съесть все что угодно. Но теория конечно не полная, и во вторую мировую русский народ доказал, что может выживать и не только в три дня голода. - Он гордо улыбнулся, парень улыбнулся тоже, ведь он тоже русский, хоть и родился в Корее. - Хотя такого я никому не пожелаю. Но если в следующем году некому будет засеять поля, собрать урожай, испечь хлеб. В общем, апокалипсис случился, но еще не наступил.

- А что такое апокалипсис?

- Черт его знает, как это точно выразить, в общих чертах апокалипсис - это конец мира, конец человечества. Применимо ли это к нашей ситуации? Пока, вроде, нет. Нас, конечно, сильно потрепало, но десять процентов населения выжило. По крайней мере, так Антон говорил. А это почти восемьсот миллионов. Даже на Сахалине это почти сто тысяч. Просто остров не маленький, далеко мы друг от друга разбросаны.

- Сто тысяч? Это при том, что мы видели за последние дни человек по тридцать максимум?

- Ну, ты не сравнивай мелкие рыбацкие деревушки с поселками и городами. Тем более ты мне как раз сейчас обозначил эти самые города в красных зонах. Как уж там людям живется не очень понятно. Но если в Сахалинске жило около трехсот тысяч, значит выжить должно было около тридцати, это очень и очень не мало.

- Вон кстати катит кто-то из выживших. - Разглядел Максим черную точку, быстро движущуюся по дороге. - Мелковато для машины.

- Ты прав, это квадроцикл, хотя я такого не видел никогда. - Роман приложил глаз к моноклю, сделанному из прицела с неработающей прицельной сеткой. - И он, похоже, к нам движется. Надо б гостя встретить. Спускаемся, но ты сегодня идешь первым, дальше тебе наравне с другими караулить.

Максим, пригибаясь, выбрался из землянки, и сразу нырнул за холм, так чтобы его было не видно с дороги. Они установили ворота из жердей, вот вроде и чисто номинальные, а остановиться придется. Но хитрость была не в воротах, а в тропинке, которая выходила на пять метров раньше, давая возможность зайти со спины.

Вот и водителю квадроцикла пришлось остановиться и слезть со своего железного коня, чтобы открыть ворота. Максим зашел со спины, и взял на мушку не званого гостя.

- Стой! - Крикнул он нарушителю. - Медленно повернись и назови себя!

Водитель только ухмыльнулся поворачиваясь. Но, обернувшись, он сразу увидел пистолет в руках мальчика, стоящего перед ним абсолютно не скрываясь.

- И что ты будешь делать, если я потянусь к оружию. - Голос из-под шлема доносился чуть приглушенно, но можно было разобрать, что это женщина.

- Буду стрелять! - Жестко ответил Максим. Не поверив, женщина начала опускать руки, но парень не собирался давать слабину. Быстро переведя ствол, он выстрелил ей под ноги и вновь нацелился в голову. - У нас каждый патрон на счету, больше предупредительных не будет.

- Хорошо, хорошо. - Она снова подняла руки. - Только где-то я уже эту фразу слышала. Не в Копенгагене ли, в шестидесятом?

- Чего? - Чуть растерялся Максим.

- И в этот момент она тебя убила. - Сказал Роман, появляясь из-за спины парня. - Снимай шлем. Слова словами, а... - Женщина сняла шлем, и поправила черные короткие кудри, закрывая левую половину лица, через которую проходил уродливый шрам. - Таня? Рад тебя видеть! Максим, опусти ствол, свои. Какого черта ты тут делаешь? Ты же вроде в преподаватели подалась после разжалования?

- О, спасибо, что напомнил о приятных моментах. - Она слегка ударила его в плечо, а после коротко обняла. - Я за тобой приехала, собирайся, по дороге наговоримся, четыре часа ехать.

- На кой ляд? У нас свой транспорт, хотя так, наверное, даже лучше. Жди здесь, я сейчас сбегаю.

- Давай знакомится, пока он не вернулся, меня Татьяна зовут, но можно и тетя Таня.

- А просто Таня нельзя? Я Максим.

- А ты бойкий. Я бы из тебя сделала отличного кадета и офицера лет так через семь.

- Спасибо. Но я и так неплох. Я уже больше двадцати зомби убил.

- Ого, вот прямо таки больше двадцати?

- Да! И одного контролера! - Гордо добавил парень и только потом подумал, не сболтнул ли он чего лишнего.

- Ты так не шути, мальчик. - Очень строго сказала Татьяна. - Преувеличивать это одно, но врать - это совсем другое.

- Но я правда его убил, двумя выстрелами в голову. - Сказал парень чуть обиженно. - Почему мне не верят с первого раза?

- Хочешь сказать, что со второго верят?

- Как только Мурку видят, или попадают под прицел, так сразу верят. - Химера как раз шла с охоты, и Максим заметил ее очертания в лесу неподалеку.