Я стиснула зубы, понимая, что он издевается. И стала спускаться к нему.

- Или за ней гонится полупарализованный монстр? И это она так убегает? — прищурилась сколопендра, глядя на меня с улыбкой.

- Я просто скучала, - кротко заметила я, пряча глаза. Бабушка заерзала под юбкой. Эльфийская сколопендра опустила глаза на мою юбку и улыбнулась. Было видно, как шевелится ткань. И я поспешила прикрыть ее руками.

- Сильно? — участливо спросила эльфийская сколопендра, раскинув руки для объятий.

- Как черви на кладбище, - ответила я, понимая, что это мой шанс.

- Бедная девочка, - послышался насмешливый голос эльфа, а меня дернули к себе. Да так, что у меня косточки захрустели. «Ыпп!!!», - послышалось всхлипывание бабушки, которая не ожидала, что ее так впечатает.

На мгновенье меня отпустили, давая мне шанс сделать вдох.

- Моя дорогая жена! Как я по тебе скучал! — послышался пафосный голос эльфа, пока бабушка пыталась взобраться повыше. Меня снова прижали к себе изо всех сил. «Ыххх!» - выдал едва слышный голос придавленной бабушки.

Эльф сжимал меня так, что бабушка лихорадочно пыталась выбраться куда-то в сторону.

- Знаешь, я понял! Как чудесно, когда у тебя есть жена! Ты приходишь, а она тебе радуется! - послышался насмешливый голос эльфа, когда меня снова усердно прижали к себе. «Еп!», - выдохнула придавленная бабушка.

Я прижималась к холодному плащу и сплевывала прядь его светлых волос. Мой нос пытался уловить женский аромат духов. Я принюхалась, пытаясь понять, чем от него пахнет. Меня крепко обнимали, пока я тщательно обнюхивала одежду. Пахло чем-то сладковатым. И сердце екнуло. Женские духи!

- Можно я тебя еще немного потискаю! Я ведь очень скучал! — послышался голос эльфа, наполненный издевкой. Прижатая бабушка издала что-то вроде: «Пс-с-с-с!». И пыталась ерзать прижатыми лапками по моему белью.

- А где вы были? — спросила я.

- О, моя дорогая жена! Это — государственная тайна! — насмешливо продолжал эльф, опуская глаза туда, где сражалась за вечную жизнь моя несчастная бабушка.

Сладковатый запах, нежности с порога, государственная тайна… Мое сердце сжалось!

 — Я чувствую, как что-то шевельнулось у вас в душе…. И теперь шевелится в моей душе… Ваша душа шевелит мою душу… О, это так романтично! — вздохнул эльф, снова притягивая меня к себе.

- А разве душа находится там? — спросила я, упираясь руками в грудь эльфийской сколопендре.  Я пыталась дать бабушке возможность чуть-чуть отползти

-  Душа она везде, поверь мне, как некроманту, - ядовито произнесла эльфийская сколопендра, пока бабушка пыталась взобраться повыше. Но почему-то отпадала и  сползала вниз.

Эльф снова с силой прижал меня к себе, а бабушка выдала что-то вроде: «Ииииииххх!».

- Значит, вы действительно некромант? — ужаснулась я, чувствуя, что бабушке там совсем плохо.

- О, нет, что ты! Я просто доктор, который никогда не сдается, -  скромно произнес эльфийская сколопендра, глядя мне в глаза. — Ах, какая вы неприличная девушка! Вы заигрываете с мужем прямо с порога.

- Что? — удивилась я, чувствуя, что бабушке скоро придет конец!

- Не сейчас, моя дорогая, - нарочито осмотрелся эльф по сторонам. Он всеми силами скрывал улыбку, пока бабушка пыталась сопротивляться и отползти в сторону. — А то я не сдержусь…

Меня поцеловали в лоб и отпустили. Эльф уже поднялся по лестнице и скрылся за поворотом. А я все еще стояла, шатаясь.  Из-под юбки прямо на пол шлепнулась помятая бабушка.

- Я знал, что от таких объятий бывают дети! Поздравляю! У вас девочка! — радостно заметил ворон, который появился из ниоткуда, счищая снег с перьев. — Как назовете?

- Пнуть бы тебя тихо, чтоб сэкономил на кругосветке! — проворчала бабушка, охая и постанывая.  Я взяла ее тельце на ладонь. И бережно понесла в комнату. Она подрагивала задней лапкой в такт моим шагам.

- Я имею право оставить предсмертную записку? — простонала она, глядя на меня вялым взглядом. Я положила ее на подушечку, пока она пыталась расправить мятые крылья.

— О…. Чувствую, что все холодеет…. Я только видела конец… И это — конец всего! - угасающим голосом прошептала бабушка. — Вся жизнь промелькнула у меня перед глазами… Такая, какая есть… Хреновенькая… Говорила мне мама, что я кончу плохо… А кто-то хорошо… Ах, умереть от… не рук… мужчины… Знаешь, однажды гадалка сказала мне, что я умру от мужчины… «Мужчина! Убейте ее чем-нибудь! Она вампир!». И сейчас я чувствую, что пророчество сбывается… Ах, где этот яркий свет в конце туннеля?

Я всхлипывала, стоя над бабушкой, которая распласталась на подушке. И не знала, что делать!

- Бабушка, - всхлипнула я, видя, как она слабо шевелит лапками. — Только не умирай!

- Запомни, - послышался ее слабый, угасающий голосом. Она, словно прощалась. И от ее прощания у меня горестно сжималось сердце.

Но все оборвало хлопанье крыльев.   Бабушка подняла голову и прищурилась.

- Ну что, дорогие мышка и подмышка!- заметил ворон, пока я склонилась над бабушкой.

вспыхнула и покраснела от такой наглости.

 — А что я не так сказал? Мышка, и та, которая без мышки боится даже шагу ступить! Есть подкаблучник, а ты — подмышка! — развел крыльями ворон, присаживаясь на трюмо.

- Кто тут решил на прощание насрать в моей биографии? — спросила бабушка, заметно оживая.

- Это был самый романтичный процесс лишения девственности, который я видел! Дорогая девственность, вы уже уходите? — спросил ворон. — Не попрощавшись? Ну тогда я вовремя! Хочу облегчиться на ваш торжественный уход из жизни! Я же как —никак некромант! Это моя святая обязанность!

Что? Он тоже некромант? Ничего себе!

- Иди, некромант! Поднимай армию старых и грязных носков! — воинственно прошипела бабушка. И тут же обратилась ко мне шепотом. — Я отвлекаю ворона, а ты спускаешься и проверяешь одежду мужа!

Я спустилась вниз. Убедилась, что никого нет. Нашла плащ, подбитый мехом. И пока искала карман, увидела длинный черный волнистый волос, прилипший к одежде.

- Любовница, - прошептала я, глядя на волос с ужасом.

Я думала, как поступить, рассматривая прядь своих волос. Нет, это не мои волосы! Мои тонкие и намного светлее! Бабушка называет мой цвет волос «кровавый блонд», а тут черный, толстый волос. Прямо как леска!

Почти рефлекторно я повернула в сторону лестницы. В голове пронеслось, как я рассказываю бабушке обо всем. Но перед первой ступенькой я затормозила.

- Бабушке об этом знать необязательно, - сама себе сказала я. И ужаснулась своим мыслям. Впервые за столько лет после того злополучного бала, я решила, что есть вещи, которые касаются только меня и моего … мужа.

Я повернулась к одежде, наматывая волос на палец. Из кармана торчало уголок бумажки. Подкравшись к плащу, я запустила руку в огромный карман.

Мне показалось, что там было все! Не было только одного — моей совести. Я нащупала какой-то маленький флакончик в дорогой оправе, цепочку с каким-то медальоном, бумажку со списком ингредиентов, вырванную страницу из книги, сложенную ветхим квадратиком и… Ой, а что это?

Я развернула в руках письмо. Оно пахло теми самыми сладкими духами. Я поднесла его к носу и убедилась в том, что это действительно они!

- Дорогая моя, бесценная, любимая Гаудика! — прочитала я шепотом, глядя на размашистый почерк. — Мое сердце замирает, когда я вижу тебя. Твои глаза напоминают аквамарины, а локоны — море. Твой нежный голос завораживает. И я могу вечно дарить тебе комплименты. Ты, словно солнце, которое внезапно осветило тронный зал. И кроме тебя, я ничего больше не вижу, ослепленный твоей красотой. Я надеюсь, что получив мое скромное послание, ты удостоишь чести подарить мне улыбку. И тогда я буду готов завоевать весь мир и бросить его к твоим ногам!