Стремительная тень метнулась от земли к Восу. Должно быть, меченый не умел достойно проигрывать, а может быть, считал, что напав сзади, сумеет достать ненавистного врага. Девушка так и не поняла, что именно сделал маг. Для её взгляда он просто исчез и вновь объявился в нескольких шагах от прежнего места, а тело противника тяжело обрушилось у самых ног огненной с неестественно вывернутой шеей.

Без единого слова молчаливые воздушники сформировали крылья и взлетели, стремясь поскорее оказаться подальше от этого страшного места. Карвид не торопился, подошёл поближе и уложил погибшего приятеля в более достойную позу.

— Пусть Ветер судьбы поможет тебе в Фаргоне, Вос. На нас не рассчитывай. И знаешь, не будь я уверен, что ты с лёгкостью положишь нас всех, я бы попытался вместе с ним… До встречи.

Фуги вновь осталась наедине с магом, и торопливо, не дожидаясь напоминания, рассказала о малом своде сигналов, и о своём сообщении. Смерти она не боялась, хотя и предпочла бы более достойную — и позже, гораздо позже. Но всё же один быстрый удар гораздо лучше долгой агонии боли и унижения.

— Значит, между собой вы используете более развитую систему. А ну-ка, начерти мне символ "схвачен" или как там, "взят в плен"…И что за псих составлял такие иероглифы, хватило бы обычного кода… Хорошо, а как на счёт ребёнка — нет? А младший ученик? Ясно. Что ж, прощай, Фуги. Думаю, ты не замёрзнешь без костра, ночи сейчас не холодные.

Мощный поток ветра подхватил тлеющее кострище и швырнул в реку. Крылья в очередной раз пропели, поднимая хозяина вверх.

На этот раз Фуги даже не подумала копаться в золе и искать хотя бы искорку. Судьба редко бывает настолько щедрой, и не стоит пренебрегать её дарами. Огненная поспешно подхватила сумку Жегирона со сменой одежды и метнулась в чащу. Никакие силы не заставили бы её появиться на этой поляне до утра!

Отбежав подальше девушка на ощупь переоделась, едва не утонув в чужой, слишком свободной и не слишком чистой одежде, и облегчённо рассмеялась. Она всё же переживёт эту страшную ночь! Уже через несколько часов она сможет разжечь костёр любого размера, но не будет с этим торопиться. Слишком уж много гостей готово наведаться на огонёк.

Ужас, обречённость, стыд постепенно отступали, позволяя собраться с мыслями. Всё ещё можно повернуть в свою пользу! Жегирон мёртв, и это хорошо. И не только потому, что можно уже не опасаться его липких рук, но и потому, что старшие мастера имеют обыкновение присваивать заслуги младших. Сигнал передан, на поляне — труп одного из врагов. Ближе к утру она позаботится о том, чтобы никто не усомнился, что негодяй был убит огнём.

Но главное — она немало узнала о Восе. Великий маг не любит убивать, и отчего-то очень мягок с женщинами. Было бы очень лестно решить, что она приглянулась чужаку, но тогда он не преминул бы воспользоваться случаем. Должно быть, какой-то глупый, но очень полезный обычай его родного мира.

Фуги хорошо представляла, как высоко в Гильдии способен подняться маг, достаточно безумный, чтобы отправиться в каменное логово и заключить договор с чужаком. А в том, что Гильдия будет нуждаться в мире, девушка была твёрдо уверена. После того, как Вос навестит Фаргон, многие усомнятся в благосклонности Небесного Огня. И никому и в голову не придёт, что женщине договориться с чужаком гораздо проще, чем мужчине. А если верно говорят о его предпочтениях, у неё даже будет шанс родить ребёнка от сильнейшего мага мира!

— Лети в Фаргон, Вос, и смети бурей этот продажный городишко! — Фуги зло усмехнулась, не без злорадства вспоминая мастеров, оставшихся в городе. — Задай им, дорогой, пусть подмочат штанишки! Сегодня моя самая удачная ночь!

Вдалеке, где-то над поляной, вдруг взревел ветер, и огненная застыла, изо всех сил вжимаясь в кусты. Пожалуй, не зря она убралась из того жуткого места!

Но страха почему-то не было, должно быть, просто устала трястись. Не испугалась она и утром, увидев, что осталось от тела Жегирона. Толстяк совершил исключительную глупость, выбрав настолько заметную поляну для "соблазнения" своей невесты. А солдаты, после того, как пришли в себя, даже согласились, что тащить в город то, что осталось, гораздо проще, чем всю неподъёмную тушу.

Девушка подгоняла солдат, торопясь в город. Наверняка её ждут очень приятные новости!

Ночной город был погружён в тревожную дрёму. Он поразительно отличался от городов на Земле, где в такой час веселье только начинается, молодёжь разбегается по увеселительным заведениям, а старшее поколение смотрят "волшебное окно", забивая голову лживыми сериалами и шоу, призванными отвлечь от проблем реальности, и политическими дрязгами, на которые не способны повлиять.

Наступившая ночь разогнала по домам всех законопослушных граждан. Очень в немногих окнах виднелись отблески света — масло и свечи дороги, осветительные заклинания — тем более, а до электричества этому миру ещё расти и расти. Но для того, кто хочет тайно пройтись по Фаргону, это даже выгодно.

Вос не стал влетать в вольный город сверху, как делал это в предыдущие визиты. Среди огненных попадалось немало чтецов аур, и на фоне неба он был бы, как на ладони, даже если бы сумел приглушить пение крыльев.

Он проскользнул мимо сонной стражи, обратившись к иллюзиям. Магов среди охранников не оказалось, что и не удивительно, наверняка мастера ожидали атаки сверху.

Мощёные извилистые улицы, невероятное разнообразие стилей и материалов домов, как всегда, поражали воображение. Вос в очередной раз затруднился сказать, к какой стране и к какому веку отнести Фаргон. И проблема была не просто в плохом знании истории — вольный город был просто другим. Когда-то сразу несколько народов осели в трёх удобных местах, и основали постоянные селения. Язык смешался, культуры слились, постоянные перекрёстные браки породили общие анатомические черты, но некоторая неразбериха осталась. В каждой семье, от неимущих бедняков, до членов городского совета, были свои традиции и обычаи, проявляющиеся в самых необычных формах. И потому рядом могли стоять каменное здание в готическом стиле и деревянные хоромы, частично уходящие под землю. Ветхая хижина могла быть покрыта новомодной черепицей, а кирпичная башня сиротливо прикрывалась соломенной крышей.

Вос не знал ночных законов, и с некоторым удивлением смотрел на людей, устроившихся на ночь прямо под телегами и торговыми навесами, на тёмные силуэты, высматривающие, где что плохо лежит, быстро разбегающиеся при появлении ночной стражи с фонарями, и так же быстро возвращающиеся, как только громовой топот кованных сапог стихнет в отдалении. Не иначе, между стражниками и ночными "охотниками" было негласное соглашение.

Как ни странно, мага ни разу не попытались обворовать или ограбить, при том, что иллюзии он снял, не желая тратить силы без нужды, а видимого оружия при нём не было. Знакомый днём, ночной Фаргон открывался с неведомой раньше стороны. Пожалуй, кто-нибудь из учеников Зерионы сейчас очень бы пригодился.

Вос пробирался к порту. Пожалуй, называть так единственную пристань и несколько складов в огромном городе, едва начавшем осваивать бурную Дуону, было глупо, но временная правительница города связывала с этим проектом немало. Во всяком случае, рыба из редкого и таинственного деликатеса в Фаргоне постепенно становилась достаточно распространённой пищей. Да и многие другие начинания ученицы шли на пользу вольному городу, не говоря уже об отношении. Подчинённые Зерионы не считали себя пупом мира, часть её учеников были едва ли не рабами Гильдии огня, часть происходили из местных семей. Гильдия воздуха была выгодна и полезна Фаргону — но не власть предержащим вольного города.

Маг вполголоса выругался сквозь зубы. Ну что стоило этой несносной девчонке просто попросить о помощи? Не доводя до абсурда, до бойни между своими, не вбивая клин между приверженцами одной стихии? Всё можно было бы решить просто, может быть, обычными переговорами. И не пришлось бы одному самоуверенному землянину убивать собственных учеников и разыскивать своего ребёнка на враждебной территории.