— Вон! Убирайся, глупое животное. Меня не интересует власть, и не желаю я влезать в ваши интриги. Если недоучки ещё не убрались, попытайся Карвида поймать на такую примитивную лесть! Для Нигуса эти тупицы — идеальные орудия. Если к завтрашнему утру я узнаю, что ты не убралась из замка — отошлю к хозяину по частям.

Хасия аккуратно поднялась, и принялась отряхивать платье. Маг равнодушно смотрел в сторону, не собираясь помогать женщине, но и не предоставляя ей шанса пройтись по подвалам в одиночку.

Шпионка недобро усмехнулась. Оставался последний шанс. Довольно опасный, если Синорус заметит, точно убьёт, но Нигус будет недоволен, если не попробовать. Маленькое заклинание, которому её обучил тайный мастер, и о котором и не подозревали воспитанники наивного Харсия.

— И что ты собираешься делать теперь? — Заклинание сделало голос чуть скрипучим, но дело сделано, на такой вопрос невозможно соврать или не ответить. Слишком уж непредсказуемая фигура этот мастер. Такой может развалить всю игру.

Синорус подозрительно оглянулся, заметив манипуляции с аурой, но успокоился, увидев, что собеседница призвала потоки ветра всего лишь для очистки платья.

— Отправлюсь на поиски Литии. Если она ещё жива, нуждается в помощи не меньше, чем Владимир, но специально девчонку искать никто не будет.

Маг запнулся, и вновь подозрительно посмотрел на Хасию. Не могла же она как-то повлиять на него? Даже Вос, давно экспериментирующий с неслышимыми звуками, пока что способен влиять только на эмоции, никак не на сознание!

А шпионка чувствовала себя униженной и чудовищно глупой. Как будто её вывели на двор голиком, и высекли перед всеми, как последнюю служанку, причём по её личной просьбе!

Проклятые мужланы, самцы, способные думать только об одном! Они ломают все планы, насквозь видят все интриги и ухищрения, перекраивают тщательно выверенную игру — и всё только ради того, чтобы вернуть своих самок и детёнышей! А старый, уже ни на что не способный в кровати Нигус, до сих пор не верит, что весь мир вертится вокруг… мужского достоинства.

Вос проснулся, и несколько минут с недоумением осматривался по сторонам. Ветки, листья, небо над головой… Мало того, он даже не сумел развернуться, чтобы увидеть, что с другой стороны от дерева, на одной из нижних ветвей которого он и сидел.

Краткие мгновения паники — (он парализован, или связан, в плену?) окончательно разбудили мага. И стало понятно, что пристёгнут к ветке он собственным ремнем, чтобы не упасть во сне. Просто прошло немало лет с тех пор, когда ему доводилось ночевать под открытым небом.

Вос с некоторым любопытством огляделся. Как-то получалось, что он, уже не один год живя в другом мире, видел лишь крошечную часть этого мира. Замок. Ближайшие окрестности замка. Прибрежный город. Фаргон. И всегда куда-то торопился, что-то решал, о чём-то договаривался и тут же спешил обратно.

И потому малейшая разница в породах деревьев, строении листьев, запахе утреннего леса по-прежнему была необычна, бросалась в глаза и удивляла землянина. К примеру, дерево, которое он использовал, как насест, едва не сверзшись вчера с небес от усталости, имело очень необычный рисунок коры. Совсем, как рыбья чешуя. Да и листья были необычными, с серебристым пушком по краям. Чуть поодаль — нечто хвойное, хотя хвоя, изгибающаяся кверху, выглядела какой-то хищной, а рыжеватый отлив игл намекал, что кто-то иномирной ёлочке уже попался.

Маг отбросил бессмысленные рассуждения, и принялся приводить себя в порядок. Ремень вернуть штанам. Заправить рубашку с несколькими следами смолы. Протереть глаза, оставив умывание до прибытия к реке, и сделать внушение бурчащему желудку. Здесь не Милерумский замок, где любой слуга опрометью помчится за завтраком для мага, и не Земля, где что-нибудь съедобное можно купить на каждом шагу.

Вос с неудовольствием проинспектировал своё снаряжение. Это же надо, отправляться на поиски настолько неподготовленным! Земная одежда, безусловно, удобная, но не слишком прочная и привлекающая излишнее внимание. Ни намёка на флягу или котомку. В карманах из полезного — только перочинный нож, даже зажигалки нет! Платок, обёртка от шоколадки, пара простеньких головоломок, из тех, что понравились Сидоне, стеклянный шарик с забавным чёртиком для Владимира. Деньги — только иномирные, ни одной монеты из имеющих здесь хождение. И перчатка молний, вещь, безусловно, ценная, но уже попахивающая горелой изоляцией.

Что ж, могло быть и хуже. Не возвращаться же в замок прямо сейчас. Разборки с Зерионой и так отняли уйму времени и сил. На секунду нахлынули угрызения совести. Пока он дрых, бывшая ученица, должно быть, уже распрощалась с миром. Но в бою нет места сожалениям и морали. Наглая девчонка поставила под удар всё, что было ему дорого. Сына. Любимую женщину. Не рождённого ребёнка.

Он просто сделал то, что был обязан сделать. Вывел из строя самого опасного врага. И поступил бы так снова, случись это снова. Была ещё небольшая вероятность, что Синорус сможет спасти сестру. Если так, Вос только порадуется за обоих родственников, но если урок впрок не пойдёт, ему придётся убивать Зериону ещё раз.

Маг раздражённо сплюнул, и предпочёл заняться более важными делами.

Дано: пропал ребёнок, пяти лет, неплохо владеет водной магией, при себе имеет водный меч. На месте боя Литии не было, только убитый водным лезвием воздушник, значит, няньку Владимир забрал с собой. Но ранена девушка, или убита, неизвестно. В любом случае, искать следует вниз по течению. В каком бы состоянии Лития не находилась, управляться с водой пришлось ребёнку, у него просто не хватило бы сил транспортировать взрослого человека против течения Дуоны.

Саму реку можно смело отдать Сидоне, всё равно, искать водника в воде, для него нереально. Но в реке Владимир долго не усидит. Голодный, испуганный мальчишка, с раненой или мёртвой нянькой. Он будет искать помощь, выбираться на берег, причём с этой стороны, противоположный по всей протяжённости, довольно обрывистый и пустынный.

Значит, ему необходимо осмотреть и опросить людей в прибрежных деревнях, пообщаться с Шангсом и Тышем, они уже несколько дней заняты поисками, и, в самом худшем случае, наведаться в Фаргон, захваченный огненными. Мелочь. Для супермена. Или для Бэтмена. А вот некому Восу придётся всерьёз потрудиться. И это ещё в том случае, если Лития, испуганная придурками Зерионы, не предложит плыть аж до прибрежного города.

Маг ещё раз вздохнул, душевно обругал странного, похожего на чёрно-зелёную белку зверя, посмевшего в неподходящее время запищать из хвои, и стремительно взлетел над лесом.

О том, как ему искать Сидону, когда поиски Владимира увенчаются успехом, Вос старался даже не думать. Характер лери он знал прекрасно, и если она не обнаружит сына в Дуоне, вполне способна продолжить поиски в океане.

Что может быть противнее, чем посчитывать убытки? Только прикидывать повреждения, полученные кораблём. Любой Капитан, достойный своего звания, предпочтёт получить серьёзную рану, защитив собственным телом часть своей деревянной души. А тот, кто в очередной раз едва не утратил эту самую часть, ещё долго будет с ужасом обходить пристань, попытавшуюся отнять у него самое дорогое.

Капитан Фаминар имел стойкую репутацию неудачника. Нет, никто не посмел бы утверждать, что он плохой маг, нечистоплотный делец или неаккуратный хозяин судна. Он ничем не уступал прочим в водном искусстве, заботился о команде и корабле, аккуратно прокладывал курс и чутко слушал песни воды, чтобы не прозевать бурю или подъём кракена. Но было ещё что-то — перст судьбы, благоволение богов или чутьё на удачу, отличающее Зейниара и нескольких других собратьев-конкурентов, и упрямо подкидывающее неприятности бедолагам вроде Фаминара.

Началось это ещё в юности, когда старые капитаны выбирали себе учеников. Не хотелось бы верить, что не обошлось без интриг и взяток, но отчего-то один из самых перспективных мальчишек больше года не мог найти себе наставника. Один за другим Капитаны разводили руками — сам на мели, полный штат, извини, мне сейчас недосуг… И пришлось идти в обучение к старику Иноритару, спившемуся и опустившемуся скряге, совершающему рейсы в пять-шесть переходов.